Voyage du chevalier des Marchais en Guinée, isles ... - Manioc

EN GUINE'E ET A CAYENNE, 159
des Orientales , où ces animaux font fort
communs, d'en tuer quelques douzaines,
& d'examiner avec foin fi ce que nous appelions
ivoire, eft cornes, dents, oudé
fenfes, au lieu de s'amufer à batailler comme
ils font dans leurs cabinets, & gâter
tant de papier inutilement. A leur retour
nous verrons fi leurs obfervations les auront
mis d'accord.
On pourrait foupçonner que la grande
quantité d'ivoire que l'on trouve à traiter
dans ces païs, vient de ce que les Elephans
quittent leurs dents , cornes ou défenfes
dans de certains tems comme les Cerfs
quittent leurs bois. Bien des gens le penfent
ainfi fi , & prétendent que quand
les Nègres ont mis le feu dans les
grandes herbes de leurs prairies afin
de les renouveller & de donner à leurs
beftiaux une nourriture plus nouvelle &
plus tendre, ils trouvent les dents que ces
animaux ont quittées & que la fuperficie
de ces dents eft noire, parce qu'elles ont
paffé par le feu, dont la flamme & la fumée
les ont noircies. Quoique je tienne ce
fait de perfonnes très-dignes de croyance,
je ne le rapporte pourtant pas fans crainte
de tromper mes Lecteurs, car je n'y puis
ajouter une foy entière fans en avoir une
Plus grande certitude. C'eft aux Naturaliftes
à nous dire pourquoi & quand cela
arrive & les autres circonftances qui peuvent
fixer notre jugement fur une choie qui
n e manque pas d'obfcurité. Nous avons
vû un Éléphant à Verfailles pendant bien