Journal d'une mission militaire en Perse, 1839-1840, par le ...

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JOURNAL 

D'UNE 

MISSION MILITAIRE EN PERSE 

(i83-x84o) 

par le lieutenant filles Pichon 

En 1839, la diplomatie Persane, qui, depuis Napoléon 1er, ne 

s'était guère soucié de la politique de la Fronce, voulut se rapprocher 

d'elle. Mébemet-Chh, qui règnait alors, envoya au roi Louis- 

Philippe un ambassadeur extraordinaire, Hussein-Khân, dont la 

mission était de renouer des relations diplomatiques interrompues 

depuis jusW trente ans, depuis que le généra) Gardanne, ambassadeur 

de France, avait quitté la Perse en 1809. Aucun rapport 

diplomatique n'avait existé depuis lors entre les deux pays, et le 

Châh espérait bien, en faisant cesser cet état de choses, en tirer 

quelque profit. Le souverain ne se trompait pas, et, outre les 

présents d'usage que son envoyé emportait, lorsqu'il quitta la 

Fronce, en septembre 1839, et qui, dans ce cas étaient magnifiques, 

il amenait avec lui un groupe d'officiers français chargés d'aller 

instruire les soldats de l'empire Perse. 

Paris avait réservé à Hussein-Khân l'accueil qu'il fait d'ordinaire 

aux envoyés exotiques et cette mission avait été fertile en 

incidents. Nous n'en rappellerons qu'un seul, qui semblerait futile, 

si le Moniteur Universel lui-même n'avait cru devoir l'enregistrer. 

Sur le chemin du retour, à Montargis, un maréchal-ferrant fit 

remarquer que la voiture de l'ambassadeur manquait de quelques 

ferrures nécessaires. On le chargea de les y mettre et, la besogne 

1. 

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JOURNAL 1)'IJNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

achevée, il présenta sa note. Pour une besogne d'une dizaine de 

francs, l'ouvrier demandait 120 francs. Hussein fit in moue, mais 

paya et se remit en route. Encouragé sans doute par ]e succès de 

sa demande, le maréchal-ferrant prend lacourse derrière la vol- 

Lure et parvient à détacher encore en chemin quelques nouvelles 

ferrures, dont l'absence cause bien vite une avarie. Nouvel arrêt. 

L'ouvrier propose encore ses services. Mais cette fois-ci, il avait 

compté sans son hôte: plainte futportéede ce procédé au procureur 

du roi qui fit arrêter le délinquant. e Avis donc, ajoute le Moniteur 

en guise de morale, aux personnes qui courent la poste de se 

défier toujours

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN 1'JItSE 

drogman de l'ambassade de Constantinople, et Biberstein de Kasimil'sIci, 

bien connu pour ses travaux déjti nombreux sur la littérature 

de la Perse. C'était donc un personnel d'élite, bien propre 

à faire impression sur des imaginations orientales. Ajoutons 

encore qu'un médecin, le docteur Lachèze, et qu'un aumônier, 

l'abbé Scafi, ccmpldtaient l'ensemble, auquel deux artistes avaient 

été adjoints par l'institut: un architecte, Pascal Caste, et un peintre, 

Eugène Flandin, pour rechercher et étudier, chemin faisant, tout 

ce qui pouvait intéresser l'archéologie. 

Cc dernier, le peintre Eugéne Flandin, e conté, de concert avec 

son compagnon Coste, les incidents de cc Voyage en Perse 

(Paris, 1851,2 volumes in-8). Tout le côté pittoresque de l'aventure, 

la nouveauté du pays et de ses habitants, est noté d'une plume 

agréable. Mais les pages qui vont suivre ne sauraient faire double 

emploi avec le récit déjà connu. Outre que le changement da narrateur 

pourrait à lui seul donner de l'intérêt à un nouveau journal 

d'impressions de voyages durant la même expédition, la mission 

d'instructeurs militaires emmenée de France par Hussein-Khân 

n'était pus identiques à l'ambassade extraordinaire envoyée en 

Perse par Louis-Philippe; son itinéraire, comme ses aventures de 

séjour, eu diflèreut sensiblement, et énumérer les unes n'est pas 

le moins du monde déflorer lés autres. La mission d'instructeurs, 

placée sous la direction du commandant l3oissier, se composait de 

dix lieutenants d'infanterie, d'artillerie et de cavalerie : Boucherat, 

Chauvet, Vita rd, C!iapt, Delamarre, Ferrier, Bussière, Vergne, 

Delacroix et Pichon, dont la fonction devait être d'instruire les 

soldats persans au maniement des armes achetées en France. 

Choisis dans leurs corps respectifs en vue de ce but particulier, 

ces officiers n'étaient que temporairement détachés au service du 

Cliûh et conservaient, en France, dans leurs armes spéciales, la 

position à laquelle leurs services pouvaient leur donner droit. 

C'est l'un deux, le lieutenant Jules Pichon, qui e tracé le récit 

que nous reproduisons ci-dessous. Nous ne savons pas grand 

chose de la carrière de cet officier, en dehors de ce qu'il va nous 

en dire lui-même. Quant à son caractère, il se dégage trop nettement 

du récit lui-même pour qu'il soit besoin de s'y arrêter ici. 

Séduit par la nouveauté dne entreprise qui pouvait paraitre utile 

et profitable, lejeune homme s'était embarqué plein d'espoir pour

S 

JOURNAL D'UNE MISSION nilLlTAIRE EN PERSE 

la Perse, mais mille inconvénients auxquels ils se virent bien- 

Lût en butte: ses compagnons tt lui, ne tardèrent pas à leur faire 

comprendre combien leur espoir avait été téméraire. Seulement, 

comme il se piquait de littérature, Jules Pichon avait voulu retracer 

ses déboires pour que le souvenir ne s'en perdit pas. On 

trouvera aussi des traces de cette désillusion dans un petit volume 

devers publié par lui en 1844 sous le titre suivant: Les cyprès de 

('Iran, suivis d'une épisode sar les chevaliers de Rhodes (Paris, foyer, 

in-16). C'est un recueil de poèmes orientaux dont quelques-uns 

sont dédiésà des camarades du poète, notamment Delacroix et 

Vergue. Ce sont des impressions de voyages d'un tour mélancolique 

et désabusé, des morceaux d'une inspiration assez triste, 

d'un accent mystique . et religieux. L'expérience avait passé sur les 

rêves du jeune homme. 

Quant au récit proprement dit du voyage, il n'a pas encore vu 

le jour. C'est à M. Camille Coudcrc, sous-bibliothécaire à la Bibliothèque 

nationale, que revient le mérite d'en avoir découvert le 

manuscrit, dans une boite des quais, et c'est lui qui a bien voulu le 

mettre à notre dioiîn avec une amicale bonne grâce, avant 

&*1n u la conservation duquel il est attaché. 

Par malheur, cc récit n'est pas complet et la fin manque. Si 

nous savons que Jules Pichon demanda, comme la plupart de ses 

compagnons, à rentrer en France vers le mois de mai 1842, après 

plus de deux ans d'exil et d'ennui, nous n'avons pas, retracé par 

lui-même, Je récit de la conclusion de cette entreprise inutile. Au 

risque d'anticiper sur les événements, nous emprunterons ii un 

autre et nous reproduirons ici un passage qui apprendra comment 

les choses se passèrent. 

« Nous trouvâmes à Téhéran, disent Flandin et Coste, dans 

leur Voyage en Perse (t. il, p. 439), réunis dans le même local, et 

dans le même désoeuvrement, tous les officiers instructeurs dont 

j'ai déjà parlé. lis étaient sans emploi, et presque sans argent; 

c'est-à-dire que ces malheureux jeunes gens étaient obligés, pour 

toucbr les appointements qu'on s'était engagé à leur payer chaque 

mois, de solliciter sans relâche. Ils passaient quinze jours sur 

trente à réclamer leur solde, et ce n'était qu'à force d'importunité 

qu'ils parvenaient à la recevoir. Nous les revîmes très découragés 

et n'espérant plus rien des Persans. Ils nous racontèrent toutes

't 

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 9 

les manoeuvres auxquelles on avait eu recours pour persuader au 

roi de ne pas les employer. Rien ne dpnne mieux l'idée du caractère 

des Persans et do leur insouciance que le fait de ces douze ou 

quinze talimdjts auxquels ils payaient des émoluments élevés, (lui 

étaient une charge pour l'Etat, dont ils ne voulaient point utiliser 

les connaissances, bien qu'ils les eussent, à grands frais, fait 

venir de Franco, et qu'ils ne pouvaient cependant prendre sur eux 

de congédier. Au reste, ces jeunes gens, découragés, perdant leur 

carrière en France, ne voyant aucun avenir (Levant eux en Asie, 

avaient., à défaut (le l'initiative du CIIàh et de son vizir, pris la 

résolution de quitter prochainement la Perse. C'est ce qu'ils firent, 

en effet, quelques mois plus tard, après avoir passé plus de trois 

années dans ce pays, sans pouvoir dire, A leur retour, qu'ils eussent 

fait porter les armes à un seul des serbûs de Perse. » 

Ainsi s'acheva lamentablement une entreprise commencée sous 

des auspices plus heureux. 

« Partis de Marseille le 21 septembre 1889, sur le bateaû à 

vapeur le Mentor, nous arrivâmes â Malte le 25 du même 

mois dans l'après-midi ; rien de bien particulier n'ayant 

signalé cette courte traversée que nous finies, aidés d'un bon 

vent que nous eûmes dès le lendemain de notre départ seulement; 

car la veille, au moment de quitter le port, nous eûmes 

un orage que j'aurai occasion de relater plus loin, je passerai 

sous silence les légers détails que je pourrais en donner. 

Arrivés â Malte, d'après les ordres que nous reçûmes, nous 

ne descendîmes dans l'île que le lendemain, accompagnés 

dans le débarquement d'une.salve d'artillerie en l'honneur 

de Hussein Khân, ambassadeur du Cbâh de Perse; ce fut 

dans ce moment que nous ressentîmes les premières impressions 

qu'une immense population entassée sur un quai 

étranger, et sur les plates-formes des maisons placées en 

amphithéâtre, faisait naître dans nos coeurs ; quelles douces 

émotions n'éprouvions-nous pas à la vue des musiciens qui 

nous suivaient sur leurs chaloupes, jouant la Marseillaise, la 

Parisienne et plusieurs airs patriotiques 1 Oui, nous le disons

10 JOURNAL D 'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

ici, elles furent heureuses, ces émotions, â ces airs surtout si 

profondément gravés dans nos âmes; quelles voix alors 

n'essayèrent pas d'accompagner ces chants de joie et de 

ralliement que nous avions cru voir fuir comme notre patrie, 

derrière la poupe du Mentor. Nos âmes seules en avaient les 

souvenirs éternels, et elles se comprenaient assez. .Aussi tout 

ce qui devait élever le coeur d'un Français avait un écho et 

une place dans les nôtres, et elles furent émues à ces accents 

prononcés par des bouches étrangères. O souvenirs de France, 

ils devaient sans doute être bien chers â des Maltais qui 

ne voulaient d'autres maîtres que nous .....Pendant les 24 

heures que nous y passâmes, nous visitâmes les fortifications 

qui excitèrent vivement notre admiration dans la bonne 

défense et l'abri qu'elles présentaient à ses différents ports. 

Tout, dans cette malheureuse île maintenant sous la domination 

des Anglais, contribuAit à des souvenirs qu'on éprouve à 

la vue de la, construction des maisons et des personnes au type 

oriental, au teint hâlé et à la grande misère que peignait tout 

leur être. 

MM. les officiers du Mentor, qui nous avaient témoigné la 

plus grande bienveillance, reçurent de nous aussi les marques 

de notre amitié, (lue nous essayâmes de leur faire 

comprendre par l'expression de coeur le plus dévoué, dans 

• un repas que nous leur donnâmes, plusieurs toasts furent 

- .. portés â toutes les armes de France qui étaient représentées 

là par un de ses membres, et les poignées de main les plus 

amicales furent données, et on se sépara, devant se revoir au 

bout de nos huit années. 

Le 27 au matin, nous nous embarquâmes sur le paquebot 

lesésostvis, nous passâmes successivement devant les côtes 

de la Sicile, de, la Ces dernièrds surtout nous pparaissaient 

sèches et arides; notre imagination fui déçue dans la 

beauté qu'elle s'en était promise aux récits de nos auteurs 

sur l'Orient. Nous aperçûmes même de loin les côtes d'Afrique: 

le temps était beau, il nous fut assez facile de les voir; 

1..

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE Ii 

le Sésostris relâcha devant Syra, île de l'archipel. Pendant 

les deux heures que le capitaine du bâtiment nous dit devoir 

y rester, nous visitâmes Syra, île sale et dégoûtante, mais 

d'un commerce assez étendu; nous fûmes surtout visiter fa 

haLite ville, appelée nouveau Syra. C'est une hauteur qui 

domine bien loin. Depuis quelque temps on bâtit sur cette 

colline, et l'aspect en est agréable; nous nous rendîmes pour 

l'heure indiquée sur le Sésosiris; on partit par un bon vent. 

A la nuit tombante, tin orage s'éleva; il nous fit certes plus 

souffrir que le bâtiment qui, sain et sauf, jeta l'ancre le lendemain 

devant Smyrne. 

Pendant les quelques instants qu'on resta devant Smyrne, 

nous fûmes visiter la patrie d'Homère; bien des choses nous 

étonnèrent, entr'autres les bazars, les premiers que nous 

voyions semblables â ceux qui existent dans les principales 

villes d'Orient. Contents de notre excursion, nous nous disposions 

d'aller à bord, quand, au détour d'une rue, flous 

aperçI3mes une basse-cour, et, â son entrée, une jeune 

négresse nous tendant la main pour recevoir quelques aumônes, 

nous faisant signe en même temps d'entrer pour voir un 

spectacle qu'elle croyait pour nous de grand intérêt. Nous 

entrâmes et vîmes, sous un figuier, un grand nombre d'esclaves 

comme elle, dans l'attitude la plus misérable; dès 

qu'elles nous virent, elles se groupèrent et, placées ainsi les 

unes contre les autres, elles paraissaient surprises d'une 

telle visite et plus encore de nos costumes français. Elles nous 

tendaient leurs mains noires; chacun se hâta d'y mettre la. 

monnaie de sa poche. C'était toutefois un horrible coup d'oeil 

que de voir ces figuressouffrantes, habituées à la tristesse et 

à la plus affreuse misère, feindre même la joie que leur 

recommandait leur maître, lorsque quelques visiteurs se 

présentent; d'autres, véritables femmes de la nature, dont 

les traits sonttoujours les mêmes, peignaient la plus affreuse 

détresse; quelques autres encore avaient je ne sais quoi de 

diabolique qui, pour mon compte, je l'avoue, me faisait 

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)1

12 JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

frissonner. Pauvres femmes pauvres esclaves I nées sous 

l'arbre de l'infortune, ses branches ne les mettront jamais à 

l'abri du malheur, elles souffrent. Pauvres âmes souffrantes, 

que doit-il se présenter à leur imagination, quand vous 

voyez tant de gens heureux? Oh I combien vous devez 

accuser toutes les justices humaines et divines. J'avoue que 

ce tableau me laissa de tristes souvenirs et me fit faire de 

tristes réflexions sur ces choses que j'ignorais totalement. 

Nous nous rendîmes sur le Sésostris ensuite, et bientôt 

Smyrne fuyait derrière nous, mais nonsans ses impressions. Le 

temps était superbe. Bientôt, un officier de bord nous montra 

de loin une île: C'est là, Messieurs, nous dit-il, l'île Ténédos; 

je me rappelai alors mes vienxauteurs latins, surtout Virgile, 

qui cacha dans son sein les Grecs perfides. Je réfléchissais 

ainsi et nous touchions presque l'île; je voyais cette terre, en 

face de vastes champs quelque peu fertiles, terminée non 

loin de là par des collines. Là, nous dit-il encore, s'élevait jadis 

Troie. Pauvre Troie, voilà donc ce qui reste de ta puissance: 

pas une pierre ne témoigne ta grandeur; etje voyais alors 

ces terres où mon imagination plaçait encore quelques 

hommes. Oh I que je me serais cru heureux, bien jeune 

encore, quand mes auteurs classiques me parlaient de Troie, 

de voir au moins ces restes que j'avais alors sous mes yeux. 

Bientôt nous étions à l'entrée des Dardanelles où étaient 1e 

flottes française et anglaise; nous y.fîmes la station habituelle 

pour la correspondanée, et nous partîmes ensuite. Nous admirionslessites 

remarquables qu'on découvraitsurles deux rivages 

où des forts étaient construits de distance en distance pour 

garder ce détroit. Tityre, ce pâtre de Virgile se fut encore 

arrêté sur ces superbes paysages, et aurait, à l'ombre de 

quelque cyprès, fait entendre les sons harmonieux de son 

chalumeau. Je me montrai grand admirateur de cette nature 

et j'éprouvai les vives sensations qui quelques années auparavant 

naissaient chez moi dans nos vallées du pays basque 

et le mont Tradoy. La nuit vint peu à peu assombrir tout le


brillant de ces campagnes; nous la passâmes en partie sur le 

pont, â raconter différentes aventures. Enfin, refroidis paria 

brise, nous nous rendîmes dans nos cabines, où nous passâmes 

le reste de la nuit, endormis par un léger roulis. 

Le lendemain matin, au réveil, nous montâmes sur le pont 

et apprîmes que depuis quelques heures nous étions entrés 

dans la mer de Marmara. Bientôt poussés par un vent qui 

nous prenait en poupe, nous aperçûmes au loin un amas 

considérable de maisons surmontées de flèches très élevées: 

C'était Constantinople. De plus près nous fûmes â même de 

remarquer les riches mosquées; nous débarquâmes â la suite 

dé Hussein-J(hân qui fut salué comme de coutume par 17 

coups de Canon. Arrivés â terre, le palais de l'ambassadeur 

étant loin de là, au fond de Stamboul, nous montâmes sur 

quelques chevaux efflanqués, â l'exception toutefois des 

Persans, et ï la tombée de la nuit nous prîmes, le 4 octobre, 

possession de notre salon décoré â l'orientale ; des divans 

placés tout autour devaient nous servir de couche, ce qui nous 

fit grand plaisir, puisque nous étions, par cette disposition, 

réunis pendant les quelques jours que nous devions passer â 

Constantinople. De notre chambre on arrivait de plein pied 

dans un jardin qui pouvait au besoin nous distraire des ennuis 

que nous aurions pu avoir dans une ville inconnue, surtout 

dans le quartier où nous étions qui était un quartier turc 

nous ne pouvions avoir la distraction de la conversation des 

dames de ce pays, leur religion s'opposant à toute espèce de 

relations avec des chrétiens. 

Les premiers jours de notre arrivée, nousparcourions tous 

les quartiers de la ville, principalement ceux de Péra, partie 

de la ville occupée par tous les Français qui sont dans le pays. 

On apprit bientôt que nous étions aussi Français, attachés au 

service de la Perèe en qualité de lieutenants pour instruire 

les troupes de ce pays; aussi bientôt, â une excursion que 

nous fîmes au quartier français, on se rangeait de toutes 

parts aux fenêtres, et toutes les figures que nous voyions

14 

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

paraissaient contentes rie revoir des militaires français. Pourtant, 

à cette époque encore, nous n'avions aucun but. Nous 

courions çà et là pour tuer l'ennui qui nous obsédait parfois; 

un étranger parlant néanmoins la langue française et voyant 

notre course vagabonde, nous accosta et nous dit que le fils 

deMahmoud, (Ahdul .Medjid),Sultan delaTurquie, allaitpasser 

près de l'endroit où nous étions, sortant rie sa mosquée; nous 

y fûmes, et la haie formée de bien loin nous assura la vérité 

de notre interlocuteur. Curieux à notre tour de voir ce jeune 

sultan, nous prîmes place. Ils aperçurent hientôt les costumes 

brillants français, et cela ne tarda pas à nous rendre suspects 

aux yeux des officiers gardiens du Sultan, car, àtroié reprises 

différentes, des émissaires étonnés venaient près de flous, et 

nous faisaient demander, par notre cirogman, qui nous étions, 

ce que nous faisions à Constantinople, et pourquoi nous étions 

lâ. A latin, ennuyésde tout cela, nous allions partir, lorsqu'un 

officier turc, envoyé du Sultan, instruit rie nos dernaxides et 

de nos réponses, nous fit prier de l'attendre à son passage 

désirant voir des Français. Nous yconsentimes; alors, sousla 

protection de leurs gardes, on fitreculer le monde, et on nous 

fit une place au premier rang. 

Peud'instantsaprès, un mornesilence rêgna; chacun courba 

et son corps et sa tête, et le Sultan monté sur un joli cheval, 

précédé de son élite d'officiers marchani, sur cieux rangs, 

recevait ainsi les hommages de son peuple. Bientôt, il arriva 

devant nous, et nous fixant réciproquement, nous le saluâmes 

portantla main à nos coiffures militaires. Il y répondit, etnous 

poursuivîmes notre promenade, nous arrêtant et examinant 

tout; des gens de nos provinces, arrivés sur nos remarquables 

boulevards, n'étaient pas plus étonnésque nous l'étions devant 

quelques habitudes orientales. Nous fûmes obligés de quitter 

cette aimable Péra de bien bonne heure, â cause des communications 

qui sont interceptées au coucher du soleil entre les 

musulmans et les catholiques, et comme je j'ai déjàdit, notre 

ambassade, où nous demeurions, étant dans le quartier

JOURNAL D'UNE MiSSION MILITAIRE EN PERSE 15 

musulman, nous dûmes nous dépêcher pour ne pas encourir 

les risques d'être obligés de coucher à Péra, ce qui ne nous 

aurait nullement amusés, n'y ayant, jusqu'alors, aucune 

connaissance. Contents de notre journée, nous gagnâmes 

donc notre demeure; les jours suivants nous reçûmes 

plusieurs visites qui toutes nous témoignèrent l'amitié de nos 

compatriotes, car ces personnes étaient presque toutes françaises 

ou avaient habité longtemps la France. Quel que soit le 

titre despersonnesqui venaiéntnous voir, elles noushonoraient 

beaucoup, et elles étaient accueil lies âbras ouverts. Un couvert 

â notre table était mis pour elles de bon coeur. 

Les jours suivants nous reçûmes plusieurs invitations, et 

bientôt notre société s'accrut tellement, que, dans toutes nos 

réunions, nous étions toujours de 25 à 30 personnes, société 

nombreuse à 600 lieues de laFrance, où nous étions déjà. 

Quelquefois encore, parmi elles, se trouvaient des officiers 

turcs qui éprouvaient â se mettre en rapport avec nous le 

même plaisir que nous avions de trouver des amis chez des 

chefs d'une puissance éloignée de la nôtre. Parmi eux, je 

citerai Hussein Effendi, capitaine des troupes ottomanes, 

jeune homme qui n'avait pas de peine â se faire remarquer, 

même parmi les officiers supérieurs de son armée. Nous 

crûmes qu'il était de notre devoir, étant stationnés dans cette 

ville, de faire quelques visites aux pachas â la tête de tous les 

ministères; ils nous accueillirent tous avec une bienveillance 

et une bonté sans égale. Ils nous assurèrent de leurs bons 

sentiments pour nous. L'un d'eux, Reschid Pacha, ministre 

des Affaires étrangères, qui, tout récemment, était arrivé .de 

France, nous témoigna une particulière bienveillance, et eut 

l'extrême obligeance de nous faire délivrer ut' firman qui 

nous servit à visiter les mosquées les plus remarquables. 

Nous passâmes, en coMpagnie de toutes ces personnes, des 

journées très agréables. Je ne crois pas devoir passer sous 

silence les bontés qu'eut pour nous M. Soulié, directeur 

du Cirque, â Constantinople. Rien ne fut négligé de la


part de cet aimable com$triote pour ajouter à la société 

de quelques personnes aimables comme lui, tous les agréments 

qu'il était à même de nous procurer. M. Soulié, dans 

toutes ses représentations, réservait, pour nous autres ses 

compatriotes, une loge d'honneur, où le Sultan et les premiers 

ministres de la Turquie pouvaient seuls entrer. Soit, ensuite, 

pour nous amuser davantage, soit pour essayer d'approcher, 

dans ses manoeuvres, de celte que nous avions été 

i même de voir en France, rien n'était négligé par M. Soulié 

et ses premiers écuyers. Nous nous réunissions ainsi très 

souvent au quartier français. Un jour, ces messieurs nous 

firent l'honneur de se rendre à l'invitation que nous leur 

avions faite de déjeûner avec nous è Péra. M. Soulié nous 

invita à son tour, après le déjeâner, à faire une cavalcade 

aux Eaux Douces, ce fut généralement accepté avec 

plaisir. On se rendit au Cirque immédiatement après le 

déjeûner, et nous trouvâmes les chevaux sellés prêts à être 

montés, et lorsque les quelques derniers cavaliers se furent 

rendus maîtres de leurs chevaux en les tenant en bride, nous 

déifiâmes, par deux: la journée était charmante, la route 

assez belle. Les plus adroits cavaliers, à l'instar de M. Soulié, 

se plaisaient à faire caracoler leurs chevaux. Nous aperçûmes, 

après I heure 1/2 de promenade, un bas-fond 

charmant; toutes les terres étaient recouvertes de mousse et 

autres herbes; au milieu passait la rivière; de chaque côté, 

deux promenades bordes d'arbres se prolongeaient bien 

loin suivant les différents contours rie la rivière. Nous eûmes 

occasion de voir la demeure agréable du Sultan qui, à la 

belle saison, y va passer quelques jours. Un peu plus loin 

était une prairie; nous nous y lançâmes au galop. Tout près 

de là étaient deux maisons d'où sortirent, à notre arrivée, 

plusieurs hommes. Nous leur conflâmes nos chevaux et nous 

visitâmes les environs. Nous vîmes au détour d'un petit pont 

un poste de soldatsturcs; un poste dans un endroit aussi loin 

de la ville et aussi désert nous surprit beaucoup, et nous


apprîmes ensuite de ces messieurs qu'il était là pour fermer 

la barre de la maison de plaiswnce du Sultan. Après cette 

petite excursion â travers champs, nous nous rendîmes â nos 

deux maisonnettes, où étaient nos chevaux. Nous aperçûmes 

sous le hangar de l'une d'elles des tabourets p1cés pour 

nous, et un Turc qui nous invitait ànousasseoir, nous offrant 

des chéhoucks (longues pipes turques) et du café. Nous 

fûmes tous décidés à accepter, ne fût-ce même que pour jouir 

plus longtemps de cette belle campagne. Enfin le soleil se 

cachait. Nous dûmes, pour éviter les mouvements que j'ai 

relatésci-dessus nous rendre immédiâtementâconstantinople. 

Nous montâmes à cheval bien contents; nous marchâmes 

tous les uns près des autres pour le retour. Au haut de la 

colline paraissait une plaine assez vaste ou s'y rendit au 

galop. Arrivés à l'extrémité, nous nous plaçâmes en bataille. 

Là, d'après le consentement de tous, M. Deia.marre, officier 

instructeur pour la cavalerie persane, prit le commandement 

des fantassins même, puisque montés à cheval, ils devaient 

être, pour les manoeuvres du moment, considérés, ma foi, 

pour de bons cavaliers. 

Quoiqu'il en soit, M. Delamarre, dont le caractère était assez 

gai et comique, surtout au sortir d'un bon repas, fit rompre 

par deux, par quatre, et le tout s'exécutait au commandement 

d'une grosse voix de dragon; et tout en marchant, il répétait 

les observations de sa théorie, en faisait faire l'application 

par tout son petit détachement, et je prie de croire tous mes 

lecteurs que souvent sa voix s'élevait plus forte que jamais 

pour faire ses observations aux fantassins ; et comme je 

l'étais, je dus me résigner à entendre mot par mot toutes les 

phrases de sa théorie. Ainsi, la route se fit très agréable, et 

l'on ne tarda pas à découvrir Constantinople. Plus silencieux 

que jamais, nous nous serrâmes sur deux rangs et nous 

entrâmes en ville en ayant sur nous tous les regards, attirés 

surtout par le brillant de nos costumes français. Nous 

entrâmes au Cirque où des écuyers se hâtèrent de prendre

iS 3OURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

nos chevaux. Nous nous rendîmes ensuite au calé, nous 

prîmes en cette bonne comphgnie, un punch, et nous nous 

séparâmes ensuite, devant nous revoir le lendemain. Ce jourta 

s'écoula donc très agréable. Le soir, nous nous mîmes un 

peu en retard, et, après avoir dépassé le pônt pour rentrer à 

Constantinople, nous n'avions d'inquiétude que par rapport 

aux maudits chiens qui se trouvent dans les rues, et nous 

faisaient une guerre ouverte. Sur toute la route, nous avions 

donc à nous tenir sur nos gardes, elle chien téméraire devait, 

sans attendre longtemps pour ne pas compromettre nos 

intérêts, recevoir quelques coups de gourdin. Nous remarquions 

surtout trois endroits où les chiens se portaient en 

grand nombre quand ils avaient àattaquerun certain nombre 

de passants.. C'est , contre nous, Français, ou • mieux contre nos 

uniformes, que ces malheureuses bêtes se déchaînaient. 

Plusieurs fois nous fûmes obligés de mettre sabre en main; 

cela dans les dernierstemps était d'autant plus nécessaire et 

urgent que les Turcs, comme on les saittoujours ennemis des 

chrétiens, les excitaient, les agaçaient à notre insu. Un de nos 

camarades, M. Delamarre, fut attaqué par quelques chiens. 

Il criafort, nous appela à son secours; nous étions à une 

centaine de pas en avant. A ces mots de secours nous nous 

arrêtâmes un instant et nous y volâmes. Lorsque nous eûmes 

découvert notre ami, couché sur son dos, faisant aller ses 

jambes pour se défendre, il râclait la terre de son sabre, et 

faisait tous ces mouvements avec, d'autant plus de vivacité 

qu'il nous voyait près de lui. Enfin nous approchâmes et 

parvînmes à chasser ces chiens. Nous ne pmes nous empêcher 

de rire en voyant une figure rouge de tout l'embarras 

que lui occasionnait cette pénible position. Nous l'aidâmes à 

se relever « Nom d'un Dieu, nous dit-il, en nous montrant 

te son mollet et son pantalon, qui avaient essuyés de grandes 

avaries, quel leattaqiïe 1 »; etil allaitsemettreàleurpoursuite 

• s'il n'ett eu à s'occuper de son pantalon et du plumet de son 

casque; pendant ces quelques instants, sa colère se passa.


On conçoit., d'après cet incident et cette très désagréable plaisanterie, 

que nous devions pins que jamais nous tenir sur nos 

gardes. 11 est aussi, d'après le dit-on, souvent d'autres plus 

grands malheurs â déplorer. 0e sont les personnes qui 

deviennent victimes de ces animaux, et le passant isolé, qui, 

la nuit, se laisse abattre par le nombre et leur aboiement, ne 

tarde pas, s'il n'estsecouru,â être disséqué etdévorépareux. 

Que penser pourtant de tant d'abus, si on ne voit encore là 

une pensée déplorable des Musulmans qui, tout en les regardant 

comme animaux impurs, s'opposent à ce qu'on les tue, 

et leur jettent à des heures indiquées de grands morceaux de 

viande. Malheureuse ville, tout vient contribuer â la renverser, 

et une nouvelle Cons tantinople,.d'ici à quelques années, 

viendra s'enter sur de déplorables -ruines. 

Le 15 octobre, un incendie horfible éclata encore et de nombreux 

ma]heureuxeurentàsejoindre à ceux dont Iesdemeures 

étaient devenues la proie des flammes, à péra, deux mois environ 

avant notre arrivée, etoû les débris f minai entencore un mois 

après l'incendie. L'incendie dont nous fûmes témoilis, le 15 octobre, 

éclata près de nos parages. D'abord des cris, des hourras 

nous firent abandonner notre table. Que] fut notre étonnement 

de voirie ciel refléterd'épouvantables flammes qui, jusqu'àun 

quart de lieue, nous éclairaient assez pour que chacun put 

voir dans la figure de son camarade, la stupeur. « Allons-y », 

dit un de nous, et-, dominés du désir de leur être utiles, et un 

peu de la curiosité, nous prîmes nos armes et nous nous 

dirigeâmes vers le sinistre; partout on voyait des.Musulmans 

s'y rendant en courant. Une fois sur le lieu de l'incendie, quel 

fut notre étorniementde voir le feu gagner de toutes parts et 

de voir en même temps les éminences voisines couvertes de 

spectateurs. Nous nous avançâmes plus près en passant dans 

an jardin déjà pillé et envahi. Nous examinâmes un instant 

ces malheureuses demeures, tombant avec bruit et fracas. 

Nous vîmes en même temps quelques soldats armés de 

haches, longues perches et cordes. Nous, consciencieux,


quoique n'appartenant pas â la Turquie, de nous adresser au 

chef de ces hommes et de lui conseiller d'abattre, sans délai, 

une maison qui, sans cela, hâterait l'incendie; il nous écouta 

d'abord, et en un instant tous ces travailleurs mirent la main 

à l'oeuvre; mais en même temps, d'autres lui observèrent que 

dans cette maison il yavait un puits et la besogne cessa. Cette 

considération aurait pu être mise en balance avec cette 

maison à abattre pour arrêter tout progrès, si l'eau avait 

manqué, mais la mer était tout près. Pauvres gens I pauvre 

ville I!... Nous changeâmes alors de direction. Pour lors, les 

secours venaient de toutesparts; il y avait de la frénésie chez 

ces hommes, courant çàetlaet porteurs de pompes, et n'ayant 

point de garde de fouler à leurs pieds ceux qui ne se 

rangeaient pas assez tôt pour leur faire place. A côté, on 

voyaitdes pachas, que leur devoir avaitattiré vers cet endroit, 

fumer leur chebouck avec la posture la plus tranquille, et 

donnaient ainsi leurs ordres.. Nous parcourûmes plusieurs 

quartiers, tous alors différents-théâtres de l'incendie, et nous 

nous arrêtâmes au bord de la mer. Daprès notre précédent 

désappointement, nous donnions quelques conseils, mais sans 

beaucoup d'empressement. Là cependant, on nous écouta et 

nos conseils furent suivis. Nous remarquâmes cependant que 

tousles secours, toutesleurs forces seportaientd'un seul côté, 

tandis qu'une longue file de maisons vers la mer restait sans 

secours et devenait de plus en plus la proie des flammes. Nous 

en demandâmes l'explication â un turc qui se trouvait là. 

« C'est, nous répondit-ii avecsa tranquillité habituelle, que ce 

quartier est celui des Musulmans, tandis que celui-là est aux 

chrétiens Arméniens. Leur demeure peutbrûler. » Nous nous 

retournâmes vers le quartier de ces malheureux Arméniens 

et nous les voyons les larmes aux yeux III L'incendie fut 

effroyable et le doigt de Mahomet avait désigné bon nombre 

de maisons dont ]es habitants ne se doutaient pas alors d'être 

réduits à être le lendemain sans aucunasile. Nousremontâmes 

à notre position première, et la maison que nous avions voulu


faire abattre n'était pins et avait occasionné des flammes 

élevées plus loin encore sur les faites des maisons qui 

craquaient â nos pieds. Pour .lôrs tous les passages étaient 

obstrués, et nous eûmes toute la peine du monde â nous 

frayer un passage. Enfin, après de longues peines, nous nous 

en éloignâmes, grâce à notre uniforme qui invitait les cavas 

â faire reculer le monde, autant toutefois que la foule le 

permettait. Nous eussions été bien â plaindre, si nous ne 

nous étions prémunis de nos uniformes. Certes, dès lors, flous 

eussions senti plus d'une fois les bâtons des cavas s'appesantir 

sur nos reins, comme cela arriva à monsieur Delamarre, qui 

avait pardessus mis une blouse. Il fut sans doute arrêté, à 

notre départ de France, que tous les incidents un peu 

comiques auraient eu lieu pour ce cher camarade. Enfin nous 

nous rendîmes à l'ambassade persane. Le lendemain, au 

matin, nous voulûmes être témoins du sinistre; nous nous 

rendimes au heu de l'incendie; rien n'étaitplus déplorable et 

plus triste que ces raines qu'on apercevait de toutes parts. 

Oh combien nous eûmes à nous apitoyer sur le sort trop 

malheureux de tant de victimes. Des minarets s'élevaient de 

distance en distance; eux seuls tout de pierres et de 

briques étaient en partie debout, comme pour être témoins 

d'un tel désastre. Un morne silence régnait dans tous les 

quartiers que nous parcourions, et il n'était troublé que par 

les restes d'un édifice miné par l'horrible élément et qui 

s'écroulait sous nos yeux. Plus loin, quelques décombres 

laissaient échapper par les crevasses une fumée étouffée. 

Ici, était un chien tout haletant de la chaleur qu'il éprouvait, 

et couché â l'endroit ou naguère habitaient ses maîtres. Là 

était une fille, la figure voilée, silencieuse, qui par moment 

priait sur les cendres qui peut-être renfermaient celles d'un 

père, d'une mère. A coté était l'immense mer fière d'être au 

niveau de tant de ruines. Plus loin, on apercevait un jeune 

enfant courant, çà et là, implorant la pitié d'un chacun et par 

contraste horrible étaient quelques personnes victimes peut- 

2 

-

22 

JOURNAL DUNE MISSION MtL1TÀ1IIE IN PERSJ 

être indifférentes â. ce spectacle. Pour mon compte, j'avoue 

que jamais je n'éprouvai de si vives et pénibles sensations 

qu'a la vue de tant d'infortunes réunies. 3tmais je ne fis de 

plus justes réflexions sur l'existence humaine, frêle nacelle 

se perdant au moindre orage. Nous quittâmes ce lieu vers les 

9 heures du matin. Les flammes n'existaient plus, le feu seul 

fumait encore; mais tout devait s'arrêter là, et à notre retour 

on lisait sur une planche dressée sur les débris de la maison 

d'un boulanger « Ici a pris le feu ; 1,500 maisons ont été 

brûlées. 

Le 16 au soir, un autre incendie éclâta aux environs de 

notre demeure; nous en ftïmes avertis parles aboiements des 

chiens et par les cris de la nombreuse populace se rendant 

au lieu du sinistre. Nous y fûmes aussi, et malgré la foule 

qui s'y trouvait., nous parvînmes à nous frayer un chemin. 

Pour nous rendre au théâtre de l'incendie, nous dûmes 

passer sous une porte en partie embrasée, qui donnait sur 

une grande cour, où jouaient plusieurs pompes. Enfin après 

quelques secours mieux combinés, le feu s'éteignit., et 

on n'eut à déplorer que 300 maisons qui furent perdues et 

brûlées. 

Voilà donc cette malheureuse capitale de laTurquie, accourant 

à grands pas vers sa ruine. Oh I je me rappelle encore 

la grandeur de leur empire et de leur nom dans les têtes des 

jeunes gens, dont l'imagination est imprégnée des contes de 

la veillée et de différents auteurs. Combien de fois, moi-même, 

ai-je lu et relu ces vieux récits de leurs pères, ces batailles 

d'où, vainqueurs, ils se retiraient toujours; alors mon imagination 

d'enfant les grandissait encore, et maintenant je 

les vois encore bien pâles et biens petits leurs rejetons; cette 

race d'hommes que jadis on nous dépeignait si courageuse, 

si belliqueuse n'existe plus hélas t A la place de ces fiers 

Musulmans, on ne voit plus qu'une race chétive, et le plus 

souvent on voit des jeunes gens de l'âge de 13, 14, 15 ans, 

sans aucune force, sans aucune corpulence, armés d'un fusil,

JOURNAL D 'UNE M15S10t4 )IILftAIRE EN PERSE 

se tenant près de ces guérites, 0(1 pourtant devraient encore se 

trouver de forts soldats. Et ces jeunes gens peuvent-il servir! 

Je le demande aux gouverneurs de la Turquie, lorsque 

surtout ils sont sans vêtements, sans chaussures. Ouvrirontils 

enfin les yeux pour voir que leur race jadis si florissante 

n'existe plus, et que, dépérissant de jour en jour, ils ne 

laisseront de leur ancienne puissance que l'ombre de toute 

leur grandeur? 

L'Egypte est encore, comme dans l'ancien temps, un 

grenier, et c'est là que la Turquie vient, dernièrement, de se 

faire expédier différents grains; je leur demanderai encore si 

un lei état de choses peut exister, si ils attendront que la 

plus affreuse disette ne se mette dans leur ville, si le 

peuple attendra encore une heure à la porte du boulanger 

pour avoir un morceau de pain, quelquefois encore se 

retirant sans avoir l'espérance même d'assouvir sa faim ce 

jour même, et si un tel état de choses, dis-je, existeetcontin.ue; 

je leur demanderai quels sont ceux qu'ils doivent accuser et 

condamner, et quels sont ceux enfin qui se trouveront au 

dernier jour pour relever leur pouvoir et leur nom? 

Nous fûmes aussi reçus très amicalement par plusieurs 

prêtres qui étaient à Constantinople, dans le but d'instruire 

la jeunesse. Ils nous témoignèrent la plus grande bienveillance 

; qu'ils nous permettent ici de conserver d'eux un bon 

souvenir. 

Avant d'entreprendre le récit de la suite de notre voyage, 

je vais essayer de décrire un peu loT position de Constantinople 

et de son intérieur. Cette ville offre un coup d'oeil 

agréable lorsqu'on se contente de promener dessus son 

regard, et lorsque seulement on l'arrête encore sur les nombreuses 

flèches s'élevant à une hauteur prodigieuse et sur 

les dômes des mosquées. De près, on admire leur élégance et 

leur hardiesse et d'un peu loin on admire non seulement le 

coup d'oeil bien-varié de cette ville, mais encore ces mêmes 

flèches et ces mêmes dômes offrant un aspect imposant;

24 JOURNAL D'UNE TIISSI0NM1LITAIRE EN PERSE 

maïs aussi que tout se borne là, qu'on ne recherche pas le 

détail, qu'on n'examine pas scrupuleusement les différentes 

constructions des maisons, que les réflexions qui en naîtront 

cessent et s'arrêtent, que de plus piteuses encore ne viennent 

vous occuper sur la malpropreté et la saleté des rues, car 

alors tombant de déception en déception, tout le beau disparaîtra, 

et réellement on s'apitoira sur cette malheureuse ville 

qui n'a même pas la moindre police apparente. -- 

Le fer novembre, nous partîmes de Constantinople sur le 

bateau à vapeur le Metternich. Le temps était beau et vers les 

une heure, nous quittions le port de cette ville. Nous suivions 

le Bosphore dans la direction de la mer Noire. Le temps était 

un peu orageux, de légers nuages couvraient le ciel, et pourtant 

un soleil de la saison dorait les collines voisines du 

Bosphore. Rien n'était, si beau, si agréable à voir que les 

maisons de campagne placées sur ces hauteurs, et tous ces 

verdoyants jardins. Nous pouvions admirer les deux rives 

très rapprochées surtout en bien des endroits. C'est du 

Bosphore principalement que cette Constantinople que nous 

venions de quitter nous apparaissait grande et belle. Quelle 

ville agréable l'imagination ne voit-elle pas de cette distance, 

et je faisais qùelques réflexions encore sur ce peuple indolent 

qui vivait sur une terre tant favorisée de la nature; je fis face 

à la proue du navire et nous apercevions la mer Noire. 

Vers les5 heures nous y entrâmes. Tout disparaissait peu à 

peu à notre vue. Ce fut alors que tous tournés vers Constantinople, 

cette ville que nous venions de quitter. Constantinople 

dis-je, qui, quoique bien loin de France, avait quelque attrait 

quelque agrément pour nous, Français, puisque des compatriotes, 

qui y étaient, nous rappelaient de chers souvenirs, vers 

elle, dis-je, encore nous nous retournions, et subitement une 

tristesse que nous ne pines vaincre s'empara de nous. Elle 

se peignait sur nos physionomies. C'est que nous nous éloignions 

pour 8 ans c'est (lue, dès cet instant, nos relatibns 

cessaient avec tout état français. Le vent devint alors un peu


favorable; il enflait les minces voiles du bateau â vapeur autrichien. 

Nous n'avions plus qu'un souvenir du Bosphore. Tout 

avait disparu à nos yeux. Nous voguions déjà en pleine mer. 

Alors nous nous assîmes tous sur le tillac du bâtiment 

où étaient les premières, nous regardions de M tout le pont 

recouvert de passagers turcs, pêle-mêle. Ainsi, nous dit un 

officier du bord, vont rester pendant toute la traversée qui 

dure ordinairement 4 à 5 jours, ces gens qui ne se dérangent 

que pour un seul besoin qu'exige la salubrité générale. Nous 

observâmes ensuite, par exception aux autres bateaux â 

vapeur, une balustrade divisant aux trois-quarts le pont dans 

sa longueur, et un petit coin surtout, que ce même officier 

nous dit renfermer les pestiférés quand, par malheur, se 

déclarent ces maladies. Après quelques instants de marche, 

quoique le temps fut beau, nous filmes, en général indisposés 

du mal de cette mer le plus souvent orageuse. Je ne pus résister 

davantage sur le pont; je descendis et je restai couché 

plus de 24 heures sans pouvoir rien prendre, ne sentant et 

ne mangeant que du citron ; le temps se calma, sur cette 

maudite mer, ou mieux les vagues n'étant plus si élevées 

et le roulis n'étant plus fort, je montai sur le pont et attendis 

avec impatience le signal du déjeûner. - 

Nous relachâmes devantles petites villes de Sinope, patriede 

Diogène, et Semson, qui n'offre rien de remarquable, si ce n'est 

quelques antiques fortifications que nouspmes remarquerdu 

bâtiment. Nous quittâmes le petit port de Semson vers les 2 

heuresdu4novembre. Pour lors nousétions tous revenusdenos 

souffrances et chacun fumait â son tour le chéhouck après 

son dîner, se promenant amicalement avec son compagnon 

dans l'étroit espace du pont que l'on avait réservé pour les 

premières. Le ciel était étoilé, le temps calme. Que pouvait-on 

désirer de plus? Nous passâmes une partie de la nuit, et les 

différentes barcarolles ne manquèrent pas de se faire entendre 

et de se joindre à nos chansons de France ; on se 

rendit à sa cabine pour y prendre quelque repos. Vers les

26 

IOURNAt D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

• 3 heures 1/2 du matin, un coup de canon se fit entendre; il 

partait du bord et annonçait aux habitants de Trébizonde 

• l'arrivée du bateau à vapeur. Nous débarquâmes le 5 vers les 

iO heures. Hussein-Khân y fut, comme de coutume, accompagné 

d'une salve d'artillerie du bord â laquelle répondit, 

d'un même nombre, celle Ottomane. Nous abordâmes donc â 

Trébizonde sur la terre d'Asie, le 5 novembre à 10 heures. 

D'ici datent quelques-uns de nos malheurs. Les craintes que 

Hussein-Khân avaiteues sur la désertion qu'il supposait,â cause 

des vexations que nous avions éprouvées jusqu'à ce jour, 

disparurent alors, je pense, chez cet homme, car toute sa conduite 

nous le prouvait. Tout manquait, vivres et logements, 

et même jusqu'à celte considération et ce respect auquel est 

habitué le militaire et Hussein-Khân dès lors commença à 

nous confondre avec .es domestiques, et cet état de choses, 

que nous avions cru conséquence des circonstances, nous 

confirma la mauvaise volonté de cet homme, d'après ses procédés 

en cette ville. Nous étions souvent le jouet de sa valetaille; 

ils nous injuriaient en leur langage, et aux rapports 

qu'on en faisait à Hussein, il promettait réparation, et que 

cela n'arriverait plus. Malheureusement ces promesses 

étaient vaines, et ses injures se renouvelaient sans cesse. Que 

devions-nous penser de cet ambassadeur? Ses craintes sur 

notre désertion disparurent donc, car déjà nous étions bien 

loin des confins de l'Europe. La mer Noire que nous venions 

de traverser était une barrière insurmontable pour ceux, qui, 

pour de nouveaux maltraite nie lits, se seraient cru le droit, au 

- souvenir de la liberté, de déserter ce peuple perfide; et pourtant, 

quoique des propositions avantageuses avaient été faites 

à quelques-uns d'entre nous pour servir â titre d'instructeur 

dans l'armée Ottomane, aucun de ceux-là ne conçut le projet 

de fausser sa parole et son contrat; nous avions un engagement, 

nous étions Français et envoyés par le gouvernement 

nous devions donc tout souffrir, sans proférer à l'avenir une 

seule parole, et suivre jusqu'au bout la tâche qu'on nous avait

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN 1'E11E 

imposée. Ce fut là que chacun fit de mûres réflexions, ce fut 

encore là que Hussein-Khân jeta le voile qui cachait et son 

naturel cruel, et son caractère de vrai Persan, et que nous 

pûmes voir â découvert toute sa fourberie, et jeter â notre 

tour un triste regard vers le ciel qui couvrait notre patrie, et 

sur cette mer Noire ou peu de jours encore auparavant, 

naissait parfois dans notre âme une lueur, sinon de bonheur, 

du moins d'espérance. Nous devions encore espérer pourtant, 

et nous nous prîmes tous de bonne philosophie: ainsi nous 

vivions. 

Nous eûmes, pendant notre séjour à Trébizonde, occasion 

de voir monsieur Outrey, consul français et nouspûmesnous 

convaincre de la vérité pour tous les éloges qu'on nous avait 

faits de cet honorable consul. Nous fûmes amicalement reçus 

par lui et toute sa famille. Nous passions ensemble des soirées 

charmantes et nous éprouvions un gram] regret, de pàrt et 

d'autre, à l'idée de notre séparation. Nous nous rappelions 

quelques belles journées que nous passions en France en 

société de nos amis, nous abandonnant à toute la gaîté et la 

joie avec cette aimable famille. 

- Le lendemain de notre première visite, nous eûmes celle 

des fils de monsieur Outrey, avec lesquels, après quelques 

instants d'entretien dans notre modique salon, nous fûmes 

faire une promenade à la campagne. Nous nous dirigeâmes 

vers la colline, contre laquelle est adossée la ville.Nous aperçûmes 

à mi-côte un vieux château, d'après le dire de ces 

messieurs, car à l'extérieur, ce n'était plus qu'un amas de 

ruines; nous y entrâmes et aperçûmes quelque prêtres grecs 

qui y font leur séjour. Nous fûmes aussi voir la petite chapelle; 

le lieu où le prêtre fait son office est caché aux 

regards des personnes qui y vont faire leurs prières, par une 

faible cloison; une source d'eau fraîche et excessivement 

limpide, tombe dans un bassin creusé dans cette chapelle. 

Nous montâmes ensuite sur la plate-ferme, surmontée d'an 

mur tombant en lambeaux, mais nous pûmes, à l'aide de 

27


quelques créneaux qui y sont pratiqués, jouir d'un agréable 

coup d'oeil de la mer, de la ville et des environs, Après quoi, 

la nuit s'approchant, nous nous rendîmes chacun chez nous, 

avec promesse de se revoir le lendemain. Que monsieur 

Outrey, sa dame et ses enfants, soient convaincus des bons 

souvenirs que mes camarades et moi conservons d'eux 

leurs bontés pour nous, leur cordialité resteront pour toujours 

gravées dans nos coeurs, qui désirent pouvoir trouver pour 

expression de leurs bons sentiments la poignée de main qui 

se donne loin de sa patrie. 

Trébizonde n'est peinture ville désagréable au coup d'oeil; 

les rues, quoiqu'étroites et sales, sont plus propres et plus 

commodes que la majeure partie des rues de Constantinople; 

la campagne y est fertile, et le coteau dont j'ai déjà parlé produit 

toutes espèces de fruits, notamment des citrons. A l'est, 

cette ville est abritée par le mont Taurus, qui se prolonge à 

travers toute l'Arménie; les communications quoique parfois 

très difficiles, lui permettent pourtant le commerce avecconstantinople, 

Erzeroum, la Grimée, Odessa, l'intérieur de l'Asie 

Mineure et de la Perse. Pendant le peu de jours que nous y 

passâmes, je passai rarement les matinées sans faire ma promenade 

favorite an sommet de cette colline qui domine 

Trébizonde. J'aimais â y respirer l'air frais et pur, j'aimais à 

voir la pleine végétation de la campagne, surtout sur quelques 

montagnes, sur la gauche de cette ville, et qui se perdent 

dans l'horizon de la mer ; j'aimais aussi à voir cette mer 

calme parfois et, au loin, un bâtiment, m'apportant peut-être 

une lettre de France. Là, sur ce même plateau je voyais avec 

plaisir une vieille chapelle que l'on me dit être des ArménienS 

catholiques, et maintenant quelques pierres s'élèvent â 

peine au-dessus des ruines qui y sont entassées. Je ne puis 

m'empêcher de m'apitoyer sur le sort de cette malheureuse 

ville bâtie plus de '700 ans avant l'ère chrétienne. Florissante 

alors, elle s'était gouvernée elle-même; plus tard, elle 

passa successivement sous la domination des rois du Pont, de


POlé[non, des empereurs d'Orient et enfin des Ottomans. Elle 

échappera peut-être bientôt des mains de ses derniers gouverneurs, 

car leur pouvoir est sapé jusqu'aux fondements par 

les victoires que les Russes ont remportées sur le Croissant, 

et qui semblent annoncer leur ruine et leur destruction. 

Cette malheureuse ville se divise en deux parties, la partie 

environnée de murs, ou mauvaise fortification, qu'habitent 

exclusivement les Turcs, et la deuxième partie n'ayant pas 

de limites, habitée par les Grecs et les Arméniens. Cette cité 

est en proie, par an, à une ou deux pestes, etje crois, sans avoir 

égard à toutes les considérations qui font naître ce fléau, la 

proprté est encore une des choses principales, ce qui n'a 

nullementlieu, carun jour que je me promenaissur les bords 

de la mer, je vis étendu sur le sable, plus d'une trentaine de 

chiens, et qui répandaient à une grande distance, une odeur 

infecte. li me semble pourtant que cette ville est déjà assez 

exposée à des maladies, par des bâtiments qui viennent 

relâcher devant, pour que les autorités ottomanes se dérangeassent 

un instant de leur harem, pour lui éviter de plus 

grandes calamités; mais il parait que le doigt de Mahomet 

s'est arrêté sur elle, pour lui jeter toutes ses malédictions. 

Le 11, nous étions réunis dans notre chambre, lorsqu'on 

vint nous annoncer l'arrivée d'un bateau â vapeur autrichien. 

Nous nous rendîmes tous au bord de la mer, et nous aperçûmes 

bientôt le pavillon autrichien et le drapeau français sur 

un des mâts. Nous savions déjà depuis quelques jours que le 

prince de Joinville et le comte de Serèey devaient débarquer 

Trébizonde, le premier pour y faire une promenade, 

et Monsieur de Sercey pour poursuivre sa mission en l'erse. 

Nous ne doutâmes donc pas un seul instant que ce ne fut l'un 

de ces messieurs...; nous attendîmes avec anxiété que le 

salut de rigueurpour de semblables personnages, se fit. Arrivés 

une foisâ la hauteur du pavillon de cetteville del'Asie-M meure, 

la salve d'artillerie commença donc, comme cela devait être, 

et sur mer du bateau à vapeur autrichien. â l'endroit

Eà 

30 


que d'avance nous fixions sans grande certitude. Arrivé au 

dix-septième coup, chacun de nous répéta hautement C'est 

monsieur le comte de Sercey. On en était déjà presque 

persuadé lorsque la salve continua et le vingt-unième coup 

nous donna la certitude de l'arrivée de monsieur le Prince. 

Nous le vîmes débarquer avec son état-major; nous les saluâmes; 

il y répondit avec le sourire, que veut bien laisser, une 

seconde sur ses lèvres, un prince du gouvernement et de la 

couronne de 1880- Quoiqu'il en soit nous fûmes tous contents 

de son arrivée; un compatriote sur une terre étrangère 

éveille toujours un souvenir cher frun coeur de Français 

tel, pour won compte, je considérais monsieur le Prinde. 

Reçu à son débarquement par monsieur le consul français 

Outrey, il se rendit chez lui; et nous, après avoir donné une 

poignée de main â. ceux de. son état-major, que nous avions 

connus sur le bateau â vapeur le Sésostris, lorsque ces 

messieurs appartenant à la flotte desPardanelles se rendaient 

à Constantinople, nous nous rendtmes à l'ambassade Persane, 

où nous étions logés. -- 

Nous finies nos dernières dispositions, pour le départ du 

lendemain. Avant de ' nous engager sur les longues montagnes 

de l'Arménie, je crois devoir dire quelques mots sur la 

position d'un de nos camarades. - 

Monsieur V:itard sorti, comme ses camarades les fantassins, 

du 140 régiment de ligne, loisque l'ordre de partir nous fut 

intimé, quoiqu'indisposé et à la veille de faire une grave maladie, 

voulut partir ainsi qu'il en avait contracté l'engagement, 

et pourtant sa maladie aurait dû lui faire appréhender un 

voyage si long, surtout avec la saison rigoureuse, qui allait 

commencer. Vaines étaient les observations que nous pouvions 

lui faire et qui tendaient â lui faire renoncerà un projet 

que son pauvre corps ne pouvait entreprendre. Le 

voyage de Paris ïMarseilIe, que nous ftmes en diligence le 

fatigua beaucoup. Nous nous aperçûmes alors que les 

forces le quit!aient peu t peu. Arrivés â Marseille, ses


traits étaient vivement altérés, et nous éprouvâmes une vive 

peine d'apprendre que ce même jour, nous devions tous nous 

embarquer. Ce départ précipité nous fit regretter de ne pas 

faire séjour dans cette ville pour que notre camarade put 

prendre quelques forces, et se préparer â une route si longue 

et si pénible, que celle que nous allions entreprendre. J'éprouvai 

aussi une vive peine des quelques heures que nous 

restâmes seulement à Marseille, car ma mère que je n'avais 

pas vue depuis quelque temps s'y était rendue pour me voir. 

Je me rendis â 5011 hôtel, et dépêchâmes notre intime conversation, 

puisque, quelques instants après, je devais la quitter, 

pour ne plus la revoir peut-être. Je fis tous mes efforts pour 

l'empêcher de m'accompagner au port, où certe& devait disparaître, 

à notre séparation, tout le courage et la fermeté de 

coeur qu'elle deùit avoir; ma pauvre mère, elle, voulait par 

cela seul chercher à ne pas faire naître chez moi grande 

peine, voulant garder toute l'amertume pour elle. 

Nous n'avions pas encore fini de dîner qu'il fallut partir 

et se rendre au lieu du départ. Pendant la route, j'assurai 

ma mère, que, par toutes les occasions que j'aurais, le ne 

manquerais jamais de lui donner de mes nouvelles et que, du 

reste, laposition avec laquelle j'allais chez ces peuples barbares 

devait la consoler, et lui faire éloigner toutes ses craintes. 

Je la regardais tout en marchant et lui disant cela, et je la vis 

verser quelques larmes. Je les essuyai, la suppliant de chasser 

son chagrin, elle me remit alors un portefeuille où se 

trouvaient consignés ses conseils et ses adieux, elle inc dictaen 

bonne mère toute ma conduite, elle n'avait pas encore terminé 

que le canot qui devait nous amener à bord allait partir, il 

fallait se séparer, ma mère répandit de chaudes larmes. J'eus 

beaucoup depeine,nousnousembrassâmes, etjem'embarquai. 

Je suivis aussi loin que je le pus ma mère qui, comme elle 

me l'avait dit, se rendait â la grande tour pour voir tous 

les préparatifs du départ et soulager sa douleur en versant 

quelques larmes, en présence du bâtiment qui devait me


porter siloin. Bientôt après, notre canot nous déposa à bord, 

et une fois l'appel de tous les voyageurs fait, on allait partir 

lorsqu'un violent orage nous surprit et retarda notre voyage. 

Déjà la nuit était bien sombre, lorsqu'après avoir évité 

quelques dangers au port nous entrâmes en pleine mer. 

Ma mère au haut de la tour était témoin de ce triste 

spectacle, je suis sûr que malgré l'orage elle sera restée â la 

tour, et qu'elle aura accompagné le Mentor bien au loin 

dans la mer autant que le falot que l'on place assez ordinairement 

sur les bâtiments, la nuit, pouvait le lui permettre. 

Pour revenir à monsieur Vitard, je dirai que le passage 

de la mer Noire le fatigua tellement, que sa maladie devint 

plus grave, et d'après les conseils que nous lui donnâmes, il se 

résolut de rester à Trébizonde pour se rétablir définitivement, 

avant d'entreprendre un voyage, et par terre, sans que les 

moyens de transport soient bien faciles, cominecelui que nous 

allons faire. 

Le 12 novembre, on nous conduisit des chevaux maigres et 

décharnés, quelques-uns avaient des selles qui se composaient 

de morceaux de bois joints et placés bien haut sur le cheval, 

et recouvertes d'un morceau de cuir seulement, bien peu 

d'entre elles étaient garnies de coussins. Ainsi montés nous 

nous mîmes en marche. Nous eûmes à notre première journée 

assez mauvais temps, principalement les deux ou trois 

premières heures, les sentiers par lesquels nous passions 

étaient quelquefois presque à pic taillés dans les rocs. 

lYautres fois: les chemins creusés, en certains endroits, 

par la mauvaise saison, nous faisaient craindre que notre 

cheval ne s'abattit, et certes, tout autre cheval que ceux de 

la caravane, habitués â ces trajets, nous eussent exposés 

bien souvent. 

Arrivés au sommet de la premièré montagne,' en partant 

de Trébizonde, nous aperçûmes sur la gauche, une vallée 

charmait@.;l'ai quelquefois parcouru des pays remarquables 

par leurs sites, et habitant desmontégnes, j'ai vu quelquefois

JOURNAL D 'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 33 

une belle nature, de riants coteaux, mais jamais un où le coup 

d'oeil fut plus varié, plus piti.oresque par le subit contraste du 

coteau voisin, ,sec et aride. C'étaient des terres labourées au 

• pied de la colline, d'énormes cyprès et autres arbres de 

différentes espèces s'élevaient dans le taillis qui en faisait la 

lisière. Plus haut s'offraient assez souvent de petites platesformes 

où quelques Musulmans avaient placé leurs cabanes. 

A côté, un troupeau se nourrissait de pâturages rafraîchis par 

l'eau de quelques cascades,et une voix que] emurmure des eaux 

permettait d'entendreâpeine étaiLsans doute celle du berger. 

Le sommet doit étre d'un difficile accès, je dirai mêmequ'il nie 

paraissait impossible. L'OurdarnBour& arrose cette vallée, il 

prend sa source, d'après ce que disent les gens du pays, dans 

les monts d'Arménie, et va se perdre dans la mer Noire ; et 

tandis que j'examinai sur nia droite, tout près d'un si riant - 

paysage, les terres incultes et les monts arides, nous aperçûmes 

plusieurs de nos compatriotes: c'était le prince de Joinville 

et toute sa suite, arrivé de la veille â Trébizonde et qui 

fut faire une promenade à travers champs; nous les saluâmes, 

et en nous rendant notre salut, nous reçûmes du prince ses 

souhaits pour notre bon voyage. Nous voyageâmes encore 

quelques instants, et la nuit allait nous surprendre lorsque 

nous arrivâmes au menril à Djevizelick. 

Nous fûmestous témoins, cette journée, du peu de soins qu'avait 

Hussein-Khân pour ses officiers, car non content de nous 

voir si mal montés pour un semblable voyage, .ilnousfltloger 

tous ensemble, dans une très petite chambre, exposésàtousies 

vents; les t.apis,ornements etmeables dansle pays manquaient: 

force nous fut donc faite d'étendre une modeste et mince couverte 

et d'arranger ainsi sa couche. Ce soir aucun des nombreux 

valets de l'ambassadeur ne vinrent s'informer de notre 

position et nous apporter les vivres nécessaires. Il était bien 

tard, et n'avions encore rien pris. Je me décidai à faire 

seller deux chevaux, et partis pour faire une réclamation à 

Hussein-Khân, qui demeurait un peu plus haut dans la

34 


montagne. Nous y arrivâmes bientôt avec assez de peine, à 

l'aide d'une lanterne que je fis prendre k mon drogman. Je 

demandai k être présenté à hussein-Khân; l'audience-me fut 

accordée. Il était avec les premiers gens de sa suite, autour 

d'un énorme brasier, fumant son chébouch et assis sur des 

tapis. Je lui fis présenter mes respects. Il s'informa - de la 

santé de mes camarades et dela mienne, puis il m'engagea k 

m'asseoir. Je me plaignis amèrement; du logemént qu'il 

nous avait fait donner, du peu de soins qu'il prenait de nous, 

et enfin dumanque de vivres de la journée, etc., et?. Je 

terminai par lui dire qu'une telle conduite était insupportable, 

presqu'i .ndigne, et qu'il eût dorénavant à prendre de meilleures 

dispositions et mesures. Hussein-Khân me fitrépondre 

qu'il n'était pas coupable, qu'il avait donné (les ordres sévères, 

qu'il n'avait pas été obéi. Il fit alors mander son premier 

cuisinier; il lui dit que dorénavant il eût k s'occuper de notre 

nourriture avant la sienne, et qu'il nous donnait plein droit 

- de lui demander tout ce que nous voudrions, et qu'au 

moindre rapport que nous lui ferions, il recevrait deux cents 

coups de bâton. Quant aux chevaux, dit-ii, incessamment, je 

vous en ferai donner de bons pour votre route. 

- Nous verrons plus tard, lui dis-je, ce que deviendront 

toutes ces belles promesses. -- Nous nous saluâmes, et partîmes 

après être passés à la 'cuisine, donner l'ordre de lions 

envoyer immédiatement quelques morceaux de viande que 

je choisis dans lacuisine de ces carnassiers. J'annonçai à mes 

camarades, d'abord, que le souper allait venir, puis tout ce 

que venait de dire notre ambassadeur. Mensonges et fausses 

promesses, dirent-ils-tous; un seul qui se trouvait alors au 

coin de l'humble foyer, prenant quelques tasses de café, dit 

après avoir soufflé pour le refroidir Espérance. Quelques 

instants se passèrent ainsi, lorsque enfin arriva un large 

plateau avec les mets demandés ; chacun en prit sa bonne 

part, fuma son chébouck, et se coucha désirant ardemment le 

sommeil, pour oublier, au moins un instant, tant de misère, et


pourtant au commencement de notre voyage par terre. Le 

lendemain matin, nous partîmes d'assez bonne heure. Les 

chemins étaient détestables, et nous Mmes coucher au 

sommet du mont Zingana, recouvert de neige, où se trouvaient 

deux cabanes occupées par deux viei]lardsqui,d'aprÉs 

ce qu'ils nous dirent, n'avaient descendu lemontquedeiïxou 

trois fois. 

Il serait inutile de détailler, jour par jour, nos marches 

lentes et pénibles, la monotonie d'un voyage se représentant 

partout et tous les jours; je ne m'arrêterai que sur ce 

qui a pu nous en retirer par les quelques diverses sensations 

qu'on éprouve par les circonstances imprévues qui les 

occasionnent. 

Pourquoi me faire suivre pas à pas par mon lecteur sur 

des terrains dont les accidents se produisent sans cesse? Il 

lui suffira de savoir que nous n'avions qu'à tourner, contourner, 

gravir, descendre des montagnes, où bien soilvent nous 

courions les dangers de nous perdre, car les traces de ceux 

qui nous précédaient de quelques pas étaient effacées immédiatement; 

de tomber dans des précipices qui se trouvaient 

devant nous et à nos côtés; d'avoir quelquefois à tomber au 

milieu de peuples brigands et dépravés, qui n'eussentpoint 

balancé de vous sacrifier â leur inimitié; de descendre quelquefois 

et même le plus souvent dans des villages, exposés, 

dans la rigoureuse saison, à coucher dans des écuries 

ouvertes à tousles vents, ne point y trouver de couvertures, 

de vivres ; monter sur des chevaux qui nous laissaient â miroute, 

après s'être abattus bon nombre de fois; trouver 

quelquefois, mais bien rarement, des plaines, et le même 

soir, ne pas avoir le plus souvent un gîte, telles sont les choses 

et les dangers auxquels nous étions habitués, et au 

milieu desquels nous voyagions avec monotonie et résignation. 

Mais tout en passant si lestement je ne manquerai 

jamais de m'appesantir sur les incidents qui auraient 

pu nous arriver et les choses qui nous ont le plus frappé. 

35


Le mont Zingana, où nous fîmes notre deuxième gîte, renferme 

plusieurs sources délicieuses qui roulent avec fracas; 

le torrent. Tchorgo formé de toutes ces sources, roulant 

et se grossissant de rochers en rochers, sont des choses 

qui nous attristèrent, s'y joignant au pied une terre aride 

et sans culture. 

Le troisième jour, â Maden]erg, situé sur la droite de la 

route etoi l'on arrive en tirant des bordées sur les flancs de 

la montagne, car les sentiers n'y sont pas frayés, je remarquai 

une fonderie assez mal conditionnée, et ou travaillaient 

quelques ouvriers à la fabrication de quelques lingots 

de plomb renfermant,. d'après le dire de ces hommes, une 

certaine quantité d'or et d'argent, qu'on exploitait en partie 

de Constantinople, par Trébizonde, et en partie d'Erzeroum, 

le pacha de cette ville devant toutefois en rendre bon 

compte â ses chefs à Constantinople. 

A Balakor, gîte qui précède celui de Beïhoiit,ùous eilmes une 

fausse alerte; les gens dela suite deHussein-Khan se montrèrent 

très exigeants, non contents de prendre sans payer tout ce 

qui était nécessaire à leur subsistance, frappèrent injustement 

les maîtres des maisons qui étaient trop lents â porter leur 

tribut. Les habitants de Balakor se révoltèrent, etdepuis quelques 

instants, des pierres énormes roulaient de part et 

d'autre, et des coups d'énormes gourdins s'administraient â 

merveille, orsqu'on vint nous prévenir dans notre chambre, 

qu'on assassinait un de nos camarades. Alors chacun prit ses 

pistolets et son sabre, et se hâta d'aller au théâtre de 

cette guerre. Lorsque les habitants nous virent déboucher, 

ils abandonnèrent la partie et se réfugièrent sur la montagne 

contre laquelle est situé le village. Exaspérés que nous 

étions de voir, non un de nos camarades assassiné, car, 

après nous être appelés mutuellement, chacun répondit, mais 

après avoir vu un Persan couché à terre et assommé par un 

coup de pierre, un de nous leur tira un coup de pistolet. U 

n'atteignit personne, mais il les fit courir plus fort que

JOURNAL D'UNE D'UNE MISSION NILITÂU1F, EN PERSE 

jamais. Revenus un peu de cette agitation, nous allions nous 

informer des causes de la dispute, lorsqu'avant de nous le 

dire, on nous montra un Turc qui avait les deux bras cassésa 

coup de bâton; et on ajouta que le mai commença par là, et 

que ce fut avec justice, ce qui rendit la cause générale. Nous 

donnâmes tort aux Persans; mais pendant ce temps, des 

femmes, placées sur les terrasses de Balakor, invoquaient 

Mahomet, nous exécraient et lui demandaient de nous exterminer, 

â l'instant même, nous autres chrétiens. Partout et 

prononcé par des voix différentes, on n'entendait que le mot 

d'Allah, des pleurs, des sanglots, au milieu de mille mains de 

femmes, cherchant à fixer sur elles Mahomet. 

Nous eussions volontiers donné à tous les diables ces femmes 

qui auraient très bien pli exciter contre nous tous ces 

musulmans; mais force nous fut, faite de nous taire, car 

d'abord elles étaient femmes et ensuite femmes musulmanes. 

Quel sujet, n'est-ce pas, de haine et guerre à mort contre les 

fils de chien qui se fussent avisés de les frapper? 

Hussein-Khan arriva sur ces entrefaites, et soit que les 

torts vinssent de ses gens ou lion, c'était beaucoup de s'être 

révoltés, et surtout de n'avoir rien dit lorsque les femmes 

nous insultaient. Aussi donna-t-il l'ordre de s'emparer immédiatement 

de l'aga du village, et le cavas, pour n'avoir pas 

prévu et empêché cette scène, devait être mis aussitôt à 

mort. Peu d'instants après, on les conduisit poings liés; •ces 

hommes pleuraient à chaudes larmes, et sans doute n'étaientils 

pas coupables. Hussein-Khan pourtant avant d'ordonner 

l'exécution nous les envoya, laissant leur sort entre nos 

mains, pour n'avoir pas évité ce qui venait de se passer et 

qui nous avait attiré des insultes; nous les fimes mettre en 

liberté, et les engageâmes de faire dire aux habitants de 

Balakor, réfugiés en haut de la montagne, de descendre dans 

leurs habitations, qu'ils n'avaient rien â craindre, Ces gens 

nous bénirent mille fois et envoyèrent de suite prévenir les 

réfugiés de descendre. Ils ne le voulurent pas. Le lendemain,. 

3

38 

JOURNAL DUNE M:IssioN MILITA1I&E EN PERSE 

au moment den otre départ, nous les aperçûmes couronnant un 

rocher, situé au haut de la montagne, et s'échapper dans les 

airs la fumée du foyer qui les avait réchauffés pendant la nuit. 

Beïhout, que l'on ne découvre que lorsqu'on est presque 

dessus, est une ville dont le coup d'oeil est agréable; quelques 

peupliers plantés dans la ville, de distance en distance. complaisent 

beaucoup. Les habitants y sont bons, hospitaliers; les 

rues sont assez propres, les maisons, quoique en terre, sont 

assez régulièrement bâties; la ville est environnée de montagnes 

qui ne sont pas sans agrément. En y entrant du côté de 

Trébizonde, on remarque un fort en ruine maintenant, en 

forme de pyramide et dominant sur toute la gorge. Les Russes, 

à leur dernière invasion, non contents de le détruire presque 

en entier, brâlèrent tout ce quise trouvait à son pied, et les 

ruines de plus de deux cents maisons attestent un tel abus du 

droit du vainqueur. 

Erzeroum. - Erzeroum, situé au pied d'une montagne, est 

à l'extrémité d'une plaine immense et s'aperçoit à plus de 5 

ou 6 lieues. Vers le milieu de cette plaine, nous remarquâmes 

une source d'eau chaude entourée de murs de à mètres 

d'élévation; un conduit s'y trouvait pratiqué et donnait cours 

à cette source, qui paraît stagnante en plusieurs endroits et 

où chacun va prendre un bain, selon le degré de chaleur 

qu'il veut. Quand nous y passâmes, un troupeau de buffles se 

baignait au 3 0 bassin, et avait de l'eau aux deux tiers de sa 

hauteur. Je fis partie des curieux qui voulurent descendre 

de cheval pour pouvoir juger de cette eau thermale. Nous 

avançant successivement sur une dalle d'où l'on pouvait facilement 

y mettre la main, je remarquai qu'elle était bouillante 

et qu'on ne pouvait y laisser la main plus d'une ou deux 

secondes. Je la goûtai ensuite; elle a le goût de flQS eaux 

sulfureuses, ses propriétés principales et particulières ne 

purent nous être données, seulement les fiévreux convaléséents 

en font un grand usage; en boisson surtout. Les habitants 

d'Erzeroum et des environs, de leur propre chef, sans

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE ÉN PEkSE 

doute, s'en servent pour toute espèce de maladie ; ensuite 

les personnes bien portantes, comme elle n'est qu'à deux 

lieues et demi de la ville, y vont en partie de plaisir, s'y bai- 

gnent quelques fois, et en boivent même. 

Comme la foule qui accompagnait ilussein-Khan s'était 

encore grossie par bon nombre de Persans habitant cette 

ville, nous crûmes devoir, pour notre rentrée, resterquelques 

pas en arrière. Néanmoins, nous découvrions facilemenitous 

es cavaliers honoraires, venus à la rencontre de l'ambassadeur 

pour célébrer son entrée, s'écarter par deux et par 

trois de chaque côté de la route, puis obliquement rejoindre 

en avant la route, faisant quelque décharge d'armes à feu 

en l'honneur d'Hussein-Khan, simuler une lutte, une petite 

guerre. J'avoue que nous n'étions pas indifférenis à ces 

fêtes et à ces jeux qui ont quelque chose de sauvage. A. 

l'entrée d'Erzeroum, un piquet de cent hommes turcs 

rendirent à l'ambassadeur les honneurs militaires, et après 

avo ir présenté les armes quand il passait devant eux, ils se 

retirèrent vers leurs casernes; bientôt après, on commença la 

salve d'artillerie, elle n'était pas encore terminée comme 

nous entrions dans nos demeures. 

Erzeroum, ville que quelques auteurs ont tant prônée et 

vantée, est une ville sale, dégoûtante; les bazars quoiqu'assez 

bien fournis répandent une odeur infecte, ils sont irrégulièrement 

construits. J'y remarquai que quelques marchands 

laissant de côté les bazars, lieux convenus pour les marchés, 

portaient leurs marchandises en pleine rue pour y faire leur 

commerce; et pourtant chaque jour avance d'un pas vers les 

bons résultats et les hommes et les choses, car un homme 

doué de bien des qualités, un homme plein de vigueur, de 

sagesse et d'instruction commande en cette ville. Cet homme 

c'est Afis-Pacha que chaque Français désireux de connaître les 

illustrations étrangères doit connaître par les récits qu'on en 

fait. 

Pour moi, je regrettai souvent de ne l'avoir pas vu à mon 

39


passage à Erzeroum. Je l'eusse bien désiré ainsi que tous 

mes camarades, mais n'ayant pas nos tenues militaires avec 

nous, nous ne pûmes aller le voir; nous en fûmes bien fâchés. 

Le commandant Boissier et un seul de ceux qui flous 

accompagnaient en Perse ayant leurs uniformes s'y présentèrent. 

1.1 les reçut avec affabilité et amabilité et leur donna 

à chacun, pour souvenir, une superbe longue vue. Ces 

messieurs à leur rentrée nous en firent le plus grand éloge. 

Ails-Pacha aime beaucoup les Européens, particulièrement 

les Français, aussi fait-il tous ses efforts pour avoir des têtes 

françaises capables de diriger ses opérations. Plus tard 

j'appris que l'ambassade française qui se rendait en Perse 

fut ausi admirablement reçue par lui. Ii n'est pas de sorte 

de galanteries qu'il n'ait eu à l'égard de ces messieurs: 

banquets, chevaux, belles armes leur étaient donnés. Notre 

ambassadeur que nous vîmes plus tard à Tauris et Ispahan en 

fut très satisfait. 

Une scène qui aurait pu avoir de tristes , résultats éclata à 

Erzeroum, le matin de notre départ, et comme cela arrive 

souvent, pour de petites causes. Comme je l'ai déjà dit, nous 

partimes de Trébizonde montés sur de piètres chevaux de 

caravane. Nous en exprimâmes tout le mécontentement; à 

Hussein-Khan, et le peu de considération que tout cela pouvait 

nous donner auprès de ses domestiques qu'il avait tous 

très bien montés. Nous ne lui sûmes pas beaucoup de gré de 

cette préférence, et l'invitâmes le plus tôt possible à nous 

mieux monter. Il promit qu'arrivé â Beïlout il s'en occuperait. 

Il n'en fit rien. Lui mettant son mensonge en avant et 

notre exaspération, il promit que certainement il nous en 

donnerait à Erzeroum. Le temps ne lui eût pas manqué, car 

nous y passâmes deux jours, et pourtant, au moment de partir, 

on nous amena des chevaux pires encore. Nous nous 

refusâmes tous à partir, si immédiatement nous n'avions 

sinon des chevaux que notre position réclamait, du moins 

des chevaux capables de nous conduire jusqu'à Tauris, car


telle était leur destination. Hussein-Khan, prévenu de nos 

dispositions, nous envoya un Mirza Fata, son premier secrétaire, 

et un Mirza Reza, colonel Persan, ainsi qu'unArménien 

nommé Gabriel, pour veiller à ce que nous ayions de meilleurs 

chevaux, et faire en sorte d'éloigner la colère que tant 

de fautes de l'ambassadeur Persan avait fait naître. Pendant 

que ces fourbes Persans étaient là pour nous cajoler, 

monsieur Rive, Français, instructeur des soldats turcs, fondé 

de pouvoir d'un fabricant de verres qu'emmenait aussi 

hussein-Khan, s'adressa d'une manière impolie aux membres 

de cette ambassade. Une dispute s'engagea entre lui et 

Gabriel et ils allaient se frapper lorsqu'on les sépara. Fata, 

Resa et Gabriel dirent qu'il allait à avoir â se justifier 

de sa conduite devant Afis Pacha, son chef. Ils se séparèrent 

et les Persans rentrèrent, après nous avoir donné des chevaux 

que je jugeai pouvoir nous conduire à trois journées de marche 

au moins, sans pouvoir boiter et s'affaisser. Il y en avait 

vingt, mais qu'importe le nombre chez des gens qui sont 

assez ignorants pour savoir ce qu'il leur faut un jour. 

Nous allions partir et sortir Ses portes de la ville, lorsque 

Gabriel y rentrant me prit par le bras, et m'engagea à le 

suivre. Il avait avec lui, en partie, les maîtres et valets de 

l'ambassade. Je crus d'abord qu'il me prenait pour le seconder 

dans sa partie d'honneur, lorsque j'en fus bien dissuadé. 

Ait détour d'une rue, où débouchait monsieur Rive en grande 

tenue, il fut immédiatement cerné par les gens de l'ambassade 

qui reçurent l'ordre de le conduire chez le pacha. L'ayant 

fait descendre de cheval, le prévins ces persans et particulièrement 

monsieur Gabriel, qui m'avait amené là, de faire 

cesser devant moi, de pareils traitements â l'égard d'un Français. 

Mais déjà monsieur Rive était à terre; il se releva et 

consentit à aller chez le pacha. En ce moment arrivèrent trois 

de nos camarades qui le suivirent. Quand à moi, je fus rejoindre 

la majeure partie de mes camarades, qui cheminaient 

vers Hassan-Rhalet, l'étape voisine; le soir, nous y arrivâmes

42 JOURNAL D'UNE MISSION MILI'.rAJ.RE EN PE11S 

de bonne heure. Lorsque nos trois compagnons de voyage 

que nous avions laissé à Erzeroum furent rentrés, voici ce 

que nous apprîmes. 

Nous apprîmes d'eux que l'affaire aurait pu devenir grave, 

car toutes les lois que monsieur Rive voulait s'arrêter, comme 

cela est naturel en pareille circonstance, pour »lieux 

faire comprendre les bonnes raisons que chacun a â donner, 

ces Persans le maltraitaient; et, sans ceux des nôtres qui 

étaient restés pour l'accompagner, monsieur Rive eut été en 

.butte A bien des mauvais traitements. La nouvelle de cette 

mésintelligence ne tarda pas â être répétée de bouche en 

bouche chez tous les Persans qui habitent Erzeroum; aussi 

chacun s'approchait-ii du groupe primitif, d'où partaient des 

cris de quelques personnes attachées A l'un et l'autre parti. 

Enfin on maltraita de nouveau monsieur Rive; nos messieurs 

le défendirent. Il y eût un moment ou chacun se raidissait et 

faisait tous ses efforts, mais pourtant 01) ne se battit pas. La 

foule crut qu'on se révoltait et déjà on approchait en refermant 

dans un moindre cercle tout le monde. On était armé 

de kandjars et autres armes. Nos compagnons d'armes ne 

surent que penser de cela. Toutefois leur premier soin fut-il 

de se mettre sur l'offensive et la défensive. Chacun mit ses 

-armes au poing. Cette sévère contenance , de leur part fit 

ouvrir les yeux aux Persans; niais pour lors quelques Turcs 

du bataillon, sous les ordres de monsieur Rive, s'étaient approchés 

du théâtre de la dispute, le nombre devenant plus fort, 

on s'engage et le bâton roulait. Ces officiers français étaient 

décidés â faire payer bien cher les premiers coups qu'ils 

auraient reçus. Mais on se hatlaitpar rapport monsieur Rive 

-et 01) devait avoir grand garde de toucher un des Français 

qui se rendaient en Perse. Dans le courant de la dispute, 

monsieur i3oucherat reçut un coup de bâton. Il dut cela à son 

accoutrement qui était presque 'Turc. 1.1 avait un fez et son 

manteau; on ne le )reconnut pas, et il reçut le coup de bâton 

parderrièreQuoi qu'il en soit, il poursuivit au galople Persan


qui s'était mépris à ce point et lui plongea son épé' dans les 

reins. (Je trait allait exaspérer les Persans, et les porter à 

toute extrémité, lorsque les principaux de l'ambassade qui 

avaient amené cette scène se dissipèrent et prièrent en partie 

les Persans de rentrer et engagèrent à grands coups de 

bâton l'autre partie â se retirer. Monsieur Gabriel avait eu 

déjà pleine satisfaction de son affaire. Monsieur Rive lui mettait 

tous les marchés â la main, car Ails-Pacha ne voulut pas 

se mêler de cette affaire; mais il ne voulut rien entendre et 

voulut se retirer le plus tôt possible. Tous les grands de l'ambassade 

Persane furent satisfaits aussi, car ils faillirent faire 

un massacre général; et il s'en fallut de peu. Mais monsieur, 

Boucherat ne l'était pas. Il avait à coeur son coup de bâton, 

quoiqu'il s'en fut bien vengé. Il refusa de quitter, ainsi que 

tous ces messieurs, la place d'Erzeroum, si immédiatement 

on ne conduisait devant lui le coupable qui avait osé lever le 

bâton sur lui, pour y recevoir en présence de tout le monde sa 

punition d'un certain nombre de coups de bâton, qu'il désignerait 

au cas opportun. Les grands de l'ambassade l'engagèrent 

à se retirer, ce fut en vain. Il promit de n'en rien faire, et 

dit â Mirza Fata, le premier secrétaire, qu'il devait lui-même 

veiller â ce qu'on le lui conduisit. Voyant sa résolution, on se 

mit é la recherche du coupable que l'on conduisit, mains liées 

derrière le dos. Il •se préparait à recevoir cent cinquante 

coups de bâton, que M. BoucheraI prononçât, lorsque l'apprêt 

d'une telle cérémonie, en présence de toute la populace, 

engagea monsieur Boucherat à le grâcier. Il se prosterna 

plusieurs fois devant lui. Le drogman lui dit qu'on lui pardonnait, 

mais qu'il avait, lui et ses camarades, à apprendre pour 

une autre fois, qu'on ne devait jamais insulter des voyageurs, 

qu'on devait surtout respecter les Français; et tout étant rentré 

à peu près dans l'ordre, on salua monsieur Rive, et on se 

mit en marche .pour Hassan-Khalèh. 

Plus tard, nous apprîmes relativement à cette affaire, par 

la voie des journaux, que tous étaient morts indistinctement, 

43 

1


ayant d'abord violé les demeures qui leur étaient sacrées, et 

s'être enfin retirés chez le consul Anglais; toutes ces choses, 

comme on le voit, sont totalement fausses. 

Le surlendemain de cette affaire à G-ui]lassour, Hussein- 

Khan exprima au fabricant de verre Carenza tout son mécontentement 

de la scène qu'il avait suscitée. Il lui annonça 

dans cette entrevue qu'il avait perdu toute sa confiance et 

qu'il ne voulait plus de lui, quand même il lui ferait des diamants. 

Il était arrêté qu'il allait partir, lorsqu'il insista encore 

t Hussein-Khan, l'appréciant dès lors à sa juste valeur, le 

reprit, devant plus tard sur lui laisser appesantir tout son 

ressentiment. 

Toutefois, Hussein-Khan ne consentit à l'emmener en Perse 

qu'à la condition qu'il signerait une lettre, comme il le disait, 

attestant qu'il n'avait nullement fondé de pouvoir monsieur 

Rive pour cette réclamation, que ce monsieur avait ainsi agi 

de son propre chef. Carenza y consentit. Que chacun pense 

ce que nous dflmes penser de cet homme (l ui sacrifiait ainsi 

monsieur Rive, qui, par rapport à lui, allait peut-être se voir 

destitué, quand surt2ut il avait agi d'après ses instigations. 

Pour mon propre compte, j'avoue que depuis cette époque le 

fabricant de verre était perdu dans mon esprit et n' trouvait 

pasla moindre estime que chaque honnête particulier est. en 

droit de réclamer d'une autre, personne. Le but de Hussein- 

Khan, était, d'après le rapport que lui firent les gens de sa 

suite, d'écrire â Ails-Pacha et par la signature de Oarenza de 

prouver le double tort de monsieur Rive. Nous ne pûmes 

savoir plus tard tout le résultat de cette affaire, mais ce qu'il 

y a de bien certain, c'est que monsieur Rive est encore instructeur 

à Erzeroum. 

Je ne dois pas non plus tout pallier chez l'un pour ne faire 

ressortir que les justes torts de l'autre. Quoiqu'en pareille 

circonstance l'intention de secourir des compatriotes soit à 

louer chez monsieur Rive, les formes insultantes, en aucune 

circonstance, ne doivent être admises; J'ai à reprocher à


monsieur Rive sa manière d'accoster les gens de l'ambassade 

persane, lorsque nous étions réunis devant notre maison, 

attendant nos chevaux pour partir. Cela se passait le 24 novembre 

1839. 

Khbi.— Les trois oit quatre derniers jours qui précédèrent 

notre arrivée â Kiwi, nous eûmes â supporter des froids bien 

rigoureux, particulièrement encore le jour de notre entrée 

en cette ville. C'était la première ville un peu considérable 

dans laquelle nous entrions eu Perse, aussi rencontrâmesnous 

plusieurs groupes de personnes qui venaient à la rencontre 

de Hussein-Khân, grand honneur que l'on rend aux 

gens du pays quand ils voyagent. Les jeux dont j'ai déjà 

parlé ne manquaient pas dé se reproduire mieux que jamais. 

Il n'y avait aucun empêchement pour ces fous cavaliers, pas 

même les glaçons qui pouvaient se trouver dans leurs galops 

sous les pieds des chevaux; il n'y eut pourtant pas de graves 

accidents, quelques chutes seules désappointèrent quelques 

champions qui se sentirent ainsi piqués, et galopaient avec 

pins de vitesse que jamais une fois placés sur leurs chevaux. 

Une lieue avant d'entrer en ville, nous rencontrions, placés 

de distance en distance, plusieurs groupes de Persans â pied, 

autour de plusieurs beaux béliers ou moutons que l'on immolait 

en signe de sacrifice â Hussein-Khan quand il passait 

devant eux. 

Cela est une sorte de spéculation de la part de ces gens qui 

gardent toujours vers eux la bête immolée et de plus la 

récompense que leur donne le grand auquel ils ont fait cet 

honneur. Etant sur les portes de la ville de Khoi, nous n'apercevions 

encore que ce qu'on apercevait de bien loin. Avant 

d'entrer en ville, il fallut tourner et retourner mille chemins 

couverts que nous aurions alors donnés â tous les diables; â 

cause du grand froid que nous éprouvions. Enfin nous passâmes 

sur tin petit pont et nous ne tardâmes pas â entrer en 

ville. Il y avait beaucoup de boue, et les rues étroites de cette 

ville, rendues, pour les voyageurs montés et en nombre,

46 


plus étroites encore â cause des saules qui sont plantés au 

milieu des rues, nécessitèrent une longue suite, puisque nous 

qui ouvrions la marche étions obligés de marcher sur un 

rang. Enfin nous arrivâmes au lieu de notre logement. Nous 

filmes logés près de Hussein-Khan, dans de passables appartements. 

Quelques instants après notre arrivée, nous reçûmes 

en cadeau de Hussein-Khan deux grands plateaux chargés 

de sucreries qui nous firent grand plaisir. Dans l'après-midi, 

nous fûmes visiter les remparts, qui ne sont autre chose que 

deux murs de circonvallation, flanqués de tours de distance 

en distance. Ces murs sont très élevés, sans épaisseur, et présentent 

(Fautant moins de résistance qu'ils sont élevés sans 

avoir (le bonnes bases; aussi n'est-il pas rare à Khoi, comme 

dans les autres villes de la Perse, de voir tomber lambeaux 

par lambeaux les choses dans lesquelles surtout ils devraient 

mettre tout leur salut. Les fortifications de Khoi,qui sont bien 

renommées en Perse, me firent la plus grande pitié. Nous 

Mules visiter ensuite ]a caserne, vieux amas de ruines; où se 

sont retirées quelques •femmes depuis que les soldats logent 

chez eux. Sans les déranger nous désirâmes visiter l'extérieur. 

Nous aperçûmes â la basse-cour une pièce de canon de 

vieux modèle, dont la pareille se trouvait à côté sous une 

casemate, et quelques soldats, excessivement mal accoutrés, 

formaient à l'entrée la garde d'un poste. ils surent dès le 

matin que nous venions pour les commander, aussi nous 

rendirent-ils en grand tons les honneurs de militaires; ils 

furent très confiants en nous, â l'exception de quelques vieux 

sarcophages, qui noussuivaientpourrious i nviter,profanesque 

nous étions, à nous retirer et il laisser les femmes tranquilles. 

J'assure ici que nous n'y pensions nullement, mais nous 

devions, sauf à réprimer ces abus, commencer par respecter 

les usages de ce peuple barbare. C'est â Khoi que se trouve 

enterré monsieur Bertrand, officier, qui était venu attaché à 

l'ambassade du général Gardanne. Nous apprîmes plus tard, 

qu'en son honneur, l'ambassade française de monsieur de


Sercey fit dire par son aumônier une messe. Nous désirâmes 

visiter la tombe de ce compatriote ; mais il plût le lendemain 

â Hussein-Khan de partir. Nous ne pûmes ainsi mettre ce 

projet â exécution. 

Je fus réellement étonné des bazars que nous y visitâmes. 

Ils sont grands et sont sous de vastes voûtes assez régulièrement 

construites. La hardiesse de ces voûtes m'étonna beaucoup 

et était de beaucoup supérieure â celles d'Erzroum. 

Voici donc comment se composent les bazars d'Orient et ici 

ceux de Khoi: ce sont de longues et vastes galeries, sous des 

veilles très élevées et ayant â la partie supérieure et. sur les 

côtés des dessins persans, de distance en distance, dessins du 

reste grossièrement travaillés. Les boutiques sont sur la 

droite et sur la gauche. Elles ne se ferment point. Lés marchandises 

sont dans des rayonset le maître est assis â côté, 

sur ses talons. Les marchandises de même espèce se suivent 

assez ordinairement et sont sur chaque partie d'un bazar. De 

distance eu distance sont les caravansérails, où lesmarchands 

Géorgiens s'établissent d'ordinaire. Cette manière de placer 

par quartiers les marchandises d'une même nature n'est pas 

chose générale et de rigueur, cependant cela existe â Khoi. 

Après les avoir visités notre aise et fait quelques achatspour 

poursuivre notre route, nous nous disposâmes à partir. 

- 

Nous étions â Khoi le 7 décembre. Nous remarquâmes par 

exemple un très mauvais entretien dans cette ville plus 

encore que dans les autres villes de la Perse, dontnous fûmes 

â même de juger plus tard; il y avait même, dans certains 

endroits, du danger à ne pas regarder à ses pieds, car nous 

aperçûmes plusieurs trous sur le milieu des rues qui avoisinaient 

les bazars. Nous sortîmes de Khoi le lendemain. Nous 

remarquâmes une avenue charmante â l'autre côté de la ville, 

quelques maisons de campagnes, ainsi que quelques arbres 

sur notre droite et notre gauche; cela nous fit IIfl vif plaisir; 

nous voyagions depuis si longtempssans en trouver. Je crois 

que nous les laissâmes tousâ la valléeque nous rencontrâmes â


M 

notre ortie de Trébizonde; nousen vîmes encore quelques derniers 

â Beïbout. Nous arrivâmes bien tard à Seid-Hadji-ed-flin, 

Petit village sifué à trois agaches de l{hoi, où nous passâmes 

la nuit. Le lendemain, nous nous mîmes en marche. Nous 

eûmes une dernière montagne â traverser. Au haut de la 

montagne, du plateau sur lequel on voyagependantquelques 

instants, nous aperçûmes le lac d'Ourmia, qui donne son nom 

à une des provinces de la Perse; son eau est salée, il n'a point 

de poissons. Quand nous ethnes achevé de franchir la montagne, 

nOUS lâiss qInes le lac sur la droite, allâmes vers la 

gauche. Au fond, bien loin, presque â l'horizon, nous aperçumes 

plusieurspetits villages; c'étaient ceux qui avoisinent 

TauS. Néanmoins nous ne l'apercevions pas, cd ne fut que 

le lendemain, 12 décembre, que nous aperçûmes et entrâmes 

dans Tauris. 

Tauris. - Tauris ou Tébris est adossé à des montagnes 

et se trouve à l'extrémité de celte plaine qui commence 

immédiatement au pied de cette montagne dont nous aperçûmes 

le lac; elle a ainsi plus de huit agaches de longueur. 

Cette plaine est le plus souvent inculte et n'est labourée et 

productive qu'aux alentours des villages qui se trouvent 

situés çà- et là sur cette plaine. Nous aperçûmes quelques. 

jardins entourés d'un mur de 5 à G mètres d'élévation. Ces 

murs sont en terre, et n'ont presque pas d'épaisseur. Ces 

jardins ne nous parurent pas très mal, et nous en jugeâmes 

assez avantageusement quoique nous fussions dans la 

mauvaise saison. Ces jardins sontcommuns cl non seulement 

les Musulmans peuvent y entrer, mais c'est qu'encore on y 

voit avec plaisir des étrangers, car les gardiens savent alors 

qu'ils auront un bakchich (ou cadeau). Je ne parlerai point de 

notre entrée et de celle de l-iussei n-Khan à Tauris. Et le fut faite 

avec grande pompe et cérémonie, lies béliers immolés se 

trouvai ent à chaque pas sur notre passage. D'après un usage 

eu vigueur chez les Persans, notamment chez les grands, on 

ne peut sans violer fortement les lois de la décence rentrer


dans une ville après un voyage, avant la première heure du 

soir â la Turque. Cette première heure répond â peu près à la 

sixième chez nous; aussi, arrivés vers les 4 heures, dûmesnous 

attendre aux portes de la ville deux heures Avec le 

froid rigoureux qu'il y faisait et en grande tenue comme nous 

étions, nous nous impatientâmes plusieurs fois. Enfin, l'ordre 

d'entrer nous parvint. Il faisait bien nuit. Les rues n'étant pas 

éclairées, seulement quelques parties de bazars où l'on passe 

nous ne pûmes nous aviser de conduire nos montures, et 

pourtant la route était couverte de trous. Au milieu de bien 

des transes nous arrivâmes chez nous, à 7heures du soir du 

12 décembre 1839. 

Tant que nous étions en route, nous sûmes patienter, et, à 

la fin, nous sûmes juger de tous les mensonges de Hussein- 

Khan. Peu nous importait, dans les derniers temps, que cet 

homme nous promette ou non, cela revenant absolument au 

même. Mais, arrivés âTauris, tout devait changer l'atT aire 

aussi fûmes-nous indignés quand, en y arrivant, nous vîmes 

une petite chambre ou nous devions tous loger, et dès 

le soir, presque sans vivres. Cela ne nous accommodait 

nullement après les souffrances que nous venions d'endurer. 

Nous nous en plaignions amèrement auprès d'Hussein-Khan. 

Nous consentîmes néanmoins â rester dans cette chambre, 

puisqu'on devait partir huit jours après notre arrivée pour 

Téhéran; mais, quant aux vivres, nous fûmes résolus de faire 

mettre à exécution l'article du contrat qui y avait trait. Nous 

y fûmes d'autant plus engagés qu'un nommé Askir-Bey, 

chargé de nos subsistances en route, nous ayant volés, 

continua, d'après l'ordre de Hussein-Khan, â être chargé de 

notre ordinaire. Nous nous apercevions que chaque jour il 

diminuait, et quand on tâchait de le prendre par les senti-. 

ments, pourquoi il nous volait u Sur ma barbe et sur mes 

« yeux, ce n'est pas vous que je vole, c'est mon parent 

e Hussein-Khan ».A de semblables discours, nous donnions 

ordre â nos gens de le mettre â la porte, mais il n'avait point

5e 

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE E?4 PERSE 

de coeur et ne se faisait pas de scrupule de se placer en majordome 

au milieu de la cuisine. - 

Mais tout cela devait, dès le lendemain, avoir une fin. Nous 

nous proposâmes d'aller chez Hussein-Khan. Le soir même, il 

nous fit donner l'ordre de nous rendreen grande tenue chezlui, 

devant de là nous rendree chez l'émir Nizam Amiri, général en 

chef des armées persanes. Nous y fûmes. Il nous reçut assez 

bien, mais Hussein-Khan,qui était une de ses créatures, lui fit un 

rapport de ce qu'il appelait exigences (je le présume), aussi 

nous dit-il, que le contrat serait observé, puisque nous le 

voulions, mais que nous ne devions avoir aucune autre 

prétention. Tout cela déclara entre nous et Hussein-Khan 

une guerre où il devait être vaincu. Néanmoins, tout en la 

lui déclarant, nous ne voulûmes pas nous plaindre à l'émir 

Nizam de ce que, depuis notre engagement avec la Perse, et 

il y avait trois mois, nous n'avions point reçu d'appointments. 

Nous saluâmes l'émir Nizam. Hussein-Khan resta 

avec lui. Arrivés dans notre chambre, nous écrivîmes à 

Hussein-Khan, non pour lui demander une entrevue, mais 

pour la lui fixer pour les neuf heures du matin. Il nous fit 

réponse qu'il nous recevrait avec plaisir. Le lendemain, 

nous ne manquâmes pas. Ii nous reçut très bien, nous offrit 

le thé, te café. Alors nous commençâmes à lui faire un long 

récit de nos grandes indispositions de la route contre lui, que 

nous avions promis de les céler, â condition qu'il ferait 

changer la face de toutes les affaires, qu'au contraire tout 

recommençait et vexations et déconsidération. Nous finissions 

par lui dire qu'il avait à faire attention à sa conduite. Nous 

liii fîmes ensuite nos rapports contre Askir-bey. Il donna 

ordre immédiatement à cet homme de ne plus se présenter 

chez nous, et dit que l'argent qu'il lui donnait, il nous le 

donnerait. Comme notre contrat parlait d'un tain qu'avaient 

les officiers dans le pays, nOUS lui en demandions l'exécution: 

et, comme il n'y en avait pas, nous voulûmes ainsi attaquer 

toute sa fourberie. Nous fixâmes quelques délais à Hussein-

JOURNAL D 'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE Si 

Khan pour fixer notre taïn en argent; mais, avant toute 

chose, nous demandions le paiement de nos appointements. 

Il répondit qu'il nous priait de nous mettre en grande tenue 

pour le lendemain, devant aller faire visite au prince 

Karaman Mirza, frère du chah actuel de laPerse, et, qu'avant 

d'y aller, il nous paierait. Nous ne manquâmes pas au 

rendez-vous, mais nous étions chez lui depuis une demiheure 

qu'il ne nous avait encore pas parlé d'argent. Un 

instant après, on vint nous dire d'aller chez le prince. Nous 

sorttmes sans mot dire et nous nous dirigeâmes chez nous. 

Quelques jours se passèrent ainsi dans une exaspération 

réciproque, mais Hussein-Khan nous fit demander et, enfin, 

il nous paya. Etant payés, nous promîmes alors d'aller chez 

le prince, mais que nous allions nous occuper du tain. 

Le lendemain, il nous conduisit chez le prince. Le prince 

Karaman Mirza nous reçut très bien. Il fut enchanté de notre 

arrivée en Perse et promit, en tout temps, qu'il serait notre 

protecteur et qu'il ferait en sorte de nous rendre plus 

supportable une si longue séparation de la France. Ces 

paroles du prince avaient certainement leur portée. il avait 

appris notre mésintelligence avec Hussein-Khan, qui n'était 

pas de ses créatures, aussi le prince n'attendait-il qu'un 

rapport de notre bouche contre l'ex-ambassadeur pour le 

punir avec toute la sévérité des lois du pays. Tout exaspérés 

que nous étions, nous étions Français, nous devions nous en 

abstenir. Le prince nous donna ce jour des marques de toute 

sa bienveillance pour nous. il nous fit un cadeau d'un cheval 

et quinze tomans àchacun, et nous pria, en nous retirant, de 

ne pas penser au passé. Nous sortîmes accompagnés ensuite 

du maître des cérémonies de Sa Majesté, après nous être 

retournés, à quatre reprises différentes, pour saluer le 

prince • qui s'était assis sur un fauteuil, près de sa croisée. 

J'oublie de dire que, dans celte séance, Hussein-Khan dit au 

prince que nous demandions un prix par jour pour notre 

tain, et qu'il le priait dé le fixer. Le prince lui répondit, et il

52 - JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

nous le fit dire, qu'il donnait tout pouvoir â Hussein-Khan 

pour traiter cette affaire comme nous l'entendrions. Le jour, 

pour fixer définitivement le tain, fut celui du lendemain. 

Nous eûmes le plaisir de trouver à Tauris un de nos 

compatriotes, monsieur Bord, membre de la Société asiatique, 

qui se trouve en Perse depuis deux ans, et qui y a déjà institué 

plusieurs écoles. Monsieur Boré, t notre arrivée, était retenu 

au lit par une grave fièvre; aussi, désireux qu'il était de nous 

voir, nous écrivit-il pour nous faire connaître sa position et 

nous prier d'aller chez lui. Nous y fûmes. Il fut content de 

nous voir. Je fus particulièrement recommandé à monsieur 

Doré par monsieur d'Abadie, un basque comme moi, membre 

de la même société, qui se rendait en Abyssinie et que je 

rencontrai sur le Mentor. Monsieur d'Abadie était intimement 

lié avec monsieur Boré, aussi me donna-t-il une lettre pour 

cet aimable monsieur avec lequel j 'étais très bien par la suite. 

Monsieur Doré nous promit, lorsqu'il serait mieux portant, de 

nous servir constamment de drogman. Et comme un jour nous 

nous plaignions du peu de fidélité dans les paroles du drogman 

de Hussein-Khan, il le crut certainement et promit d'être 

le nôtre dans les affaires que nous aurions avec Hussein-Khan. 

Aussi monsieur Boré voulut-il bien, d'après notre demande, 

venir le lendemain traiter notre taïn chez Hussein-Khan. 

A sa noble habitude, l'ex-ambassadeur de Perse nous fit 

faire antichambre, et comme il était dans un des apartements 

du harem, il nous pria d'y envoyer notre drogman. 

Monsieur Boré qui s'était offert pour le nôtre dut avoir la 

complaisance d'y aller, nous l'avions prié de lui demander 

5 francs par jour pour le tain de chacun de nous. 

Après une conférence d'une demi-heure, il arrive au salon où 

nous étions, à grands pas, et nous dit: Messieurs, j'ai joué ma 

tête pour vous, j 'espère que vous ne m'abandonnerez pas. » 

Nous cernâmes tous monsieur Boré et sortîmes tous aveclui de 

chez Hussein-Khan. En sortant nous étions arrêtés. Hussein- 

Khan aurait voulu nous retenir et traiter avec nous seuls, mais 

H

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAiRE EN PERSE 53 

c'était inutile. Nous étions offensés dans la personne de monsieur 

Bord. Nous dûmes sortir avec lui et savoir le résultat 

de l'entrevue. En nous rendant chez nous, voici ce que nous 

dit Monsieur Bord. 

J'ai, Messieurs, fait connaître vos prétentions à Hussein 

(C Khan, qui tout d'abord m'écoutait paisiblement, et comme 

un instant après je l'engageais pour l'honneur de son pays 

« à vous traiter avec considération, il jeta sur moi un regard 

« effroyable, me tutoya et menaça mes jours. A l'observation 

« rigoureuse que je lui fis, lorsqu'il vous traita avec mépris, 

« en disant que vous étiez ses domestiques, j'ai vu l'instant., 

« Messieurs, où il allait donner l'ordre â ses gens de me 

fustiger mais il en fut retenuparma contenance. Je sortis 

et me réfugiai vers vous sans lui dire un seul mot.. Il me 

((tutoya de nouveau en sortant et me ditque j'aurais bientôt 

((de ses nouvelles en punition de ma démarche.)) 

Nous rassurâmes Monsieur Bord de toutes cescraintes, et 

trois d'entre nous, MM. Bussière, Ferrier et moi, nous nous 

rendîmes chez Monsieur Bord pour lui faire une garde; et ne 

pas le laisser prendre à moins de tous nous écraser. Il nous 

fit dresser une table, préparer une jolie chambre, et en 

compagnie de nos armes bien chargées, nous attendions les 

événements- Fort heureusement pour les uns et pour les 

autres, Hussein-Khan ne donna aucun ordre relativement à 

Monsieur Bord. Avant de poursuivre plus loin, je dirai que 

logeant par suite de cette affaire chez Monsieur Bord, nous 

prenions nos repas ensemble, et passions nos soirées très 

agréables, en si bonne compagnie. 

Notre premier soin, une fois rentrés chacun chez nous,fut de 

faire une lettre collective, par laquelle nous mettions tous nos 

droits entre les mains de Monsieur Bord, jusqu'à l'arrivée de 

Monsieur de Sercey, ndtre ambassadeur, et de lui dire que nous 

nous proposions d'instruirele Chah de Perse de sa conduite à 

l'égard de la personne qui nousreprésentait.Il nousfitrépondre 

qu'il était bien peiné du parti décidé que nous prenions. 

4

54 

M 


Le lèndemain, Monsieur Boré écrivit une lettre en persan 

â Hussein-Khan, dont voici la teneur 

« Hussein Khan, jepense quevous devez vous repentir aujourd'hui 

de tous vos mauvais procédés â mon égard, et 

rétracter tout ce que vous auriez dit de désobligeant et de 

déplacé moi, Khan, si je vous eusse dit quelque chose de 

déplacé, je serais maintenant disposé â le rétracter. Sachez. 

que tout ce que j'ai dit était l'expression de la volonté de 

ces Messieurs; ils m'en avaient prié ; je me devais â mes 

frères et compatriotes. 

Je vous salue, EUGÈNE B0RÉ. » 

Voici la traduction littérale de la réponse del-Iussein-Ii'han. 

« Monsieur, je suis votre honoré llussei n-Khan. Vous avez 

eu tort de vous mêler de l'affaire de nies officiers; elle 

ne vous regardait pas. Si je suis â votre égard sorti hier des 

quelques bornes, c'est que j'avais cru que vous vouliez jeter 

la dissension parmi eux. Votre lettre meprouve le contraire, 

j'en suis content. 

Je vous salue, HUSSEIN KHAN. » 

Néanmoins, nous tînmes notre paroleS et nous ne voulûmes 

rien faire jusqu'à l'arrivée de Monsieur de Sercey, notre ambassadeur. 

Gela se, passait le 23 décembre. Nous étions donc 

en de très mauvais termes avec I-Iussein-Khan, qui nous 

laissa depuis cette époque sans le modique taTn qu'il nous 

avait donné jusqu'alors. Nous fûmes loin de le lui demander. 

Nous attendions depuis longtemps notre ambassadeur. 

Enfin, le 21 janvier, Monsieur Boré vint nous apprendre qu'il 

faisait son entrée à Tauris le 22. Nous n'avions pas encore nos 

chevaux ; nous nous en procurâmes et allâmes â plus 

d'une lieue â sa rencontre. Nous trouvions partout des troupes 

en bataille en son honneur, et une infinité de groupes de 

visiteurs. Nous descendîmes dans un bas-fonds et aperçûmes 

arrivés au haut, aile forte troupe venant vers nous. Nous 

pensâmes justement que c'était notre ambassadeur ayant


derrière lui tous les différents groupes de visiteurs qu'on 

rencontre échelonnés sur la route â l'arrivée de quelque 

personnage remarquable. Nous nous mîmes tous de front, 

et au galop, une ligne d'officiers, en tenue française, 

se dirigeait vers Monsieur le comte qui s'arrêta lorsqu'ils 

furent arrivés. Monsieur de Sercey nous reçut très bien et 

poursuivit sa route. Nous marchâmes derrière avec toute 

l'ambassade et l'accompagnâmes jusque chez lui. 

Nous demandâmes une entrevue à Monsieur Je marquis de 

Lavalette, premier secrétaire d'ambassade, pour lui exposer 

tous nos griefs et notre position, le priant de nous présenter 

ensuite à Monsieur de Serce. Monsieur le marquis fut très 

affable et nous dit que nous pourrions venir chez lui à toute 

heure, que non seulement c'était une politesse qu'il avait, en 

nous faisant cette proposition, mais c'est qu'encore il nods y 

engageait en ami. Nous arrêtâmes donc que nous nous 

rendrions chez lui pour les Il heures du 23, le lendemain. 

Monsieur de Lavalette nous reçut avec grande cordialité. 

Comme les chaises manquaient, nous nous assîmes à ses 

côtés sur les tapis. Il nous offrit quelques cigares que nous 

fumâmes avec plaisir. Nous lui exposâmes ensuite tous nos 

griefs, but ce que nous avions à reprocher â Hussein-Khan, 

et voyant la difficulté que nous avions déjà éprouvée pour le 

paiement des appointements, nous le priâmes de traiter avec 

cet homme. Monsieur de Lavalette fut indigné de toute sa 

mauvaise foi et promit de faire changer avec Monsieur le 

comte toute la face des affaires. Nous lui parlâmes aussi 

relativement au tain. Enfin après une entrevue d'une heure 

environ chez Monsieur le marquis, nous le priâmes de nous 

présenter le soir chez notre ambassadeur, Monsieur le comte 

de Sercey. 

Dans le courant de la journée, nous fûmes faire notre 

visite a' iI..les capitaines Daru et Beaufort d'Hautpoul. 

Je ne parlerai pas des motifs de notre conversation; elle 

roula toute, pour cette preniière fois, sur leurs voyages et 

55

56 JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PEPSE 

les nôtres, puis enfin sur notre position. Ces Messieurs nous 

témoignèrent beaucoup d'amitié. Quant aux autres membres 

de l'ambassade, nous efimes occasion de les voir le soir. Voici 

la composition de l'ambassade 

MM. le comte de Sercey, ambassadeur; 

Le marquis de Lavalette, 1er secrétaire d'ambassade; 

Le vicomte d'Archiac, 2° secrétaire d'ambassade; 

Le comte de Chazelles, attaché; 

Le vicomte Gérard, attaché 

Le vicomte Daru, capitaine de hussards, attaché; 

Le marquis de Beaufort d'Hautpoul, capitaine d'état-major, 

attaché 

Monsieur Flandin,peintre; 

Monsieur Coste, architecte; 

Monsieur Lachèze, docteur; 

Monsieur Desgranges, P r drogman; 

Monsieur Biberstein-Kazimirski,2o drogman; 

Monsieur Outrey, 3 e drogman; 

L'abbé Scaffi; 

Lambert, attaché. 

Nous ne pimes. dés le premier jour, faire notre visite à fous 

ces messieurs. Nous nous l'étions proposé pour le lendemain, 

mais le soir, à la visite que nous finies à Monsieur de Sercey, 

tous s'y trouvaient et ne voulaient pas permettre, disaient-ils, 

que nous nous dérangions pour aller chez eux. Ils furent pour 

chacun de nous d'une obligeance et dune prévenance que 

rien ne pouvait égaler. Monsieur le comte, comme ambassadeur, 

nous offrit tous ses bons services et promit de les 

employer pour nous à Tauris, avant môme qu'il Il ait été 

accrédité, car le Roi se trouvait à Téhéran dans ce moment. 

Nous éprouvâmes quelque gêne d'abord en si nombreuse 

compagnie, mais bientôt chacun avait son cercle dans cette 

soirée, et l'on put s'abandonner à toute sa joie. La soirée se 

prolongea assez avant, et tous ces messieurs ne nous


laissèrent retirer qu'après nous avoir assurés de toute leur 

obligeance pour nous, nous avoir engagés â venir passer 

toutes nos soirées au salon de M. le comte, que le jour même 

n'importe â quelle heure il était ouvert pour nous. 

Hussein-Khan n'avait pas tenu à Paris une conduite tout-àfait 

digne d'un ambassadeur, et il savait que M. le comte en 

avait été instruit officiellement pour la mettre à jour auprès 

de son maître le Chah, toutefois au cas échéant ; aussi 

avait-il tous ses intér&s â bien se faire venir auprès de notre 

ambassadeur. Ces gens-là n'ont point de terme moyen, ils ne 

connaissent que les extrêmes, ou bas ou arrogant. Dans la 

visite qu'il fit a notre ambassadeur à son arrivée à Tauris, il 

commença avec son premier secrétaire Fata â ramper depuis 

la porte jusqu'à ce qu'il fO.t auprès du comte. A cette première 

visite, Monsieurde Sercey ne voulut parler derien, quoique 

déjà il fut instruit de tout. 

Mais le lendémain Monsieur de Lavaletta se rendit chez 

Hussein-Khan, lui adresser au nom de Monsieur de Sercey 

de vifs reproches sur la manière avec laquelle il nous avait 

traités, lui exposa enfin toute sa conduite. l-Iussein-Khan 

s'avoua coupable, promit que tout cela ne se renouvellerait 

plus; mais tout en assurant Monsieur de Laval elle de ses bons 

sentiments pour nous, â l'avenir, il lui fit un exposé des torts 

qu'il croyait devoir nous reprocher.. Monsieur le marquis ne 

crut pas devoir lui rien céder et rien retrancher sur la conduite 

qu'il venait de lui retracer. Il lui parla ensuite du taïn, 

lui fit de violents reproches de nous avoir laissés si longtemps 

sans vivres. D'abord, ils furent loin de s'entendre sur la 

somme allouée â chacun rie nous à titre de taïn. Enfin, après 

quelques débats, ils tombèrent SIU' 1.000 francs par an.Toutefois.Mousieur 

de Lavaiette naccepta cela que provisoirement, 

se proposant, une fois accrédité, rie faire augmenter ce 

taïn, ainsi que nos appointements. Il obtint pour le lendemain 

le paiement de deux mois d'appointements échus, 

des quinze tomans qu'il devait nous donner par ordre du

58 

JOURNAL DUNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

prince liaraman Mirza ainsi que le. cheval. Tout devait être 

donné pour le lendemain. 

A la suite de toutes les fautes de Hussein-Khan, nous lui 

promîmes d'en rendre compte au Chah â la visite que nous 

lui ferions, et il savait très bien que nous tiendrions notre 

parole. L'ex-ambassadeur voulut éviter cela. Aussi, quand tout 

fut réglé entre lui et Monsieur de Lavalette, il le pria de 

nous faire donner par écrit un certificat attestant que nous 

n'avions rien àreprocherà Hussein-Khan. Monsieur de Lavalette. 

dans son esprit de conciliation, nous engagea en riant 

à le lui donner; puisque Monsieur le marquis le désirait, 

nous ne devions pas paraître difficiles; nous le lui donnâmes. 

En le recevant il assura Monsieur le marquis que rien de ces 

scènes du passé ne devrait se renouveler ; que pour son 

compte, il en répondait. 

Tout fut réglé au jour prescrit, et nous voilà encore une 

fois en de bons termes avec Hussein-Khan, qui agissait ainsi 

plutôt par la crainte qu'il avait de l'ambassade de France que 

par le désir qu'il avait de lui plaire, ainsi qu'à nous. 

Le même jour, nous eûmes la visite de Monsieur le marquis 

de Lavalette ; il fut d'une amabilité sans égale ; notre 

conversation roula longtemps sur la légèreté des personnes 

qui nous avaient ainsi sacrifiés peut-être à une question 

politique; toujours, quelque chose qu'il en soit, avait-on 

à accuser d'ignorance des lieux et du pays ceux qui si 

facilement avaient conçu le projet de nous envoyer en Perse. 

En se retirant Faimable marquis nous manifesta le désir de 

Monsieur de Sercey de nous avoir tous âsa table, mais 

comme elle n'était qu'à peu près suffisante pour les MM. de 

l'ambassade, il fut arrêté que tous les jours deux d'entre nous, 

à tour de rôle, iraient se placer à la table de l'ambassadeur. 

Les jours suivants, nous eûmes encore la visite du marquis 

et du vicomte d'Archiac, celle ensuite de MM. Daru et 

d'Hautpoul, presque tous les soirs nous allions â l'amba.s-

5GURTÀL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

sade y passer d'agréables soirées, nous étions auprès d'eux 

constamment les bien venus. 

Pendant notre séjour â Tauris, nous fîmes la connaissance 

de Monsieur le docteur Berthoni, Italien d'origine, qui, ayant 

été condamné à mort pour délit politique, trouva moyen de 

se réfugier d'abord en Grèce, où il passa quelques années. 

Ensuite le docteur Berthoni vint en Perse, et y avait trouvé 

le prince Maleck 1-Jassan Mirza qui le prit pour son docteur, et 

en même temps pour son professeur de langue française. Le 

docteur Berthoni a maintenant soixante années, il est encore 

vert, vif, de bonne santé, et certes sa figure ne porte pas son 

-âge sa longue barbe blanche donne je ne sais quoi de 

remarquable à cet homme, d'un caractère gai; il ne se passait 

pas de jour qu'il ne vint nous voir et le plus souvent 

partageait nos repas. Nous aimions beaucoup le cosmopolite 

docteur. Il avait pour chaussures de grandes bottes du pays 

qui passaient par dessus son pantalon qui était de bure 

grossière et excessivement large; il avait une redingote qui 

venait jusqu'aux genoux, de couleur noire à collet russe et 

boutonnant du haut en bas; sa barbe, comme je j'ai déjà dit, 

était grande et sa blancheur contrastait avec le noir de ses 

effets. Il avait ensuite le coula, coiffure persane et une 

grande visière fixée par le moyen d'une ficelle, lui cachant 

tout le front, où, avec un peu d'attention, on remarquait 

quelques rides. Il avait ensuite, ? sa ceinture de cuir verni, 

un poignard qui ne le quittait jamais, et son compagnon de 

voyage était un gros gourdin, cachant dans son intérieur 

une épée, de laquelle il avait, d'après ce qu'il disait, eu 

souvent besoin dans ses fréquents voyages en Perse. 

Il nous avait, depuis quelques jours, annoncé l'arrivée 

prochaine du prince Malek Hassan Mirza, et ce prince étant 

arrivé à Tauris, le docteur Berthoni, qui en était bien connu, 

proposa de nous y présenter. Nous acceptâmes son offre avec 

plaisir, nous nous rendîmes au palais où il demeurait, en 

grande tenue. Il était assis près de son feu, et avait un 

59

60 JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN l'ERSE 

costume demi-européen; il fut très content de nous voir et 

nous en exprima lui-même tout son contentement, car il 

parlait français; il nous parla des souffrances que nous avions 

éprouvées en route, et finit par nous donner de bonnes espérances. 

Le prince Malek Hassan Mirza avait fait plàcer des 

fauteuils dans son salon et nons.y fit asseoir, contre l'habitude 

des princes Persans qui font constamment rester debout 

les personnes, de quelques rangs qu'elles soient, lorsqu'elles 

viennent les visiter; il nous offrit ensuite ses services, devant 

en user si nous en avions besoin. 

Malek Hassan Mina est un des hommes les plus éclairés de 

la Perse, et es conseils tourneraient à bien pour son pays 

si ]a jalousie des princes régnants, particulièrement du Roi, 

ne les éloignait du haut pouvoir par les craintes qu'ils ont de 

leur ambition ; néanmoins ce prince obtint du Chah, un 

firman de voyage pour tous les Européens artistes qui 

viendraient en Perse. 

Malek Hassan Mirza était souvent à la table et au salon de 

Monsieur de Sercey; nous efimes depuis occasion de l'y voir 

quelques fois et il s'y montrait, pour nous, excessivement 

affable ; il avait souvent avec lui un jeune poète du sang 

royal, qui était marié avec une des soeurs de Mahomet Chah, 

roi de Perse actuel. 

Monsieur le comte de Sercey nous recommandait souvent 

à toutes ses boutés. Ce fut à cette même époque que Monsieur 

Delacroix, officier d'artillerie, reçut une lettre de Monsieur 

Maxime Outrey, qu'il avait eu occasion de connaître particulièrement 

à son passage à Trebizonde. Il lui apprenait, par 

cette lettre, que noire pauvre camarade Monsieurvitard, que 

nous avions laissé sous la garde du consul Outrey, venait de 

mourir et que, le 18 novembre. [otite la famille du consul 

avait assisté à ses funérailles; il nous apprenait aussi qu'on 

lui avait rendu ainsi les derniers honneurs, tandis que le 

pavillon du consulat était descendu à demi en signe de deuil. 

Nous en fûmes très violemment affectés, mais nous y étions

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE Gi 

déjà préparés par ses longues souffrances dont nous avions 

été témoins et qui nous faisaient appréhender sa fin prochaine. 

Cette lettre éprouva du retard, mais elle nous parvint 

avant l'arrivée de l'ambassade, quoique pourtant ce fait soit 

mentionné après la lettre qui nous apprenait cette triste 

nouvelle nous fut remise le 4janvier. 

Nous avions aussi fait à Tauris la connaissance de 

Monsieur Bernardi, major au service de la Perse depuis de 

longues années. Il était marié et avait déjà des enfants bien 

grands. Cette famille fut subitement plongée dans la misère 

par la mort subite de Monsieur Bernardi, qui eut lieu pendant 

notre séjour à Tauris ; nous assistâmes à son enterrement 

on déposa son corps au cimetière des Arméniens. 

Le 12 février, l'ambassade française quitta Tauris pour se 

rendre auprès de ]a cour de Perse à Téhéran. Nousne pûmes 

partir avec elle; seulement Hussein Khan promit â Monsieur 

de Lavalette, qui s'était spécialement chargé de nous, avant 

son départ, que 4 jours après son départ il se mettrait cii 

route et qu'ainsi il nous ramènerait près d'eux sous ce peu 

de jours. Nous montâmes sur nos chevaux et fûmes 

accompagner notre belle ambassade augmentée de Monsieur 

Bord. Arrivés au pied de la côte, Monsieur de Sercey ne 

voulut pas permettre que nous allions plus loin ; il nous 

souhaita toute espèce de bonheur et nous assura qu'il 

s'occuperait, une fois accrédité, de l'amélioration de notre 

position. Monsieur Lambert, qui faisait partie de l'ambassade, 

prit au contraire la route de France, chargé de quelques 

dépêches de Monsieur le comte. 

Le 18 février, Monsieur le docteur Bertboni. ainsi 

que le fabricant de verres et sa femme, engagés 

au service du prince Malek Hassan Mirza, partirent avec 

ce prince pour Ourmiah, province dont était gouverneur 

cet aimable prince ; avec eux, partait aussi Monsieur 

Doliouski, Polonais, exerçant aussi la médecine et que 

nous avions aussi l'honneur de voir, quelques fois, à Tau ris.

62 JOURNAL D'UNE MISSION MILITATRE EN PERSE 

Sur tant de Français qui, quelques jours auparavant, 

formaient notre société, nous fûmes réduits â les voir tous 

partir successivement ; nous fûmes réduits, dis-je, à nous 

mêmes; c'était pénible et ennuyeux,car, malgré la promesse 

de Hussein Khan, nous savions de bonne part ne pouvoir 

nous mettre en route il est vrai que, quelques jours après, 

nous nous trouvâmes en compagnie de plusieurs de nos 

compatriotes, mais malheureusement nous eûmes dans les 

moments de notre liaison avec eux û nous rappeler quelques 

précédents fâcheux. 

Nous apprîmes le 20 février que des compatriotes étaient 

de la veille arrivés âTauris, nous nous attendions àavoir leur 

visite, mais ces messieurs pensèrent que nous devions nous 

présenter les premiers chez eux; mais loin de se contenter de 

la froideur qu'aurait dû occasionner une telle méprise, toutes 

les fois que ces messieurs nous apercevaient, ils étaient â 

ions lancer quelques insultes. Nous crûmes devoir mépriser 

celà la première fois, mais comme elles se renouvelaient 

nous fûmes,àun nombre égal au leur,leur demander raison de 

cette conduite. Ces messieurs étaient, au moment où nous y 

fûmes, assis dans leursalon. Nous leur demandâmes d'une voix 

élevée, où enfin ils prétendaient aboutir avec leur conduite 

â notre égard. Après quelques instants d'embarras de leur 

part, et une interpellation particulière que je fis à Monsieur 

Ardouin que j'avais particulièrement remarqué aussi, nous 

leur mîmes le marché en main ou une guerre â mort entre 

nous, ou la paix et point d'insultes. Ces messieurs furent très 

accommodants et nous nous séparâmes bons amis après nous 

être donné les poignées de main de rigueur. 

II me répugnait de les nommer tant que j'avais â raconter 

notre brouille, mais maintenant que je me suis hâlé d'en 

donner un aperçu, et que nous vivons en parfaite intelligence 

je vais les faire connaitre. Ces messieurs étaient MM. de 

Breuilly, consul en Perse, le comte deChapedelaine, ex-Saint- 

Cyrien, Ardoui n, ex-Saint-Cyrien, Delort, ex-Saint-Cyrien.


Ces Messieurs, après avoir éprouvé quelques désagréments 

â Saint-Cyr et avoir été obligés de quitter celte école, 

projetèrent un voyage en Perse, tout d'agrément, disaient-ils. 

Monsieur de l3reuilly, qui avait un recouvrement d'une forte 

somme d'argent à faire auprès du gouvernement, se joignit 

âeux pour leur voyage en Perse. D'après cette explication 

nous vivions en parfaite intelligence, il y eut même plus 

tard de l'intimité. Le lendemain de notre explication vinrent 

nous faire une visite MM. de Breuilly et Delort, le surlendemain 

MM. de Chapedelaine et Ardouin, et depuis constamment 

nous étions ou chez eux ou chez nous. Ces messieurs en faisaient 

autant de leur côté, quelques fois même nous faisions 

quelques promenades ensemble.Ces messieurs nous invitèrent 

à un superbe repas, je ne m'attendais pas Tauris à trouver un 

semblable service. Dans le courant du repas, Monsieur le 

comte de Chapedelaine témoigna le désir qu'il aurait d'avoir 

un sabre du pays; j'en avais un assez remarquable, je 

l'envoyai chercher à son insu et le lui offris ensuite : il 

l'accepta. Monsieur de Chapedelaine voulut que j'acceptasse 

en revanche un fsil qu'il envoya le soir même chez moi. 

Nous étions, comme on le voit, en famille avec ces messieurs, 

aussi éprouvâmes-nous beaucoup de peine, quand leQO mars il 

fallut se séparer de MM. de Chapedelaine et Ardouin, qui 

entreprirent un voyage pour se rendre d'abord à Bagdad, 

devant faire plusieurs autres excursions plus tard avant de 

rentrer en France. Nous les accompagnâmes à deux lieues 

sur leur nouvelle route et rentrâmes ensuite en compagnie 

de MM. de Breuil]y etDelorl. 

Le 25 mars, nous reçûmes la visite d'un de nos compatrioles 

Monsieur Théophane, qui venait se joindre à Monsieur 

Boré pour monter quelques écoles. Mônsieur Boré étant 

absent en ce moment, il fut reçu par Monsieur ri lournier , qui 

avait déjà été installé par Monsieur Boré. Monsieur Tournier 

aura toujours une place dans mon souvenir, car rien peut-il 

y donner plus de droitsque delongues souffrances partagées 

63

64 JOURNAL D 'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

comme l'étaient les nôtres depuis que nous entreprîmes 

notre voyage ensemble à partir de Constantinople? 

Pendant les premiers jours de notre séjour â Tauris. 

Monsieur le docteur Berthoni, dont j'ai déjà parlé, nous 

présenta Monsieur iViarca, Italien d'origine et qui était 

employé auprès des troupes du Chah de Perse, à titre de 

chef de musique nous emes, en bien des circonstances. â. 

nous louer de son obligeance. Monsieur Marca nous présenta 

plus tard Monsieur Colombari, Italien comme lui, attaché 

auprès du prince iCaraman Mirza, à titre de peintre. 

Tauris, sans contredit la ville la plus commerçante de la 

Perse, est grande et resserrée. Avant les tremblements de 

terre qu'attestent encore beaucoup de ruines, Tauris était 

très vaste et très considérable aujourd'hui cette ville est 

environnée de deux murs de circonvallation, flanquée de 

tours dans son plus grand mur,mais rien n'est entretenu, tout 

tombe peut-être pour toujours. Vient ensuite un large fossé 

dont le talus de contrescarpe est taillé à pic dans la terre qui, 

â certaines distances, commence de s'ébouler. Des portes et 

des ponts assez mal construits donnent sortie assez facile sur 

ce qu'on pourrait appeler â la rigueur glacis ; on peut assez 

facilement faire dessus le tour de la ville. Au pied de 

quelques endroits de ce glacis, commence la ligne des 

faubourgs qui s'étendent irrégulièrement plus ou moins loin, 

quelques-uns se terminent au pied des montagnes. Quant. 

l'intérieur de la ville, les rues sont sales, dégoûtantes de 

boue en hiver. Une infinité de trous sont placés, de distance 

en distance, et servent à recevoir toutes les ordures, et ne 

sont couverts de terre et mis au niveau avec le reste du sol, 

que lorsqu'ils sont comblés de ces mdmes ordures. Quoiqu'il 

cil soit, cela est d'une grande ijicommodi té. et ils peuvent 

occasi onn er; surtout la nuit, de grands dangers. Quant aux 

bazars ils sont grands, vastes, ce sont de superbes votes 

dans la construction desquelles les Persans excellent; ils sont 

disposés par marchandises de même espèce ; de distance en

JOURNAL DUNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 65 

distance, sur ]adroite et sur la gauche, sont des caravanserails; 

le nombre en est assez considérable à Tauris. Les bazars sont, 

â chaque instant du jour, remplis de monde; aussi a-t-on 

besoin, lorsqu'on veut les visiter, de personnes pour écarter 

le monde et vous faire place. Le commerce y est très étendu. 

Tauris a un commerce ouvert et journalier avec Erzeroum 

et toute la Turquie, avec Tiflis et quelques provinces de la 

Russie, et enfin avec le restant de la Perse qui, elle-même, 

commerce beaucoup avec l'Inde. Dans les bazars de la Perse, 

notamment de Tauris, on remarque de superbes béliers 

teints sur le dos et attachés aux pieds des murs des bazars. 

Comme je m'en informais un jour, on me répondit qu'à 

certains jours de fête des Musulmans, on les faisait battre 

à mort. 

Au sortir de la ville et immédiatement en entrant sur la 

route de Téhéran, est une vieille mosquée fort remarquable, 

qui fut détruite au tremblement de terre qui bouleversaTauris. 

Toutes les bases et des murs élevés sont conservés, seulement 

le dôme n'existe plus. Selon Drouville cette mosquée 

aurait appartenu aux Guèbres, adorateurs du feu, qui anciennement 

habitaient Tauris et l'Aderbidjan, -province dans 

laquelle il se trouve. Selon les habitants du pays, cette mosquée 

était aux Musulmans, et la grande vénération qu'ils ont 

pour elle prouve, selon moi, la vérité de cette dernière hypothèse. 

Aderbidjan, nom de la province dont le chef-lieu est Tauris, 

signifie terre de feu. Voilà pourquoi les Guèbres, adorateurs 

du feu, habitaient anciennement cette province; maintenant 

encore il y en a quelques-uns. Plus tard ayant étéméconnus 

dausleurpatrie, qui était cette province même, et ayant étéplus 

maltraités que les juifs et les chrétiens, ils furent habiter les 

parties les plus orientales de la Perse, aL se réfugièrent dans 

le Kabul, le Kirman et le Sind. 

Pendant les premiers jours de mars, nous étions à cheval 

et faisions quelques promenades aux environs de la ville.


Rien de bien remarquable ne nous frappa si ce ne fut 

d'abord Serdery, village situé à deux lieues de Tauris du côté 

d'Ourmiah. Ce village est dominé par devastes ruines qu'y laissent 

les débris l'une citadelle ou espèce de château fort. Le 

mur de circonvallation de rigueur, dont on découvre encore 

quelques pas, atteste bien certainement, avec sa position et 

ses ruines, la vérité que nous avions apprise de quelques habi- 

tants de ce village. 

Ensuite nous fûmes surpris d'une maison de plaisance 

appartenant au prince Karaman Mirza, située â deux 

lieues et sur la gauche sur la route de Téhéran. Voici en 

peu de lignes sa description. Arrivé à une hauteur, on 

découvre une espèce de petit bosquet taillé et percé avec 

soin. En y avançant une belle avenue se présente entrecoupée 

de superbes bassins d'eau; elle conduit à unjoli pavillon entouré 

d'eau et qui y donne accès parle moyen d'un pont. Ce 

pavillon est très bien distribué et est dans son intérieur 

environné de dessins Persans. Ce pavillon se trouve au milieu 

de l'avenue qui se prolonge ensuite, à cinq ou six cents mètres, 

et se perd ensuite dans les champs; N6us y allions souvent, 

d'abord, pour jouir du joli coup d'oeil, mais plus encore pour 

nous mettre à l'aftut de quelques lièvres qui ne sont jamais 

chassés en ce lieu. A l'exception de ces deux endroits que je 

viens de citer, le charme de nos promenades ne provenait 

pas de la position physique des lieux. 

Déjà un mois et demi s'était écoulé depuis le départ de 

l'ambassade pour Téhéran, et notre départ, qui devait s'effectuer 

quatre lours après celui-là, ne l'était pas encore. 

Ennuyés nous fîmes dire à Hussein-Khan que nous l'attendrions 

jusqu'au 30 mars, mais que s'il ne partait pas â cette 

époque, nous nous mettrions en route; il y consentit. 

Le 30 mars, Ilussein-Khan nous demanda jusqu'au lendemain 

31; quelques-uns de nos camarades ne crurent pas 

devoir lui donner ce délai; ils étaient au nombre de 

quatre ; ils partirent donc le 30 mars 1840. M. de l3reuilly,


après m'avoir confié ses bagages, partit avec eux, ainsi que 

M. Delord. 

Four partir le 31 d'une manière ou d'autre nous nous 

tînmes prêts. A deux heures de l'après-midi un envoyé 

d'Hussein-Khan vint; nous prévenir qu'il était parti et qu'il 

nous priait de le rejoindre. Tout était chargé pour lors et 

après avoir fait nos adieux à Madame Seraman Khan, femme 

d'un général Persan de ce nom, mais Arménien d'origine et 

qui commandait à Ispahan, nous nous mîmes en route. Nous 

rejoignîmes Hussein-Khan à la propriété gentille de Karamail 

Mirza; il était assis et écrivait une lettre sur le polit. 

Nous fûmes 'lui présenter nos respects et repartîmes immédiatement 

après. Monsieur de Breuilly et Hussein-Khan 

étaient intéressés dans de mêmes affaires et Monsieur de 

Breuilly n'étaitparti le 30 qu'étant sous laparfaite persuasion 

qu'il ne pourrait partir le 31; mais Hussein parti lui fit promettre 

de l'attendre, s'il partait le 31 ;alors Hussein-Khan lui 

écrivit. Aussi le 3 avril rencontrâmes - nous à Djedemas 

MM. de Breuilly et Delord avec lesquels nous fîmes la route. 

Nous avions appris, quelques jours avant notre départ, que 

le Chah avec toute sa cour s'était rendu à Ispahan pour soumettre 

quelques loutis qui ravageaient cette malheureuse 

ville; aussi notre destination fut-elle Ispahan et non Téhéran. 

Pendant les premiers jours de notre départ, nous eûmes 

quelques mauvais temps, mais ils n'étaient pas rigoureux et 

nous pûmes espérer bientôt quelques belles journées. 

Nous éprouvâmes les plus grandes difficultés à sortir de 

Djedemas, qui se trouve à trois quarts de lieues sur la droite 

des sentiers pratiqués par les caravanes. A chaque instant, 

nous nous enfoncions ainsi que nos chevauxj usqu'à mi-corps. 

Enfin, après quelques peines, nous rejoignîmes la route ; les 

exécrables chemins durèrent encore une demi-heure, et 

nous entrâmes ensuite dans une charmante vallée. Cette 

journée de marche, nous rencontrâmes une infinité de villages 

très rapprochés les uns des autres et arrosés par un


ruisseau qui coule tout le long de cette gorge; nous longeâmes 

ce ruisseau pendant toute la marche de cette journée. 

Nous arrivâmes le soir à Karachima où Hussein-Khan nous 

fit la galanterie de nous inviter â dîner et de nous offrir du 

vin que nous n'avions pu trouver nulle part depuis Tauris. 

Enfin, le .5avril. nous arrivâmes à Turkmam. La neige ne 

nous laissa pas un seul instant de répit, aussi y arrivâmesnous 

mouillés et trempés jusqu'aux os. Turkmam est assez 

considérable eL nous parut, sans comparaison, plus grand 

que tous ceux par lesquels nous étions passés depuis noire 

départ de Tauris. Le lendemain nous partîmes de bien bonne 

heure, et avec un soleil des plus chauds, nous voyageâmes à 

travers les gorges et les rivières. Enfla nous aperçûmes dans 

le lointain, presqu'au milieu d'une vaste plaine, une infinité 

de maisons: c'était Mianeh, où nous campâmes dans une petite 

prairie totalement fermée; quelques pans de murs déjà 

abattus y donnaient quelques accès. 

Miane/t. - Nous arrivâmes le 6 avril à Mianeh; à cause 

d'un barat que Hussein-Khan eut â recouvrer dans cette ville, 

nous fûmes obligés de passer deux journées entières campés, 

ce qui assurément n'était pas agréable le moins du monde, 

auprès de Mianeh qui, quoique mise au nombre des grandes 

villes, n'avait pour nous aucun attrait. Nous fûmes visiter 

la ville et les bazars, qui étaient dégoûtants, et à peine comptait-on 

quelques faibles boutiques. Il existe dans cette ville 

une infinité de punaises dont la piqûre est mortelle, et quoiqu'on 

ait voulu nous citer quelques exemples malheureux, 

je n'en crus rien. Ces bêtes, absolument comme les nôtres, 

mais d'une couleur tirant davantage sur le gris de fer, sont, 

je crois, dangereuses, et peuvent occasionner quelques maladies, 

mais je ne crois pas la mort. Les étrangers au pays et 

tout ce qui est du pays n'habitant pas seulement Mianeh 

évitent pourtant, avec grande précaution, de se mettre en 

contact avec ces punaises, et notre campement dût être 

attribué à cet espèce de fléau. Deux parties composent main-


tenant Mianeli, le vieux Mianeh qu'habite tout ce qui est 

misérable et pauvre, et le nouveau qu'habitent les gens aisés 

du pays. Tous les jours on bâtit et laisse tomber en ruine tout 

ce qui est des anciennes constructions et cela dans le but de 

se débarrasser des punaises. Mais tout le monde doit concevoir 

que ce serait effectivement un bon commencement; mais 

tant que d'autres mesures ne seront pas prises, Mianeh nouveau 

ou ancien aura constamment de ces bêtes et sera la ville 

bien peu désirée par tous les voyageurs. Nous remarquâmes, 

â notre arrivée à Mianeh, que presque toutes les terrasses 

étaient recouvertes de lits et couvertures; c'était une mesure 

de salubrité. 

En quittant Mianeh nous eûmes â traverser une rivière, et 

assez dangereuse à certains endroits, car nous aperçumes des 

hommes placés sans doute par les autorités de la ville pour 

conduire par la bride le cheval de chaque voyageur, ces 

hommes ayant à certains endroits du passage de l'eau 

jusqu'au ventre. Nous eûmes quelques instants après à gravir 

une montagne qui fatigua nos chevaux; nous nous arrêtâmes 

au sommet pendant quelques instants et poursuivîmes 

ensuite. 

Le village désigné poûr la station de ce jour était 

Kultapeh, situé sur la gauche de la route â 4agaches de Mianeh. 

-A l'exception de trois ou quatre maisons, tout le reste n'était 

que ruine, nous ne pûmes même espérer d'y avoir des vivres. 

Aussi à notre arrivée nous trouvâmes Ferchoula-Bey, intendant 

de Hussein Khan, qui était là à se débattre contre les 

habitants de ce village, qui ne pouvaient réellement pas lui 

donner ce qu'ils n'avaient pas. Nous remontâmes â cheval 

et prîmes sur nous, dans le cas où Hussein Khan viendrait à 

en faire le reproche â Ferchoula-Bey, d'en faire l'observation 

â l'ex-ambassadeur, et nous poursuivîmes plus loin. 

Nous arrivâmes une heure après à Akent, village qui 

représente assez vu de loin, mais qui de près offre, comme 

tous les villages de la Perse, la misère la plus complète. Le 

5


w - 

lendemain, Hussein-Khan nous fit dire de ne pas faire de 

préparatifs de départ, que sou intention était de séjourner. 

Le jour suivant, 11 avril, nous fîmes notre station àArman- 

Khaneh, adossé à de vastes montagnes. Ce village a été et est 

encore soumis, quelques fois, à des invasions de Kurdes Persans; 

aussi jadis avaient-ils environné leur village d'un mur 

pour pouvoir offrir quelque résistance. Ce château4ort constitue 

l'aneienneville. Plus tard, le gouverneur de ce village 

ayant été disgràcié au commencement du règne de Fatey-Ali- 

Chah, on y envoya un deuxième gouverneur; mais le premier 

ne voulu! pas si facilement donner sadémission, et ayant offert 

quelque résistance, il força le gouverneui accrédité à faire 

construire un fort où il s'installa avec sa faction. Cela fut 

cause de ce deuxième château-fort qu'on voit en face de 

l'autre, et si l'on a quelque peine à concevoir comme ce 

gouverneur envoyé parle gouvernement pour commander à 

Arman4illaIleh n'ait pas réussi, sans s'être retranché avec des 

soldats, on son parti, on n'a qu'à se rappeler que le gouverneur 

disgrâcié allait à la tête des Kurdes Persans et se 

réfugiaient dans les montagnes environnantes. Le 12 avril, 

après avoir marché tonte la journée sur une plaine superbe, 

nous limes notre entrée à Zenguian. T - 

Zenguian. - Cette ville très considérable est située au 

milieu de cette plaine dont je viens de parler et qui est sèche 

et rocailleuse. Elle fait partie du district de Hamzet, qui a 

donné son nom à la rivière qui passe; elle a souvent été 

détruite. En mil-huit-cent-trente-cinq, lorsque les Russes y 

firent une invasion, elle fut de nouveau ravagée. 11 y a de 

cette dernière excursion des marques bien certaines, dans le 

palais surtout, où nous fûmes logés avec Hussein-Khan Nous 

y aperçumes de superbes appartements démolis à demi par 

les Russes; le palais est maintenant dans un état de délabrement 

complet. 

Cette ville, qui anciennement s'était toujours relevée 

de ses ruines, lorsqu'elle fut même ravagée par Tamer-

JOURNAL D'UNE MISSION MIIEFAII1E EN i'EItSE ji 

ion, travaillera-t-elle â faire disparaître ce qui atteste sa 

honte aujourd'hui, en réparant un palais qui certainement 

est digne de remarque? Quant à moi, j'en doute beaucoup; 

cette ville est aussi environnée d'un mur, mais de si faible 

construction que je ne crois pas qu'il pourrait lutter longtemps 

contre une bonne fusillade. Nous visitâmes ensuite 

les bazars, ils sont généralement beauf et vastes; quelquesuns 

pourtânt encore attestent le malheureux passage des 

Russes. 

Nous passâmes à Zenguiàn notre journée du lendemain 

13 avril, pensant que le mauvais temps que l'horizon faisait 

présager se dissiperait. Nous fûmes un peu déçus dans notre 

attente, car le 14 avril pour nous rndre au gîte suivant, 

Némécur, nous eûmes un vent épouvantable; pour ce jour 

nous filmes débarrassés de lapluie. 11 n'en fut pas ainsi pour 

• notre journée de marche du 15, car Sultanieb qui, d'après 

l'itinéraire d'I-Tussein-Khan, n'était que le milieu de l'étape, 

fut notre station, â cause du fort mauvais temps qui nous 

surprit, en roule et qui empêcha nos bêles de somme, chargées' 

de nos bagages, d'aller plus loin. Nous fîmes donc, avec un 

temps horrible, notre entrée à Sultan ieb, où nous passâmes les 

premières heures de notre arrivée à allumei' .un grand feu 

et â y faire sécher nos effets. 

Sultaniek. - Malgré la pluie que nous eûmes à notre 

arrivée à Sullanieh, nous découvrîmes cette ville de bien 

loin de la vaste plaine que l'on parcourt pour y arriver. Nous 

aperçûmes une infinité de ruines entourant la ville existant 

encore. Sultanieh, qui anciennement a été le séjour des rois 

de Perse, lorsqu'elle était florissante et par son étendue et ses 

habitants nombreux, n'est plus aujourd'hui qu'un grand amas 

de ruines, à ]'excetion de quelques maisons réunies au milieu 

de tant de désastres. En approchant de cette ville, nous prîmes 

à droite, successivement devant une espèce de caravansérail 

où était située la poste, et un peu plus loin d'une helleetriche 

mosquée jadis, car maintenant ruinée aux trois quarts, elle

JOURNAL DUNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

sert d'abri aux chameaux et aux autres bêtes de somme des 

caravanes; un tombeau d'an des rois de Perse s'y trouve, et 

est en grande vénération dans le pays ; l'endroit où il se 

trouve est sacré. Là seuiemeûtne peuvent resterlesbêtes des 

caravanes dont je viens de parler. 

Nous passâmes dans une petite maison près de la mosquée 

le restant du 15 avril, journée de notre arrivée à Suitanieh, et 

en repartîmes le 16, pour nous rendre â Kbouramdara situé 

sur le prolongement de la même plaine et à 9 lieues de 

distance environ. Ce village offre un joli aspect et a ses 

environs boisés ; pour y arriver la pluie nous avait quitté 

quelques instants après notre départ; nous eûmes depuis de 

superbes journées. 

Nous arrivâmes le 22, â Sava en passant par Ziahat, 

Kriarda, un caravansérail et Dauquel. Siva qu'on aperçoit 

de la côte qu'on descend pour y arriver, est situé dans 

la plaine, a tous ses environs boisés, et ces masses de 

verdure, que l'on prendrait de loin pour autant de bosquets, 

me sont que de petits villages ayant de superbes jardins' . Sava 

ressemblant à un de ces groupes, nous laissa même dans 

l'incertitude de notre route, car nous ne savions vers laquelle 

de ces masses nous diriger; enfin après quelques renseignements 

que nous prîmes auprès d'un berger, après nous être 

expliqués en sa langue tant bien que mal, nous nois dirigeâmes 

vers Sava. Nous rencontrâmes un peu plus loin, avant 

d'entrer, le Khaù de cette ville se rendant, comme cela se fait 

dans le pays, au devant del-Iussein-Khan. Cela est de rigueur 

lorsque la personne est d'un rang, surtout d'un grade, plus 

élevé que le Khan gouverneur; et lorsque celui-ci est plus 

élevé, et même du même rang, et qu'il ne lui plait pas de se 

déranger, il envoie toujours ou son fils ou quelques grands 

de l'endroit. Arrivés à Sava, nous eûmes l'honneur de recevoir 

la visite du fils du gouverneur avec d'autres grands et mirzas 

du pays. Nous les reçumes avec plaisir, et deux d'entr'eux 

nous témoignèrent le désir de prendre leur repas avec nous,

JOURNAL D'UNE MISSION. MÏL!TAIRE EN PERSE 

nous y consentîmes volontiers. Le soir après le dîner, nous 

leur chantâmes quelques unes de nos romances, ils furent 

surpris du goût et de l'expression qu'on y mettait; nous les 

priâmes ensuite de nous chanter quelque chose de leur pays; 

ils ne se firent pas prier, ils chantèrent â tour de rôle, et 

après quelques efforts que nous fîmes pour ne pas éclater, 

nous nous mîmes â les approuver et applaudir tellement, 

qu'il fut très difficile â la fin de leur faire comprendre qu'ils 

devaient être fatigués, et qu'il y en avait assez. 

Le 23, nous partîmes pour faire un gîte â Arragal. Nous 

eûmes à passer une rivière assez forte, mais pourtant il ne 

nous survint aucun accident, et arrivâmes de bonne heure au 

village dont je viens de parler. Nous eûmes les trois dernières 

heures de notre arrivée, constamment devant nous, la vue 

d'une montagne appelée Koumtelisme qui, de loin, nous paraissait 

excessivement noire, qu'on nous dit être si dangereuse 

qu'on y ferait pas aller un Persan pour tout l'or du monde, 

tous ceux qui y ont été n'en étant jamais revenus. Nous nous 

mîmes â rire d'abord des diverses fables qu'on nous en fit, et 

promîmes que le lendemain, puisqu'on passait environ à une 

demi-lieue de là, d'y aller faire un tour, et de nous assurer 

de ce qu'il pourrait y avoir. Nous nous dirigeâmes, le lendemain, 

pour faire notre déjeûner, vers des cabanes qui se 

trouvaient â notre droite. Ces cabanes sont occupées par des 

gens errants â travers les montagnes, de fort mauvaise mine, 

et qui descendent dans la plaine â cause des pâturages. Nous 

avions depuis quelques jours pris l'habitude de déjeùner en 

route, et le plus souvent c'était près d'une de ces cabanes, 

où nous trouvions d'excellent lait 

Le lendemain donc après notre départ d'Arragal, et le 

déjeuner pris près de ces cabanes, MM. Delamarre, Cary et 

moi quittâmes la route et arrivâmes au pied de cette montagne 

située à une demi-lieue de la route sur une vaste plaine. 

Arrivés au pied, nous hésitâmes si nous y laisserions nos 

chevaux, mais, après peu de délibération, nous commen-

74 - JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

çâmes â les faire monter et nous dessus; nous gravîmes 

ainsi les quelques premières pentes, y montant ensuite 

obliquement â cause de nos chevaux, lorsqu'elles devenaient 

plus rapides.Arrivésaprès quelques instants vers lecinquième 

de la montagne nous pûmes, placés sur le sommet d'un 

coteau, juger de tous les dangers que, non seulement, on 

devait encourir, mais plus encore de la mort certaine qu'on 

devait y trouver, car nous apercevions, entre les différentes 

pentes de cette montagne, une certaine distance, comme dans 

une plaine parfaitement unie; la terre qui s'y trouvait 

ressemblait â la vase, paraissait iuisante et était de mille 

couleurs, â cause de la grande quantité de sel qui s'y trouve. 

La couleur dominante était le blanc, nous remarquâmes aussi 

beaucoup de jaune, c'était sans doute du soufre de cette 

montagne que je crois volcanique. Il y avait donc là beaucoup 

de danger de s'enfoncer et de disparaître et de mourir ainsi, 

tandis qu'il serait impossible de donner quelques secours. 

Plus loin nous découvrîmes une terre rougeâtre, et les 

différentes formes, sinuosités et crevasses que nous remarquâmes, 

nous tirent juger de la vérité de ce que nous dirent 

les Persans, que la terre s'ouvrait et se retournait. Mais 

voici, selon moi, où on est perdu sans ressource. La terre sur 

tout le penchant de la montagne, a une inânité de petites 

élévations qui sont autant de voûtes Â plusieurs endroits il 

y a des trous qui nous permirent de voir l'épaisseur de ces 

prétendues voûtes, elle n'était guère de plus de huit pouces, 

IJTI pied. Comment donc alors la terre ne s'enfoncerait-elle 

pas? Comment pourrait-il faire le téméraire pour ne pas 

disparaître sous ces vofrtes? Voilà tout ce que nous découvrîmes 

à nos pieds, aussi, sans faire un pas de plus, nous 

dépêchâmes-nous de descendre la montagne. De 50f) intérieur 

découle une eau qui est salée et qui a la couleur rouge, nous 

la remarquâmes à notre descente. Nous traversâmes ensuite 

cette plaine où l'on voyait le sel déposé par masses, et nous 

nous dirigeâmes vers notre gîte. Non loin de là, nous

JOUI1RAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

découvrîmes deux dômes dorés, un particulièrement plus 

grand que l'autre, le plus grand était le dôme d'une riche 

rnosqttée où se trouvent les tombeaux de Fatiné, fille de 

Mirza-J{asem, un des douze califes de la Perse, et de 

plusieurs rois du pays. C'était la ville sainte, c'était IChoum. 

Kiwum. - Les environs de Rhoum nous parurent fertiles. 

Sur -la route, avant d'y. arriver, nous remarquions quelques 

petites maisonnettes, espèce de maisons de plaisance entourées 

de très jolis jardins. A un rayon de dix lieues de cette 

ville, trois ou quatre cailloux placés les uns sur les autres, et 

cela en plusieurs endroits, doivent frapper la curiosité des 

voyageurs: ce sont des signes certains du passage en ce lieu 

des Persans se rendant en pélerinage à Khoum, ville sainte 

comme je viens de le dire. Les bords des routes en sont 

couverts, et cette infinité de petites pyramides couvrent plus 

particulièrement tous les mamelons qui se trouvent sur les 

flancs de la route. Les Persans les respectenton ne peut plus, 

et seraient bien coupables devant Mahomet ceux qui déran- 

geraient ce témoignage de leur dévotion. 

Nous passâmes sur un pont assez grand (sous lequel passe 

un fleuve appelé Soubadgali), avant d'entrer dans les bazars, 

partie desquels nous parcourûmes pour nous rendre à un 

palais vaste, et jadis superbe, à en juger par ses restes, et 

résidence, il y a quelque temps, des princes, gouverneurs 

de cette ville. Lorsque nous y logeâmes, il était inhabité, tout 

y était en destruction complète, et pourtant avec quelques 

frais, on pourrait relever ce palais et en faire une demeure 

agréable. Il est en carré long, ayant au milieu une cour 

immense; elle a, à son centre, un vaste bassin d'eau; lereste a 

Clé subdivisé en différents carrés où pousse une herbe qui 

lui donne un coup d'oeil agréable. Derrière la face qu'on a 

devant soi, en entrant dans cette cour, est un superbe jardin, 

mais que nous vîmes totalement abandonné. 

Nous fûmes,- dans le courant de la journée, visiter les 

bazars; ils sont grands, vastes et très bien tenus. Les bouti-


ques sont assez bien fournies et pourtant Klioum n'a pas un 

commerce très étendu. On y fabrique la plus belle poterie 

de la Perse qui constitue une des choses principales de son 

commerce. On travaillait à notre passage â l'agrandissement 

des bazars. En nousy promenant, nous aperçûmes une petite 

verrerie, nous y entrâmes: nous fûmes surpris de leur travail, 

dans cette partie que nous ne pensions pas exister en Perse. 

Nous quittâmes Klioum, pour poursuivre notre route vers 

Ispahan. Nous arrivâmes assez de bonne heure à notre caravansérail, 

situé à la frontière du grand désert salé, où nous 

ne trouvâmes presqu'aucuns vivres; aussi nous hâtâmes-nous, 

au jour suivant, d'en repartirde bonne heure. Toute cette journée 

nous voyageâmes dans le désert, et arrivâmes enfin, 

après une route très ennuyeuse, à un petit village situé 4 la 

lisière de ce désert et au pied d'un mont. Du caravansérail 

ce village la route est infestée de brigands Persans; le village 

et ses environs, composés d'une infinité d'autres ivitlages en 

ruine, sont les refuges d'une infinité d'autres gens de mauvaise 

foi et tournure. Les environs du village, dont je viens de 

parler et où nous couchâmes, sont très fertiles et les arbres 

que nous yremarquâmes étaient en grande partie des muriers, 

arMés peu rares en Perse. Le lendemain 27 avril, après 5 

heures de marche à travers des champs en pleine végétation, 

nous arrivâmes à Kachan. 

.Kachan. - Kachan, situé sur une plaine près d'une 

montagne, est environné d'une infinité de villages, Quoiqu'il 

n'y ait pas de fleuve, pourtant les terres sont rafraîchies par des 

sources dont les eaux s'écoulent sousterre. La ville de Kachan 

offre un joli coup d'oeil, surtout de loin, elle est environnée 

d'un double mur, flanquée de tours, les maisons y sont assez 

bien construites, elles sont de terre et de brique, les bazars y 

sont très bien tenus. Nous y arrivâmes de bonne heure, après 

avoir fait six lieues environ. Nous fûmes ]ogés à une maison 

de plaisance royale )! appelée Finfine, distante d'une lieue de 

la ville du -côté de la haute montagne. Cette maison de plai.


sance est sans contredit, à mon avis, de celles que j'ai vues 

jusqu'à présent en Perse, la plus agréable. En voici une 

courte description. 

Après avoir quitté les champs de la plaine de Kachan et 

fait quelques détours occasionnés par l'importunité de 

quelques jardins, nous arrivâmes à une avenue pavée, à 

l'extrémité de laquelle se trouvait une maison en forme 

octogonale. La porte était sur celui de ses côtés qui faisait 

face à l'avenue. Cette maison était assez élevée et avait 

quelques jolis appartements. Après la porte, venait une 

voûte, mais quelque peu ruinée qu'elle fut par le plâtre qui 

s'en était détaché, qui ainsi avait fait disparaître une partie 

des dessins et peintures qui s'y trouvaient, elle n'était pas 

sans offrir quelque intérêt. Deux escaliers pratiqués de 

chaque côté, allaient aboutir à une même porte donnant 

entrée à un immense jardin. Face àla porte, une eau limpide 

coulait dans une espèce de long bassin construit en belles 

pierres de taille et se perdant aux pieds de la personne qui y 

entre; ce bassin avait, en longueur. de 60 à 70 pas, et avait k 

son extrémité intérieure un autre bassin rond et très grand, 

qui recevait l'eau par le moyen d'une nasse, d'où l'eau tombait 

avec bruit et retombait ensuite, par une autre nasse, dans 

celui dont je viens de parler. où l'eau disparaissait sous de 

larges doles. Mais 4 pas après, une ouverture était pratiquée 

où se rendait toute l'eau, par le moyen d'autres conduits 

en pierres, d'une source qui, entrant par la base inférieure 

d'un profond bassin oui se trouvait un trou d'un pied et demi 

de diamètre, et qui naturellement débordait constamment. 

Cette source se trouve au milieu d'un superbe pavillon 

des ouvertures y sont pratiquées aux quatre faces. On doit 

comprendre qu'ainsi l'intérieur n'étant qu'une voute immense,le 

tout est supporté par quatre carrés énormes qui ont 

dans leur intérieur des chambres charmantes. Les peintures 

y sont très bien conservées ; elles représentent Fatey-Ali- 

Chah sur son trône, ses nombreux enfants, une partie de


chasse, où le souverain est devint un tigre et d'autres sujets 

de ce genre. Au-dessus de ces chambres, au premier étage, 

il yen a d'autres symétriquement disosées. Enfin j'aurais 

fort à faire si je devais décrire tous les conduits d'eau qui - 

charment ce lieu, qu'on sache seulement qu'en plusieurs 

sens, ils cernent les différents carrés de ce jardin. 

Au fond se trouve 1111 autre pavillon; celui-là n'a qu'une 

seule chambre, mais elle est très grande. Les dessins y sont 

superbes, un tableau surtout est digne de remarque: c'est 

celui du fond, qui représente une grande partie de chasse 

de Fatey-Ali-Chah. Les sujets y sont de grandeur naturelle. 

et les seigneurs de la cour l'accompagnant dans cette partie 

sont en grand nombre. La voûte est dorée, et malgré le peu 

de soin que je suis persuade qu'on y porte, elle est très bièn 

conservée. Devant est un péristyle richement décoré, porté 

par deux fortes colonnes, le reste étant joint au corps du 

pavillon. Sous ce péristyle, est un nouveau bassin plus vaste 

et plus profond que les précédents, d'où l'eau s'échappe avec 

un agréable murmure. Sur les faces latérales de ce grand 

jardin sont d'autres bâtiments mais pas si agréables et si 

beaux que ceux dont je viens de parler, ayant été destinés 

pour les nombreux domestiques qui suivent ordinairement 

tous les grands de la Perse, surtout les membres de la 

famille royale. Et puis enfin sont çà et là, dans le jardin, de 

superbes platanes et cyprès. Ces derniers arbres surtout 

n'étaient pas sans. faire naître chez chacun de nous, l'accord 

de la solitude de ce nom avec la tristesse que donne sans 

cesse le cyprès. 

Voilà FinfirÇe, cette maison de plaisance où je me suis 

tant plu, et qui est réellement faite pour charmer, par 

ses délices, le voyageur habitué, comme nous depuis si 

longtemps, à ne voir que des maisons cachées sous terre, et 

quelquefois seulement s'élevant à qielques pieds au-dessus 

du sol. 

Nous séjournâmes 211 heures de plus que nous ne le faisions

JOURNAL D'UNE MISSION r.HLITAIRE EN PERSE 79 

dans les antres gîtes; aussi le lendemain, montés sur nos 

chevaux, nous nous rendîmes à Kachan. Nous vîmes sur notre 

route, e t un quart de lieue de notre demeure, une pyramide 

de têtes humaines qui avait une base de deux pieds environ 

et une hauteur de deux mètres. Elle faisait partie d'un mur, 

aussi ne pûmes-nous voir que ce qui se trouvait du côté de 

notre route, on y distingue parfaitement les crâneset surtout 

les cheveux. Ces tètes étaient celles de quelques mutins de 

Kachan que le prince gouverneur , de Kachan fit abattre 

quelque temps auparavant. 

Le jour suivant, nous nous mîmes en route, et après une 

marche de trois heures dans une plaine devenant de plus en 

plus rocailleuse, nous nous engageâmes dans la montagne 

la route y est très pratiquable. Une lieue plus loin, nous rencontrâmes 

un beau caravansérail, mais à l'intérieur mal. 

entretenu comme tous les précédents. Un peu plus loin, sur 

un plateau à moitié de la montagne, nous apercûmes un 

grand lac, dont les eaux sont lâchées dans les fortes chaleurs 

pour arroser la plaine de Kachan. Il fut construit sous Abas 

le grand. 

Peu après commença la fertile vallée de Kouroud, 

ois, d'après quelques écrivains, fut assassiné Darius par Dessus 

et Nabarzanes qui se séparèrent après avoir commis le 

crime, pour fuir, le premier dans l'Hircanie et l'autre dans 

la Bactriane, renfermée maintenant dans le Korassan. Ce 

village est, très long, c'est-à-dire qu'il y a une infinité de 

maisons ça et là, cela pourtant ne formant pas le gros du 

village qui est situé sur deux mamelons en amphithéâtre. 

Nous poursuivîmes le lendemain notre route et nous nous 

rendîmes â Sou. Nous logeâmes dans un caravansérail, 

tout le village n'étant que ruines, ou â la veille de ne former 

qu'un amas de décombres. Ses environs sont aussi fertiles 

que ceux de Kourond. Nous partîmes, le soir même, de ce 

caravansérail pour éviter la forte chaleur; nous fîmes encore, 

à travers une infinité de villages en ruines, quelques lieues,

So JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

et nous apercûmes une grande et longue ville; c'était Ispahan. 

Ispahan. - Nous finies notre entrée en cette ville en 

grande tenue, et tant que la route le permettait, placés en 

bataille à la droite de Hussein-Khan, qui aussi avait endossé 

son uniforme de général persan et décoré sa poitrine de tous 

les ordres persans. Les domestiques de cet ambassadeur en 

grand nombre étaient placés, pèle-mêle, sans ordre, derrière 

nous. Un piquet de vingt-cinq artilleurs vint à une lieue en 

avant à sa rencontre. Ils . mirent pied à terre à son approche, 

et étant remontés ensuite sur leurs chevaux, ils se placèrent 

derrière sans nulle distinction. 

Les faubourgs, quoiqu'en partie en ruine, étaient si longs 

que nous eûmes à les parcourir une heure avant que d'entrer 

dans la ville. Enfin, y étant arrivés, Hussein-Khan entra 

dans un vaste jardin et nous y restâmes près de deux heures. 

Selon l'usage du pays, il fit prévenir Hadji Mirza Agassi, 

premier ministre, qu'il était arrivé avec ses officiers et qu'il 

attendait son ordre pour entrer dans la ville. D'après la 

réponse affirmative du ministre, nous montûmes tous à 

cheval et nous nous mîmes de nouveau en route. 

Nous passâmes dans plusieurs bazars qui sont excessive 

ment longs, et, après quelques détours dans quelques petites 

rues, nous arrivâmes au pont de Chiras. De l'autre côté nous 

aperçûmes une grande quantité de tentes, c'était le camp 

d'Ispahan dont je parlerai plus tard. Quelques instants après, 

des murs plus élevés que les arbres frappèrent nos 

regards, c'était le palais qu'habitait le Chah. il se trouvait 

sur la gauche et au bord du Zenderout, fleuve qui longe 

Ispahan; et quoique à l'extérieur rien n'annonce un palais, 

l'intérieur, et nous punies en juger plus tard, n'était pas sans 

annoncer quelques restes de la munificence royale. Avant 

d'y arriver, une heure de marche s'écoula depuis notre dernière 

station au jardin à l'entrée de la ville. Arrivés ail camp 

et arrêtés devant le palais où descendit Hussein-Khan, pour 

faire sa visite d'arrivée au premier ministre qui y demeurait,

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE Si 

ainsi qu'au Chah, puis conduits par un meimandar, nous 

nous rendîmes âDjulfa. faubourg des Arméniens, et encore â 

une demi-lieue d'où nous étions. 

Notre ambassade française y était depuis quelques jours, 

car une fois arrivés â Téhéran, le Roi ayant été obligé de 

marcher sur Ispalian avec quelques troupes, pour des motifs 

que j'exposerai en temps opportun, Monsieur le comte de 

Sercey l'y suivait, avec les deux autres ambassades Turque 

et Russe. A notre arrivée, Monsieur le marquis de Lavalette 

nous fit l'honneur de venir nous voir. Nos camarades, partis 

de Tauris seulement un jour avant nous et qui pourtant, par 

les marches forcées qu'ils firent, arrivés 10 jours avant nous, 

vinrent aussi nous visiter, et, tous, nous donnèrent d'assez 

bonnés nouvelles. Tout cela se passait le deux mai. Nous 

apprîmes avec grand plaisir de nos camarades que la veille, 

le premier mai, invités par Monsieur de Sercey et toute 

l'ambassade, ils avaient célébré la fête de notre roi Louis 

Philippe. Rien ne fut négligé par notre ambassade pour 

donner â cette fête tout i'écla.t qu'elle méritait. Voici la descripLion 

qu'ils nous en firent. De vastes tentes étaient dressées 

dans le jardin ou, en aimable compagnie, on attendait l'heure 

du dîner. Selon l'usage du pays, de beaux tapis y couvraient 

la terre. L'heure étant arrivée, on se rendit au salon et on 

prit la place désignée par Monsieur le Comte. Les convives 

étaient toute notre ambassade française, MM. Duhamel, 

ambassadeur de Russie, et Je baron Bande, son premier 

secrétaire, Sémino, général, italien d'origine, et qui vint, il 

y a vingt ans, chercher fortune dans le pays, Mirza Ah, 

ministre des affaires étrangères, jeune homme âgé de 23 ans 

et partant un peu français, Mirza Baba, premier médecin du 

Roi, et plein de ses pouvoirs, Nasir Ali Khan, le meimandar 

de Monsieur de Sercey, Abas Khan, son père, et puis enfin 

nos camarades, qui furent très bien traités par notre ambassadeur 

qui avait mille soins et prévenances pour eux, qu'il 

présenta â MM. Duhamel, Mirza Baba, Baba Khan et Mirza


Mi. Au milieu du repas, un émissaire se présenta à Monsieur 

de Sercey. Il était colon& et venait de la part du Chali de 

Perse leur dire qu'il avait appris qu'il célébrait ce jour la fête 

de son Roi et qu'il voulut en son nom agréer tous les voeux 

qu'il faisait pour son bonheur. Le repas fut très gai et, une 

fois terminé, on se rendit sous la tente où on y prit le café, 

le punch, etc., etc. Tout, dans la soirée, était illuminé; 

c'était, disaient-ils, une de nos jolies fêtes de France et elle 

avait lieu en Perse, si loin d'elle. 

Nous priâmes Monsieur de Lavalette de nous excuser 

auprès clés MM. de l'ambassade, particulièrement auprès de 

Monsieur le Comte, de ce que nous n'allions pas ce jour de 

notre arrivée lui rendre nos hommages, niais fatigués comme 

nous l'étions, que nous allions prendre un peu de repos dont 

nous avions bien besoin. 

Le lendemain trois mai, nous nous rendîmes àl'amhassade 

où nous fûmes bien accueillis; tous nous manifestèrent les 

regrets qu'ils avaient eus de ne pas nous avoir auprès d'eux 

pour le premier niai. Là, comme à Tauris, nous y passions nos 

soirées très agréablement, les plus habiles chanteurs quelquefois 

chantaient la tendre romance, ou la tant soit peu 

plus forte chanson militaire. Quelquefois même le saltimbanque 

Codés imitait lespas grbcieux de la barrière, en penchant 

avec intention sa tête tant soit peu difforme sur une épaule 

en accompagnant le tout d'un sourire amoureux. Lorsque par 

un portrait que j'en ferai sous peu on connaîtra notre grotesque 

personnage,on me dira saMdoute «oft diabiel'amour va-til 

se nicher». Quoiqu'il en soit nous enriionsbien, quand surtout 

l'aimable docteur Lachaise s'y joignait, prenant toutes les 

poses et faisant tous les gestes du joueur d'orgue, en criant 

de temps en temps, avec une voix aigre et vieille Cinquante 

centimes, cinquante centimes, dix sous, La Perse. 

Visite chez le Chah de Perse. - 4Mai. Hussein-Khan le 

3 nous envoya un de ses gens pour nous dire que, le lendemain 

â 11 heures, nous avions â nous mettre en tenue et que,


nous étant d'abord rendus chez lui, nous aurions de là à nous 

rendre au palais pour être présentés au Chah. Nous ne manquâmes 

pas au rendez-vous, et pour l'heure indiquée nous 

étions chez Hussein-Khan qui, â notre tête, Sus conduisit 

chez le Chah. 

On fit annoncer notre visite. Le Chah faisait sa prière, nous 

dit-on, et après cinq minutes d'attente dans un vaste jardin; 

on nous fit avancer dans une allée. Les corps de bâtiments se 

trouvaient à notre droite, â 25 ou 30 pas. Arrivés près d'une 

petite maisonnette, nous nous arrêtâmes et lui fîmes face, 

Hussein-Khan ôta ses souliers et attendit l'ordre ou un signe 

du Chah pour s'avancer. Bientôt nous fîmes quelques pas et 

nous arrêtâmes; un nouveau geste fait â Hussein-Khan le fit 

avancer. Nous le suivîmes, et arrivâmes ainsi sous leis croisées 

du Chah qui était dans cette chambre au rez-de-chaussée, 

assis au fond comme les Turcs. Sa chambre avait de riches 

tapis, il était assis sur de plus beaux encore. A sa droite était 

un traversin qui avait des paillettes et franges en or, à sa 

gauche et assez loin, il avait le ministre des affaires étrangères. 

Nous nous plaçâmes en cercle devant ses croisées, il 

nous fit demander par la voie de l'interprète si nous nous 

portions bien. 

Nous le remerciâmes de sa bonté â s'informer de notre 

santé. 

Ii nous demanda si nous avions bien fait cette dernière 

route de Tauris à Ispahan, qu'il avait appris avec beaucoup 

de peine que nous avions bien souffert pour arriver 

â cette première ville. 

Nous lui dîmes qu'effectivement nous avions bien souffert 

mais que sa présence faisait tout oublier. 

Il nous dit ensuite qu'il était bien content de nous voir 

arriver, qu'il avait beaucoup d'espoir en nous, que nous 

serions contents de lui et de la Perse. La conversation fut 

assez longue en ce genre de compliments. Il nous fit avancer 

ensuite arme par arme il fut émerveillé.


Je fis au Chah la demande d'un homme qui chargé de 

quelques pouvoirs nous ferait respecter. Le Chah y consentit 

et quelques jours après il fit envoyerà chacun de nous un 

soldat. Nous nous retirâmes assez satisfaits du Chah. 

Visite à Hadji Mina Agassi, premier ministre. - Avant 

de nous séparer avec Hussein-Khan, il fut convenu d'une 

heure du lendemain pour visiter Hadji, le premier ministre. 

Comme je l'ai déjà dit, il demeurait au palais du Roi. Des 

cérémonies semblables â celles que nous fîmes pour nous 

approcher du Roi se répétèrent auprès du premier ministre. 

Seulement celui-ci, an lieu de setrouver au fond de la chambre 

comme l'était le Roi étaità deux pas de la porte, assis sur un 

tout simple fauteuil, ayant derrière lui toute une suite de 

domestiques. Avant de rapporter les paroles qu'il nous tint, je 

crois nécessaire de parler un peu de son origine, de sa profession 

première, etc., etc. - 

Dans le principe Hadji Mirza Agassi était un Mollah 

(docteur de la religion musulmane), appartenant â une 

bonne famille de la tribu des Badjards (branche régnante 

actuellement). Ce Mollah qui, dans le pays, avait une grande 

réputation d'instruction fut désigné pour instruire et diriger 

le jeune Mahomet Chah. Fatey Ali Chah étant mort en 1835, 

et son fils Abas Mirza, gouverneur de l'Adzerbidjan qui 

devait lui succéder, étant mort avant son père, son fils 

Mahomet Chah monta sur le trône, et il plaça comme 

premier ministre son instituteur, son Mollah Hadji, et le Roi 

a un respect aveugle, ainsi qu'une grande déférence, pour 

lui. Il ne fait rien sans le consulter, et mieux même il 

fait tout sans consulter le Roi. Ainsi il abuse quelquefois de 

la trop grande confiance dii Roi, en lui laissant ignorer des 

affaires importantes,qu'il travailleâson gré et â son bon caprice, 

lui disant seulement dans ses entretiens avec lui desminuties 

la plupart du temps. Qu'est pourtant cet Hadji ? C'est à l'avis 

de toutes les personnes de bon sens, un ignorant, un fou, un 

voleur et un menteur comme les autres; voilà ce qu'on nous


disait de cet homme, avant que nous n'ayions l'honneur d'être 

présentés à lui. J'oubliais qu'il a pour femme légitime une 

des femmes de Fatey Mi Chah, et pour fils adoptif Eht- 

Khan, un des fils de ce Roi. Mahomet Chah; qui certes est 

un des hommes instruits de son royaume, aen ce ministre non 

seulement un grand respect, mais c'est qu'encore il le croit 

inspiré de Mahomet tous les vendredis, jours de fête des 

musulmans, et le brave ministre profite aussi du samedi pour 

faire auprès du Chah tout ce qu'il voudra. 

Voilà donc le ministre devant lequel nous étions, le 5 mai 

1840, â 11 heures 1/2 du matin. II s'informa de nos santés, de 

noire route pénible, nous fit â peu près les mêmes compliments 

que la veille nous entendîmes de la bouche du Roi. Il 

nous ditensuite que ceux qui les premiers avaient misl'armée 

Persane sur un assez bon pied, étaient des Françai, qu'il 

espérait que ce serait les Français encore qui relèveraient 

l'armée. 

Nous l'assurâmes qu'en tout temps la Perse pouvait compter 

sur nous, et que nous ne tromperions pas son attente. 

Bareck-Allah (bravo), dit-il, en donnant un grand coup 

de poing de la main gauche sur le barreau de la chaise, et de 

la droite frappant â plat sur son goula qui par ce coup fut 

tant soit peu écarté de la perpendiculaire rigoureuse qu'il lui 

avait fait prendre pour nous recevoir. Il nous vit ensuite 

arme par arme, f ut très content, pendant que Hussein Khan 

lui disait nos noms et qu'il lui disait le désir que nous avions 

manifesté de connaître enfin des provinces où chacun de 

nous irait y prendre le plus tôt possible son commandement 

de troupes. 11 sautait de joie dans son fauteuil en frappant 

cette fois sur son goula de la main gauche. Quoi qu'il en soit, 

nous en fûmes très contents et très satisfaits, peu nous importait 

ce que nous en avions entendu, nous n'avions j usq u 'alors 

qu'à nous en louer. Nous rentrâmes chez nous, la chaleur était 

accablante, et nous ne sortîmes plus de la journée. 

Ce fut le Soir de cette journée que M. le marquis de 

6

86 JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN L'ERSE 

Lavallette, devant partir le lendemain, voulut nous remettre 

les nouveaux contrats par lesquels nous étions promus au 

grade de capitaine, ayant un toman (12 fr. 50) par jour, plus 

environ 2 fr. pour la nourriture Øe deux chevaux, devant 

avoir, pour un déplacement quelconque, deux mulets avec 

leur conducteur, une tente de colonel, et une autorité pleine 

et entière sur toutes nos troupes puis ceux qui partiraient au 

bout de leurs S années, une somme pour leur voyage de 250 

tomans, environ 3.125 francs de notre monnaie. Le contrat 

fait au nom du Roi par Hadji, qui y apposa son cachet, nous fut 

remis, et au-dessous du cachet quelques lignes de la main 

d'lladji résumaient ceci: Sur ma barbe, sur mes yeux,j'observerni 

toutes les clauses de ce contrat. 

Voilà ma foi un bien beau . contrat, dîmes-nous, mais 

il est probable qu'ils ne l'observeront jamais, nous 

sommes encore au beau commencement, qu'arrivera-t-il? 

Nous n'en pouvons rien assurer, mais n'anticipons pas 

sur les événements. Nous en exprimâmes tout notre 

contentement à M. de Sercey et à M. de Lavalette,. 

qui conjointement avaient travaillé à nous faire donner 

ce contrat, avec d'aidant plus de raison que jusque-là 

nous n'en avions qu'un seul collectif. Un peu à l'écart se 

trouvait Mina Ah, ministre des affaires étrangères, jeune 

homme de 23 ans comme je l'ai déjà dit, causant avec 

M. de Sercey. M. le marquis, qui ne négligeait aucune des 

• circonstances pour nous donnerdes protecteurs, nous présenta 

.à ce ministre, qui promit de nous seconder dans 

tous les mauvais pas qui pourraient nous survenir. Nous ne 

.fâmes point voir ce ministre en corps, nous y ffiiies plus tard 

individuellement poui' des motif communs. 

Le lendemain M. de Lavalette et M. Félix Desgranges, 

premier drogman, partirent d'Ispaha.n pour passer par 

la même route que nous venions de faire. Nous montâmes 

à cheval, toute l'ambassade sans distinction en fit autant, et 

nous accompagnâmes ces deux Messieurs. A une lieue 1/2 on

JOURNAL D'UNE MISSION 3IILITAIRE EN PERSE 87 

s'arrêta, chacun fit ses adieux à ces Messieurs, ils furent 

sincères les voeux que nous faisions tous pour leur bon 

voyage. 0n se sépara et on se rendit à Ispahan, faisant quelques 

courses de temps en temps. 

J'ai oublié de dire qu'à notre arrivée à Ispahan nous n'y 

trouvâmes plus MM. Beaufort d'Hautpoul et Daru; ces deux 

capitaines avaient poursuivi plus loin du côté de Curas, y 

faire des reconnaissances militaires. 

Promenade au camp et sa description. - Nous lûmes, le 

jour suivant, faire une promenade à ce qu'ils appelaient le 

camp d'ispahan. il se trouvait contigu à la maison royale, et 

s'étendait irrégulièrement en tout sens, ce n'était qu'un amas 

confus de tentes, tout était pêle-mêle. iln'y avait de distinction 

que par catégorie. C'était qu'un point avait été assigné 

pour être le centre du camp d'artillerie, un autre pour 

l'infanterie, un autre pour la cavalerie, mais dès lors chacun 

plaçant sa tente conimeil l'entendait, les chevaux se trouvant 

près d'elles, il n'y a ait point d'ordre. A elles se joignaient les 

tentes de tous les marchands, tels que fruitiers, brocanteurs, 

etc., etc. Les tentes en majeure partie sont circulaires de5 à G 

mètres de diamètre, et chacune d'elle doit contenir 20 à 25 

hommes. Celles des officiers subalternes sont de mème nature, 

seulement pour trois, cieux, et quelquefois un officier; celle 

des officiers supérieurs est de la forme d'une petite maisonnette, 

plus belle et plus agréable. Quelques grands de la 

Perse et les généraux ont une immense tente de forme 

circulaire, renfermant dans son intérieur une tente à peu 

près semblable à celle du colonel. On serait vivement dans 

l'erreur si l'on croyait que ce camp est tout militaire : non. 

Le ministre MirzaAliy avait les siennes, et d'autres serviteurs 

du Roi, dont les fonctions ne sont nullement militaires. 

Jamais on n'y fait des corvées de propreté, aussi le camp 

infecte-t-il. 

Les tentes des grands personnages sont élevées à6 à 8 

pouces du sol, c'est pour remédier à l'inconvénient, dans les


temps de pluie bien rares, de ne pàs avoir d'eau. Ils ont 

ensuite devant la tente, des bassins qui réservent l'eau par 

des saignées pratiquées le plus souventà un ruisseau lorsque 

la disposition le permet; dans le cas où l'eau serait un peu 

écartée et ne pourrait être conduite jusque-là, elle y est 

apportée â bras. On éprouve le plaisir d'un coup d'oeil varié 

quoique sur des choses à peu près semblables, mais bientôt 

ce chaos pitoyable vous les fait regarder avec indifférence. 

Du Zenderout. —La ville d'Ispahan est bâtie le long d'un 

fleuve que les Persans appellent Zenderout. 11 a sa source 

dans les montagnes de Jayabat, environ â Bjournéesdela ville, 

du côté du Nord. Ce fleuve, qui par lui-même ne serait pas 

considérable, reçoit, par des travaux qu'Abas le Grand y a fait 

faire en perçant à grands frais les monts Acrocerontes qui 

sont environ à 25 ou .30 lieues de la ville, le Mahmoud 

Ker. Ce fleuve se perd sous terre entre la ville d'ispahan et 

celle de Kirman, passe dans cette dernière ville après être 

reparu un peu avant que d'y arriver, et enfin il va se perdre 

dans la merdes Indes. 

Les montagnes par lesquelles sort le Mahmoud-Ker sont 

des roches vives, crevassées en plusieurs sens; leau coule à 

travers les montagnes, et il existe, dit-on, une ouverture de 

la grosseur de quatre tonneaux par où elle sort comme par 

un tuyau tombant dans un grand bassin et fort profond, 

formé selon quelques-uns par Ahas le Grand, selon d'autres 

par la chute de l'eau elle-même -je crois cette dernière 

supposition plus probable - et va enfin passant çà et la, se 

rendre dans le Zenderout. En allant un peu plus haut dans 

la montagne, on voit, par un trou qui y est pratiqué, l'eau 

dans l'intérieur de la montagne, comme si elle seule était le 

grand réservoir. 

Le chevalier d'Argout. -Un beau jour nous eûmes la 

visite d'un homme âgé d'une quarantaine d'années, vif et 

bien portant, à longue barbe, avec des habits anglais 

chamarrés d'or et d'argent; et, pour toute coiffure militaire, il


avait un grand bonnet rouge, excessivement large, et 

recouvert d'un énorme galon à la partie qui entourait sa 

tête. « Je suis Français comme vous, Messieurs, et de plus 

militaire, » nous dit-il en se présentant chez nous. Sans en 

vouloir savoir davantage, nous le priâmes de s'asseoir, nous 

apprîmes de lui que d'abord il avait, sous Napoléon, servi en 

France, qu'il était parvenu au grade d'officier et puis; 

qu'ayant donné sa démission à sa déchéance, il fut tenter 

fortune. Il s'était arrêté d'abord en Turquie; ensuite, que 

pour quelques appointements arriérés, il l'avait abandonnée 

pour servir en Egypte; que ne s'y trouvant pas heureux, il 

avait voulu faire un voyage dans l'Inde, où se trouvaient 

déjà MM. Iialard et Ventoura, aux faîtes de la fortune et des 

honneurs; que, recommandé dans le principe à M. ilalard, 

il fut placé avec d'énormes appointements comme instructeur; 

'qu'enfin, au bout de bien des années, quelque mésintelligence 

ayant eu lieu entre M. Ventoura et lui, il avait voulu quitter 

le service. - 

Dans l'Inde, il avait appris ensuite, d'après ce qu'il nous 

dit, que des instructeurs français s'étaient rendus 'en Perse, et 

il s'était rendu là pour se joindre à nous; mais nos avantages 

étaient si petits qu'il pria M. le comte de Sercey de le 

ramener en France; il y consentit, et son départ d'ispahan 

dût se faire avec IvfM. dArchiac et Gérard. M. d'Argoflt, 

d'une gaîté continuelle, était très agréable; il fit de longs 

voyages, et nous exposait ses relations; dans les derniers 

temps nous les connaissions toutes, elles nous intéressaient 

beaucoup. 

Le 11 mai, nous fîmes quelques démarches pour ' nos 

appointements. On nous amusa, à leur noble habitude, 

pendant quelques jours, en nous renvoyant de jour en jour, 

mais nous signifiâmes à Mirza-Ali que si, à telle heure du 

lendemain qu'il nous indiqua, nous n'étions pas payés, que 

nous demandions à notre ambassade française à rentrer avec 

elle. Le jour suivant, 13 mai à midi, les tomans étaient chez 

u

90 - JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN-PERSE 

Hussein-Khan, nous fûmes les chercher. On nous paya sur 

le pied du nouveau contrat, à partir du jour oit il avait été 

si g n é. 

Causes qui forcêren.t le Chah à faire un voyage 4 

ispahan avec des forces. - Les enfants des Rois, ainsi que 

ses frères, sont presque toujours, tant qu'ils n'ont pas 

démérité la confiance du Maître, placés comme gouverneurs 

dans les provinces. Un des frères du Roi actuel, Mahomet 

Chah, avait été à son avènement au trône désigné pour 

commander la province appelée Fars ou -Farsistan, dont la 

capitale est Chiras. Ce prince tramait en dessous pour 

détrôner son frère et prendre sa place, et lorsque le Roi en 

fut instruit, il avait déjà attiré dans son parti la nombreuse 

populace de Chiras, et marchait vers Ispahan, l'ancienne 

capitale de la Perse, pour s'y faire des partisans parmi une 

espèce de tribu errante, du genre des bohémiens, tous 

malfaiteurs et appelés Loutis qui se trouvaient pour leurs 

ravages, viols et autres abominations,, tels qu'assassinats, 

commandés dans cette malheureuse ville par le fils d'un 

grand-piétre, Mousteide. Cet homme est considéré comme 

un des saints de la Perse, aussi les habitants d'ispahan, de 

crainte d'une malédiction, ne disaient-ils rien, et selaissaientils 

enlever leurs biens les plus précieux, et les voyaient-ils sur 

leurs femmes désolées assouvir par leurs violences toute 

espèce (le brutalité. 

Ces bandits eussent été pour l'ambitieux prince des 

partisans assurés. Mais Mahomet-Chah ne leur en donna 

pas le temps; il quitta Téhéran, sa capital?, vers la Mn 

de mars et arriva fi Ispahan avec ses troupes les premiers 

jours d'avril. Contre l'habitude ordinaire, il ne fut pas voir 

le grand-prêtre qui en fat leilêment exaspéré, qu'il dit aux 

habitants de la ville, qu'il allait pour ce motif quitter la ville. 

Ce peuple qui, le voyant s'éloigner, se croyait perdu et 

damné, criait et allait peut-être susciter une révolte. Le Chah 

la prévint en envoyant de grands et richés cadeaux A ce

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN!PERSE 91 

prêtre qui, enfin, consentit à rester et remit ainsi un peu 

d'ordre chez les habitants. Son frère, sachant que le Roi 

marchait vers ispahah et, pour sa punition, prévoyant une 

mort certaine, se réfugia î travers monts à IÇoum, à ]a 

mosquée sacrée, où il va passer toute sa vie, car, étant garde 

par les gens du Roi, il sera mis à mort dès qu'il dépassera le 

seuil de la mosquée. 

A peine arrivé A Ispahan, le Roi se mit à la recherche de 

ces Loutis. Chaque jour on en prenait un certain nombre 

qui, immédiatement, étaient mis à mort. Le Roi en fit ainsi 

périr 79, parmi lesquels se trouvaient le fils du Mousteide, 

et, sans l'intervention des ambassadeurs de France et 

de Russie, 300 autres prisonniers eussent eu le même 

sort mais ces Messieurs obtinrent du Chah qu'ils 

seraient emprisonnés tour le reste de leurs jours: Les 

habitants d'Ispahan furent contents de la mort de ces 

brigands. 

Mort des Loutis. - Ces hommes, tous mal habillés et de 

mauvaise tournure, étaient conduits sur le lieu d'exécution, 

qui était derrière le camp, liés et garrotés. Une fois là, le 

bourreau en détachait un de la chaire, à laquelle en outre 

ils étaient tous attachés, et après l'avoir couché à terre, 

étourdi par un coup de marteau qu'il leur donnait sur la tête, 

il prenait un petit couteau et lui coupait le cou. Ainsi mouraient 

ceux qui ne leur étaient bas signalés pour quelques crimes 

particuliers; mais il n'était pas de mort cruelle qu'on ne 

putinventer pour les plus grands coupables. Voici un fait incroyable, 

mais véridique, sur la mort du fils du Nousteide. Une 

femme de 18 ans qui, d'après son exemple, avait eu à supporter 

toutes les insultes d'un grand nombre d'entr'eux, 

cachait son ressentiment et savengeance. Lorsque vint enfin 

le jour où le rus du grand Mollah dM être exécuté, la femme 

de 18 ans, écartant son voile, se montra au bourreau, et lui 

demanda en grâce de lui céder ses fonctions pour la mort de 

cet homme seulement. Le bourreau n'y consentit pas, dfit


l'exécuter lui-même. Il le ferra comme un cheval, lui arracha 

toutes ses dents, les lui enfonça à grands coups dans la tête, 

puislui coupa le cou, morthorrible, mais que méritait ce chef 

de parti! Pendant tout ce temps, la jeune femme était là, 

heureuse et contente de sa mort, car elle était vengée. 

Madame de Lamariniére. - Il y a 25 ou. 30 ans, M. 

et Mme de Lamarinière vinrent en Perse à la tête de 

• - quelques marchandises pour y chercher fortune, mais malheureusement 

M. de Lamarinière n'y ayant trouvé, peu 

de temps après, que la mort, laissa une femme bien loin 

de la France, sa patrie. Ce fut alors que, selon quelques uns, 

cette dame conçut le projet de faire de la Perse sa nouvelle 

patrie, et, après avoir vendu ses marchandises, elle se proposa 

comme institutrice auprès de la cour, et selon d'autres, 

quelque intrigue qu'elle y noua fut le motif qui l'engagea à 

rester. Mais il arrive un temps où nous ne sommes plus bons 

• qu'à cracher, assis au coin d'un feu, sur quelques tisons, et 

Mme de Lamarinière est maintenant à cette malheureuse 

époque de la vie, et quoique ayant une pension du Roi, elle 

n'est pas très heureuse. Cette dame avait son couvert mis à 

la table de notre ambassadeur, c'est là que nous eûmes occasion 

de la voir. Nous nous informâmes de sa demeure, nous 

allions quelques fois la visiter, elle nous recevait bien et était 

très aimable. Mme de Lamarinière avait tout à fait le costume 

des femmes persanes, mais l'avait point pour nous 

leur rigueur, cela ne devait pas être non plus avec des coin- 

Ïatriotes. 

Départ d'ispahan de MM. d'Archiac et Gérard, attachés 

à l'ambassade, et de M. le chevalier d'Argout. - MM. 

d'Archiac et Gérard s'étant proposé de rentrer en France 

en se rendant à Tiflis et de là en Russie où ils devaient rester 

quelques jours avant de poursuivre plus loin, et cet itinéraire 

n'étant pas celui de M. de Sercey, le devancèrenl, dans 

son départ en partant le 24 mai. M. d'Argout partit aussi 

avec eux, devant voyager avec ces membres de l'arn-


bassade jusqu'à Tauris, o ils se sépareraient, les uns pour 

aller à Tiflis et l'autre pour se rendre à Trébizonde par 

Erzeroum, où il s'embarquerait pour la France. Nous montâmes 

tous à cheval et allâmes les conduire jusqu'à une lieue 

environ, où nous nous fîmes les adieux. 

Position et description d'ispahan. - La ville d'ispahan 

est au pied et le long du mont Kousopha et parait peu large 

par rapport à sa longueur dans laquelle je comprends ses 

faubourgs. Vue de loin, cette malheureuse ville pourrait être 

considérée comme un immense cimetière où sont placés en 

grand nombre et ça et Iâ des arbres, qui de temps en temps 

laissent apercevoir entre eux quelques tours, quelques mosquées, 

quelques maisons toutes en ruines. Voilà l'effet que 

cela nous fit lorsque nous étions encore à une lieue le jour 

où nous y fimes notre première entrée. C'est, je l'avoue, un 

contraste bien pitoyable de voir une ville si grande, si spiendideque 

celle-là l'avait été jadis, presque toute entière gisante 

sur la terre, et partout sur les ruines et près d'elles, des 

arbres que la saison rendaient tout verdoyants, contraste 

réellement frappant, quand surtout on n'y découvre maintenant 

que quelques personnes dans son sein, dont les habitants 

jadis s'élevaient à un nombre de douze cent mille. 

Quand on vit dans la ville même, on n'éprouve pas de 

moindres sensations à la vue de tant de désastres, à l'exception 

de quelques faibles quartiers et de quelques maisons 

isolées conservés, ou plutôt rebâtis. Lavue, quelque loin qu'elle 

se porte et n'importe en quel sens, ne découvre que monceaux 

de terre sur monceaux de terre, et tous ces pénibles souvenirs 

se rattachent surtout aux faubourgs et tout ce qui entoure le 

centré d'ispahan, Quelques mauvais bazars ont été reconstruits 

ou se maintiennent encore, réparés sur leurs bases 

orgueilleuses, pour le commerce de l'extérieur et celui des 

habitants de la ville même 'élevant maintenant un nombre 

de 40 à 50 mille. Quelques belles mosquées paraissent encore,

94 

- - 

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE' 

et souvent restaurées et embellies forment des monuments 

remarquables. 

Deux ponts d'une construction vieille et magnifique se 

sont bien conservés, ils sont construits en brique, un 

appelé pont de Chiras se trouve sur le Zenderout à la 

partie occidentale de la ville pour aller à Chiras, l'autre 

appelé Babarout se trouve sur la même rivière, et est situé à 

la partie orientale de la ville. Par celui-ci on se rend au 

faubourg Julfa, peut-être le plus grand faubourg du monde, 

et a de longueur une lieue et demie, et de largeur une lieue. 

Il est occupé par les catholiques Arméniens et se divise en 

vieille et nouvelle colonie. Dans la vieille, qui fut établie par 

Abas le Grand, il y à plus de trois cents ans, il n'existe point 

d'arbres au milieu des rues qui, du reste, ne le permettaient 

pas, à cause du peu d'intervalle qui séparait les deux rangées 

de maisons, mais aussi les maisons étaient mieux construites 

que dans la nouvelle colonie, qui fut établie par Ahas 11 

postérieurement. Dans cette dernière, les rues sont plus 

larges et spacieuses, plantées d'arbres et baignées d'eau. 

Julfa est selon moi, plus agréable qu'Ispahan lui-même, 

quoiqu'il n'y ait pourtant pas les richesses de quelques 

bâtiments qui, par les soins du Roi auxquels ils appartiennent 

en partie, existent aujourd'hui. Qu'on n'ait pas non plus une 

idée trop absolue de l'agrément de ce faubourg catholique, 

dotit tout l'intérêt consiste en quelques eaux courantes et 

quelques arbres, comme je J'ai déjà dit, plantés dans les rues, 

et dans les malheureuses ruines que Ion voit aux portes dé ce 

faubourg, isolées au milieu de champs cu]tivés. C'est aussi 

dans ce faubotirg que sont logés tous les étrangers, aussi y 

fûmes-nous relégués avec notre ambassade française; nous y 

remarquâmes plusieurs soeurs de charité vêtues toutes de 

noir. Le monastère des moines qui s'y installèrent jadis 

n'existe plus et les moines eux-mêmes se dissipèrent peu à 

peu, mais s'élève toujours haute et belle, surmontée d'une 

croix, l'église catholique qui fut bâtie sous Ahas le Grand,

JOIJRNAF D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

Sauf donc quelques intérêts qui se rattachent aux choses 

antiques existant encore dans Ispahan et JÙlfa, cette ville 

n'offre plus qu'un déplorable coup d'oeil qui bientôt, est 

remplacé par l'ennui d'être abandonné, isolé, et constam-ment 

au milieu de tantdechoses du néant; et lorsque quelque 

bruit vous dérange vos pensées, vous cherchez et vous voyez 

quelques hommes, vos ennemis; et indistinctement catholiques 

et musulmans vous dépouilleraient de tout ce que 

vous avez pour un malheureux sou. Voilà ce qui toujours 

vous distrait de tant de motifs tristes, c'est en un mot un 

peuple sauvage- - 

Les Loutis e comme je l'ai dit plus haut, se rejetèrent 

encore à Ispahan pour y faire des prosélytes et marcher 

contre le Chah dans l'intention de placer sur le trône un de 

ses frères, mais si j'admets ce motif qui les fit en nombre 

s'amasser à Ispahan, je crois aussi plus probable les motifs 

de vols, de viols, d'assassinats, etc., etc.. dont ils se rendirent 

coupables; eues quelques habitants de la vieille cité loin de 

leur opposer quelques résistances, lesabre au poing, fuyaient; 

et ces avares et ces cupides laissaient entre leurs mains leurs 

femmes et leur argent. Comme on le sait, ils n'y séjournèrent 

pas longtemps et cessèrent tant d'infamies, lorsque le Roi 

instruit s'y rendit avec ses troupes. 

Mais avant son arrivée, ces mêmes Loutis tirent quelques 

excursions à Julfa pour y agir de même qu'à Ispahan ; mais 

les Arméniens, poltrons deleur naturel, opposèrent pourtant 

• cette fois de violentes résistances, et fortement barricadés, 

les assiégeants et les assiégés se faisaient la guerre et ceux-ci 

parvenaient ainsi à les chasser. Aussi y remarque-t-ou 

quelques fois les rues coupées perpendiculairement par un 

mur crénelé, et ayant au besôin passage par une lourde 

porte. Ces défenses, sans beaucoup d'art, mais qu'un instinct 

naturel leur inspira, furent construites pour les di Iîérentes 

attaques qu'ils eurent à supporter antérieurement contre des 

malfaiteurs envieux des sous qui peuvent à peine cacher leur 

95

JOURNAL D'UNE MISSTON MILITAIRE EN PERSE 

misère, ou bien encore portés contre eux à. cause des 

différentes religions. Ce fut donc dans ces espèces de 

retranchements que se portèrent les plus hardis des Arméniens, 

dernièrement encore se défendant contre les Loutis. 

Au tiers de la montagne de Kousopha, qui se trouve la 

plus près de Julfa, on doit y remarquer un petit ermitage 

où conduisent des sentiers accessibles même aux chevaux. 

Gel ermitage quoique bâti sous Ahas le Grand était auparavant 

un lieu de délice à cause de la fraîche eau qui en sortait 

et de l'ombre que donnaient quelques arbres. On l'appelait 

Trône de Salomon parce qu'il aimait souvent à y aller; ce fut 

seulement Abas le Grand qui y rît bâtir une petite maison de 

plaisance qui comme toutes les choses du pays tombe aussi 

en ruine. Tous les environs d'ispahan, excepté la plaine que 

l'on trouve en sortant de . la ville pour aller à Chiras, sont 

bien fertiles et assez bien cultivés, niais particulièrement 

les terres qui environnent Julfa. On y remarque aussi 

d'immenses cimetières qui sont autour de la ville. 

Julfa, comme on le pense bleu, tout comme les autres 

endroits a beaucoup d'inconvénients, mais un plus notable et 

remarquable que tous les antres c'est le bruit continuel des 

chacals pendant la nuit. Ces cris font de la peine à entendre, 

ils ressemblent beaucoup aux cris des enfants, des femmes, 

des hommes, â celui de quelque personne qu'on assassine, et 

tons réunis forment un composé desons étourdissants ne vous 

laissant pas dormir, et vous inspirant par moment de la 

tristesse, de la peine et de l'effroi. Ces bêtes ne manquentpas 

de faire leur sortie dans le faubourg d'abord et d'aller à la 

nuit avancée dans les bazars y prendre tout ce qu'ils peuvent 

trouver, et cela chaque soir; nous les avions surnommés les 

angés de ,TuTfa. 

Visite à l'ambassade Russe, et puis au général &mino.- 

M. Duhamel, ambassadeur Russe, et toute sa suite qui avaient 

suivi Te Chah se trouvaient alors logés comme nous au 

faubourg Julfa. M. Duhamel, invité le ler hiai 1840 à la fête de


notre Roi et à laquelle M. de Sercey donna toute la grandeur 

possible, s'était montré assez aimable â l'égard de nos camarades, 

arrivés à Ispahan, comme je l'ai dit, quelques jours 

avant nous. Nous crûmes devoir une visite toute de politesse, 

à cet ambassadeur étranger. Il se présenta seul au salon où 

nous fûmes conduits et, quoique poli, nous reçut avec 

beaucoup de froideur. Après quelques paroles échangées et 

assez insignifiantes, nousnous ret.irâmes,nous promettanthien 

la majeure partie d'entre nous de ne plus y retourner. Nous 

nous attendions chaque jour à ce qu'on rendit cette visite. 

Mais cette politesse, si ordinaire chez les Français,, n'entra 

sans doute pas dans la tâte de M. Duhamel ni de sa suite 

Aucun de ces Messieurs ne vinrent nous voir, et cette haine 

de la part des Russes qui ont la haute main dans le pays, et de 

laquelle on nous assurait tant, quand nous ne voulions même 

pas le croire, fut entièrement â jour dès ce moment. Ce qu'on 

nous avait dit était donc vrai: notre arrivée en Perse comme 

officiers instructeurs des troupes Persanes leur avait sans 

doute donné quelques craintes. M. Duhamel dut nous laisser 

voir impoliment toute sa politique relative au but que nous 

nous proposions. Désespérés de ne pouvoir entrer dans ses 

opinions, nousrestâmes chacun chez nous. Que surviendra-t-il 

plus tard ? Que deviendront plus tard aussi quelques-uns 

d'entre nous? C'est ce que nous verrons. 

On nous avait engagés à faire une visite â M. Sémino 

parlant très bien français. Ce Monsieur pouvait nous être 

dans le pays, â cause de la connaissance qu'il en avait, d'une 

très grande utilité. Arrivé dans le pays, il y a environ 

15 ou 20 ans, dans l'intention de ramasser fortune, il était 

parvenu au grade de général, il se montra un peu plus 

affable et aimable que l'ambassadeur Russe; nous en fûmes 

enchantés. 

Départ de quelques Messieurs de l'ambassade française. 

- Le 1- juin, MM. F]andin, peintre, et Coste, architecte, 

partirent, non point pour se rendre en France, ils avaient

JOURNAL D'UNE 1111SS]QN MILITAIRE EN PERSE 

une plus longue mission que.celle-là, et devait-elle encore 

durer plus d'une année. Ces. Messieurs partirent donc 

pour se rendre à Chiras, et (le là, aller visiter et prendre 

quelques runes de la fameuse Persepolis. Nous les accompagnâmes 

seulement jusqu'à la porte du faubourg, à cause de 

la nuit trop avancée, et nous nous donnâmes la poignée de 

main de rigueur, espérant nous revoir sous peu â Téhéran, 

où, nous disaient-ils, ils devaient se rendre après cette 

première excursion, pour en poursuivre ensuite de. nouvelles. 

Entrevue relative d notre position en Perse, avec M. de 

Sercey, ambassadeur, et son départ. - La veille de 5011 

départ, M. de Sercey voulut s'entretenir avec nous, relativement 

à toute la malheureuse position de la Perse, que nous 

connaissions bien, sur notre position future qu'il appréhendait, 

d'après ce qu'il avait été à même de juger dans ses relations 

avec les gens du pays. «Pourtant, Messieurs, nous disait-il,je 

ne veux pas donner aucun conseil, ca r si la fortune secondait 

ceux d'entre vous qui pourraient rester, vous pourriez plus 

tard m'en faire un reproche, vous engageant à rentrer avec 

moi dans votre patrie. Si dans le cas contraire,je me refusais, 

selon votre volonté, â vous ramener, et qu'uné condition au 

dessous . de l'ordinaire vint aussi à être votre partage, 

je m'exposerais encore à des reproches. Ainsi donc vous 

connaissez tous le pays, tout aussi bien que moi ; ma 

conviction est que vous ne serez pas payés. Vous avez pensé 

et jugé ; vouiez-vous rester, voulez-vous partir? D'un autre 

côté, partir maintenant, les Persans n'ont pas encore manqué 

à leur parole, votre conduite ne seraitpas fondée; puis ensuite 

Messieurs, - l'honneur de la nation Française entre un 

peu dans votre mission. Il faut montrer aux puissances qui 

dominent ce pays une plus grande persévérance que celle 

que vous montreriez par ce départ, alors surtout que vous 

n'avez point encore mis la main à l'oeuvre ; mais le le répète, 

si, appréhendant' justement un malheureux avenir dans


ce pays, vous voulez rentrer, je vais demain chez le Roi, et 

devant lui,je passe en votre nom vos contrats. » 

Nous remerçiâmes M. de Sercey de cette nouvelle marque 

de sa bienveillance, et après nous être entretenus grandement 

de ce pays, nous consentîmes à rester, le priant 

toutefois de dire au Roi et au premier Ministre que nous 

serions fidèles â servir la Perse, et que les autres conditions 

du contrat, nous les observerions rigoureusement tant qu'ils 

nous paieraient; mais que dès l'instant que nous aurions à 

nous plaindre d'eux, il nous autoriserait à rentrer au nom de 

la France qu'il remplaçait. M. deSercey fit le lendemain cette 

demande et on y adhéra. Ce fut là que M. de Sercey nous engagea 

tous en corps à dîner avec lui et toute l'ambassade, 

jusque-là les invitations avaient été partielles et â. tour de rôle. 

Nous profitâmes de cet instant, tous réunis au fond du jardin 

avec M. lecomte, pour l'assurer de tous nos souvenirs éternels 

pour tous les divers traitements qu'il avait eu pour nous. Ce 

fut alors qu'il nous fit ses offres de service en tout temps et 

en toutlieu. Cette conférence assez longue et toute cordiale 

ayant ététerminée, nous nous dirigeâmes au salon, où 

se trouvaient tous les autres membres de l'ambassade Française. 

Le lendemain, â 4 heures du soir, on se mit à table. La 

plus grande gaité fsida chez tous les convives; on prit un 

grand plaisii- à savourer les différents vins que ces Messieurs 

firent servir et qui venaient de France, car -le pays n'eû 

âbônde pas; encore à l'excetion de ceux de Chiras, sont-ils 

mauvais et très capiteux. M. de Sercey porta un toast sur les 

voeux qu'il faisait pour la réussite des Français en Perse, 

M. Flandin se leva, un instant après, en porta un autre pour 

tout le bonheur qu'il nous souhaitait. Nous leur répondîmes 

que nous ne faisions point de voeux pour leur bonheur, car 

ils l'étaient assez de revoir sous peu la France, mais que nous 

en faisions de bien sincères pour leur voyage. La soirée fut 

très agréablement prolongée, et l'heure du départ de ces


Messieurs ayant été fixée pour le lendemain, nous nous retirâmes. 

Nous accompagnâmes ces Messieurs sur la route de 

Bagdad le 2 juin, et les quittâmes bien loin d'Ispahan, avec 

beaucoup de peine. Cette fois nous rentrâmes â la ville, seuls 

accompagnés de M. Boré, qui s'était installé à Julfa pour 

l'agrandissement de son école. 

Départ du Chah et de son camp. - Nos appointements 

nous furent payés avant. Un mot sur Polino, enfin notre 

départ. 

Le 4juin, on nous annonça le départ du Chah et de toute sa 

suite,et ne pouvant â ce sujet traiterle soir même,nous nous 

rendîmes au cample5 au matin. Lamajeure partie du camp était 

levée, le départ detoute la suite qui avait accompagné le Chah 

devant définitivement s'effectuer le C. Nous n'avions aucun 

ordre pour partir, que devions-nous penser des autorités de 

ce pays qui nous laissaient à Julfa, sans nos appointements, 

sans garanties et sans savoir quand nous devions partir? Nous 

fûmes immédiatement trouver Mirza Ah, ministre des affaires 

étrangères, et le prier d'adresser de notre part à Hadji Mirza 

Agassi, grand vizir, les questions suivantes, devant en avoir 

une prompte réponse, car nous étions disposés â rester chez 

lui jusqu'à ce que nous ayions entière solution. 

1° D'abord, devons-nous partir avec vous ou rester; que 

faire dans l'un et l'autre cas; quelle est notre marche à 

suivre? 

2° Devant voyager nous exigeons notre tente de colonel 

comme le porte le contrat. 

3° Si nous restons, pour partir dans quelquesjours, que chacun 

de nous ait trois mulets de transport, et cela pour le jour 

ordonné par le vizir. 

40 Nous exigeons aussi que les appointements après lesquels 

nous courrons depuis plusieurs jours et qu'on nous promet 

toujours pour le lendemain, nous soient payés aujourd'hui 

même.

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE TOI 

S'il est un seul point de ces demandes sur lequel nous ne 

soylons pas satisfaits, nous rompons notre contrat, et rentrons 

en France. - 

Cette juste exaspération de chacun de nous, peu timide 

devant le ministre, lui fit penser justement que nous ferions 

exactement ce que nous disions. 11 se rendit chez le grand 

vizir, qui nous satisfit sur tous les points et nous donna 

l'ordre de partir non pour Amadan (Echathane ancienne) 

où tout le camp se rendait, mais bien pour Téhéran, le 10 

juin. 

Le Chah partit dispahan à 3 heures du soir, sa suite qui se 

composait de tout le camp était considérable, je dépeindrai 

plus tard un tel départ qui n'est pas sans curiosité. MM. de 

Breuilly et Delord, que le paiement d'un emprunt de 

150.000 fr. fait par Hussein Khan en France avait attirés près 

du Chah,partirent le lendemain, pour terminer définitivement 

cette affaire à Amadan. Tout le monde partit, ces derniers 

emportant nos adieux, et nous restâmes avec M. Boré, 

seuls sur tant de Français qu'il y avait peu auparavant. 

Avant de partir d'Ispahan je. dois pour la suite de mes 

petites relations de voyage faire connaître M. Polino 

qui n'était point compris sur la liste des dix partants â 

Paris, et qui, û Ispahan, fut élevé à notre rang de grade. 

On ne sait peut-être pas toutes les intrigues qui eurent 

lieu lors de notre promotion et prochain départ pour la 

Perse? Elles furent nombreuses, car chacun voulait faire partie 

de notre expédition. Nous vîmes un jeune homme de 4 pieds 

11 pouces, ayant une capote de chasseur et un képi rouge 

s'approcher de nous le jour de notre arrivée à Marseille, et 

questionnant d'une voix de ventriloque chacun de nous qu'il 

rencontrait. Nous n'y fimes pas beaucoup de cas, mais quel 

fut notre étonnement quand nous l'aperçûmes le même jour 

à bord da Mentor, et affectant la familiarité avec nous.J)'abord 

nous le retmes très froidement, mais quand nous apprîmes 

toutes ses infortunes passées et celles qui l'accablaient encore, 

7

loQ LOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

chacun alla â son secours, il était des nôtres puisqu'il voulait 

tenter d'avoir en Perse une place comme la nôtre; il avait du 

reste une promesse de Gabriel,qui, disait-il, s'emploierait pour 

lui. Arrivé â Constantinople il apprit que Gabriel reniait ce 

qu'il lui avait promis, et il dut rester sur le bateau à vapeur 

tandis que nous nous rendions à Arc-Serail. A peine installés, 

nous nous informâmes de son absence, et apprenant tout ce 

que je viens de dire, nous l'envoyâmes chercher pour partir; 

et notre chambre et nos vivres il accepta et flous remercia. 

HusseinKhan était peu porté pour lui, mais par rapport â 

nous, il lui paya son passage sur la mer Noire. Apeine arrivé 

- en Asie (à Trébizonde) il dit en plusieurs occasions que ce 

jeune homme ne serait pas placé en Perse. qu'il avait tort de 

venir. Mais Hussein Khan parlait trop tard, il était Français - 

nous nous devions à un compatriote, aussi nous chargeâmesnous 

de lui jusquàTauris. Là,pendant trois mois,il était notre 

frère, nous partîmesencore de cette ville pour nous rendre â. 

Ispahan, ayant pour lui tous les soins qu'on doit à un malheureux, 

et allant contre la parole de Hussein Khan, nous 

promîmes de lui faire avoir notre grade et cela par la 

demande que nous en ferions à notre ambassadeur, qui, âune 

seule plainte contre lui, et même à notre désir de ne pas avoir 

dans nos rangs un inconnu, ne l'aurait certes pas accepté. 

Mais nous priâmes M. de Sorcey de le faire comprendre 

sur la liste et à notre arrivée à Ispahan son contrat lui fut 

remis. Eh! bien, cet homme qui nous devait tout se rangea 

plus tard d'un parti contraire au nôtre, qui était celui que tout 

homme d'honneur devait suivre nous en ferons juges nos 

lecteurs eux-mêmes- 

Notre départ d'ispahan pour Téhéran et notre séjour 

dans cette ville. - A cause des grandes chaleurs qu'il faisait 

dans le pays, il fut arrêté que nous camperions à chaque gîte 

et pour que notre petit détachement puisse se reposer, et se 

mettre à l'ombre immédiatement après son arrivée, on décida 

que le marcherais avec l'avant-garde et nos bagages pour

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE ioS 

faire mettre toutenordreetétablir lecamp. En conséquence vu 

la petite journée (le marche que nous avions â faire le premier 

jour, je partis vers les 3heures de l'après-midi du 10 juin; le 

détachement davait partir deux heures après moi. Après plusieurs 

détours dans les faubourgs d'ispahan nous gagnâmes 

la plaine, et arrivâmes vers les 9 heures près d'un caravansérail 

bâti en face d'un village dont on n'apercevait plus que 

des ruines et (les décombres. Ce fut là que j'établis mon camp, 

ou du moins que je l'aurais établi selon le plan dont nous 

étions convenu, lorsqu'une demi-heure après mon arrivée se 

présenta un de nos camarades qui depuis notre départ de 

France avait cherché en mille circonstances à semer parmi 

nous la discorde. Il voulut encore la semer de nouveau : il y 

réussit, et dès ce jour il y eut une séparation entre nous. 

M. Ferrier ne voulut sans doute pas que je fisse dresser 

sa tente, car il la prit et fut ]adresser à côté de celles de 

mes camarades: elle lui appartenait, je n'avais point le droit 

de m'y opposer. J'en rendis compte à mes amis (lui m'engagèrent 

à donner ma démission pour ne plus avoir aucun 

rapport avec lui. Deux partis opposés par la conduite que 

chacun s'était tracée, et qui existaient depuis longtemps 

quoique l'on fit tout son possible pour le cacher aux yeux des 

Persans, parurent, et tels bientôt ils furentconnus. De Vergne, 

de Lamar.re, ljoucherat, Chauvet, Cary et moi, voulions 

suivre sans cesse les devoirs du vrai militaire. MM. Boissier, 

commandant, Ferrier, Bussière et ce Polino, dont j'ai parlé 

ci-contre, formèrent la deuxième partie. Ces Messieurs, 

particulièrement Ferrier, homme perdit de réputation et de 

dettes, sejetèreut dans ]e parti des Russes qui dominent sur 

la Perse. Nous voyant de plus attachés à l'honneur d'une 

manière irrévocable, sourdement ils essayèrent de nous faire 

tort et de nous porter tout le préjudice possible; nous y 

mîmes boit comme on le verra plus lard. Dès le lendemain 

ils partirent les premiers et accélérèrent tellement le 

pas de leurs chevaux que nous les perdîmes, ils doublaient

1 o4 JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

les gîtes; comme rien ne pressait, nous allions â petites journées 

et même nous arrêtâmes-nous 24 heures â Koum, ville 

dont j'ai déjà parlé à mon voyage de Tauris â Ispahan. La 

rivière y était presque desséchée par les grandes chaleurs, 

et ce fut dans son lit, tout auprès du pont, que nous fûmes 

camper. 

Unprince Indien, que nous avions eu. l'occasion de connaître 

à Trébizonde, ne manqua pas de venir nous voir le soir, 

sous la tente; nous conversâmes pendant une heure environ 

et il nous exprima tout le plaisir qu'il avait de nous revoir, 

nous invita pour le lendemain à un repas servi selon le genre 

oriental. Rien n'y manquait, c'était le mieux assorti que nous 

avions fait depuis que nous étions en Orient. Devant partir le 

soir même, nous le quittâmes à une heure de l'après-midi 

après nous être promis de nous revoir â Téhéran où il se rendait. 

Un accident qui coûta la vie â un de mes hommes vint 

nous accabler à l'instant où on chargeait nos mulets- On doit 

se rappeler qu'un poste de soldats nous fut confié pour notre 

garde et pour le respect qui nous était dû chez un peuple 

ennemij uré deschrétiens. Ces hommes aidaient à charger nos 

mulets et l'un d'eux, furtivement, fut prendre pour sa route 

celui plus vigoureux qu'il avait lorgné auparavant; celui â 

qui il appartenait ne voulut pas le laisser prendre, ils se 

battaient lorsqu'un de nous qui avait ses pistolets à sa ceinture, 

pour qu'on ne les lui volât pas dans le déménagement, 

arriva et les sépara à coup de fouet:. Dans la débâcle un 

pistolet tomba et la malheureuse balle fut atteindre à côté du 

cercle oi nous étions tous, mon soldat le pauvre Makchasdé; 

elle porta à la cuisse, il chancela et tomba. Désespérés que 

nous étions, on demande tous le médecin, un plus capable; 

nous lui faisons un brancard, on lui donne de l'argent, ainsi 

qu'au médecin, et pour ses soins nous lui donnons un domesque; 

mais les médecins ne connaissent rien en ces sortes de 

choses, personne ne put le guérir, il mourut huit jours après. 

Nous repartîmes le même soir laissant à gauche la route de


Tauris, et après une route bien pénible bous arrivâmes à 

Téhéran le 25. Nous y trouvâmes nos Messieurs ii stallés dans 

des appartements â leur choix dans le palais que le gouverneur 

nous avait donné. Ce palais qui appartenait â Fatey Ail 

Chah était une grande maison démantelée. Nous dûmes ne 

rien dire encore pour cette marque de supériorité qu'ils voulurent 

prendre aux yeux d'un peuple sauvage auquel on ne 

frappe et on ne parle que par le clinquant, le charlatanisme; 

nous patientâmes donc, devant incessamment, dans une 

même maison, trouver quelque occasion de leur faire enfin 

connaître tout ce qu'ils étaient. Nous nous souvenions, dans 

le temps de notre feinte amitié, d'avoir appris, de la bouche 

même de Ferrier, que pour de l'argent, il laissait là l'honneur 

et qu'il en aurait à quelque prix que ce fut; il avait ensuite 

agi de mauvaise foi dans nos relations avec M. de 

lette et Hussein Khan. il laissa même penser à un qu'il croyait 

être des siens, qu'il était un agent de la Turquie, qui, nous 

voyant avec jalousie nous rendre en Perse, l'avait chargé de 

nous faire partir soit par la dissension, soit par les mauvais 

traitements, ou autres motifs qu'il aurait pu faire naître 

contre nous. Nous savions ensuite que ne se contentant pas 

de son traitement en Perse, dans le cas ou on le paierait, il 

voulait volontiers la laisser l, si on lui donnait une bonne - 

place dans les Indes, et plus tard nous apprîmes qu'il voulait, 

en cachette, nous sacrifier à ses projets. Quant à M. Bois- 

51er, que M. de Sercey, pour notre bien, voyant son incapacité 

en toute chose, ne voulut même pas laisser à notre tête, par 

un contrat individuel qui ne nous mettait en relation qu'avec 

le Grand Vizir seul, quant à M. Boissier, dis-je, c'était un 

vieux fou, un vieil officier des cuirassiers d'Orléans, sans 

aucune capacité, surtout militaire; il était de la plus sotte 

présomption et faisait le jouet de tout le monde, il avait 

constamment peur d'être assassiné où empoisonné, aussi ne 

mangeait-il que des grenades et des oeufs â la coque, ce qui 

prêta , beaucoup à mille farces qu'on lui faisait et à mille 

105


frayeurs qui. subitement venaient décomposer son charmant 

visage.. Il est indispensable avec tout cela de ne pas 

supposer qu'il n'ait la figure la plus comique, portéar un 

corps qui ne serait point incompatible avec l'idéal. Quant 

â ses sentiments, ils n'étaient pas si vils que ceux de 

Ferrier, mais qu'il écouta pour son malheur; il était d'un 

parti, sans pourtant avoir jamais (selon moi) l'idée du déshonneur. 

Bussiêre était un gros berger, un ours, continuellement 

seul, mais brave homme; il n'avait que les mêmes torts du 

commandant. Polino, le héros de juillet, avait appris souvent 

que si jamais pour de réels motifs nous quittions la Perse, 

nous nous rendrions en France sans tenter d'autre fortune; 

lui qui avait; exercé les mille professions sans avoir jamais 

réussi, ne rêvaj qu'or et diamants, et comme en suivant le 

parti des autres, l'or pouvait venir de double et triple source, 

il s'y jeta. Voilà ainsi toute notre bande opposée. Nous voulions 

enfin la corriger, l'occasion s'en présenta: ils arrêtèrent 

entr'eux de nous priver d'un commun drogrnai que nous 

venions de prendre. Un de nous l'entendit, on se concerta, 

j'en fus instruit en rentrant d'une promenade; je sors de la 

chambre, je n'aperçois que Bussière dans la sienne, je l'interpelle, 

il se met â la fenêtre, je l'accablai devant tous mes 

camarades de tous ses torts, de toutes ses fautes. Je lui dis 

que sa place n'était pas d'être parmi nous, qu'il s'était vendu, 

qu'il n'avait aucun honneur et point de coeur. Je lui mis tous 

les marchés en main, il ne voulut en accepter aucun. «Et 

bien apprenez, lui dis-je, et instruisez les vôtres que nous 

partîmes de Paris tous militaires et formant un même détachement. 

En pareil cas, lorsqu'il n'y a point de chefs, les 

fautes graves et les égarements des uns sont entre les mains 

des autres, nous sommes donc responsables du nom françis 

et de son honneur ; si donc vous continuez une si sale vie, 

sabre en main nous vous exterminerons tous, la France en 

sera contente; ou si la réflexion adoucit notre juste colère,

C 

e. 

OUI1NAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 107 

nous vous conduirons en France pieds et poings liés, et nous 

vous soumettrons à la justice de nos compatriotes. Voilà mes 

dernières paroles, et qu'elles vous servent de hase, Monsieuri 

». Boucherat, qui se trouvait à côté, aj6tfta: «Puisque 

vous êtes indigne de mettre un sabre â votre main, je casserai 

sur votre dos la poignée du mien. » Ils quittèrent dès ce 

jour la maison et, tous tremblants, ils fuient plus loin se 

loger. Depuis cette époque, nous ne nous voyions plus, et si par 

hasard deux d'entre nous, mais d'un parti opposé, se rencontraient 

quelque part, on ne s'ad ressaitmêmé pas la parole, et 

l'on paraissait aussi étranger comme si jamais de la vie on 

ne se fut vu. Depuiscette époque aussi nous faisions séparément 

nos visites chez tes ministres et chez les personnes 

avec lesquelles nous devions nous trouver en relation; et aux 

propositions de paix qu'ils nous faisaient faire par des personnes 

intermédiaires, nous répondions crue trop souvent 

nous leur avions, avec complaisance et bonté, pardonné toue 

les torts qu'ils avaient, CIls en di érentes circonstances, depuis 

notre dépait de Marseille; mais que cette fois notre parole 

était sacrée, que nous ne pouvions la violer; tout ce que nous 

pouvons faire, c'est de permettre qu'ils •se joignent.â nous 

pour la visite que nous allons faire incessamment au Chah, 

pour cacher à ses yeux et i ceux des Persans notre mésintelligence, 

toutefois en en exceptant. Ferrier, l'auteur et le 

provocateur de toutes nos inquiétudes et vissicitucles, l'agent 

comptable d'une conscience qui n'a plus de prix, tant il a 

prié et supplié de l'acheter de fois. Oui, nous le répétons: en 

l'exceptant; nous nous montrerons plus conciliants avec 

M. Boissier que nous respectons malgré ses fautes, ainsi 

qu'avec les autres, toutefois encore en éloignant toute 

amitié aussi bien que la haine. 

D'après notre irrévocable résolution on doit comprendre 

qu'ils devaient p'articulièreinent se tenir sulA leurs gardes, 

sans quoi nous allions, en justes compatriotes faisant partie 

d'un même détachement, punir Ferrier par la violence, puis-

ioS JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE 

qu'il n'avait pas assez de sentiment et de coeur, pour se 

corriger ou se laver des mille insultes qu'à tour de rôle nous 

lui disions pour son ignoble conduite. Il vit qu'il avait tout à 

perdre et rien à'gagner, il jugea qu'il était temps de changer' 

et il changea ou du moins nous n'avons rien appris de déloyal 

depuis cette époque. 

Le gouverneur de Téhéran, marié avec une des soeurs 

du Chah actuel, que nous fûmes voir à nôtre arrivée, se 

montra pourtant d'une diligence sans pareille d'autant 

plus surprenante-que les Persans sont sans exception tous 

mous, paresseux .et nonchalants. Ce gouverneur, Baba 

Khan, nous fit promettre d'assister avec lui à une visite 

qu'il allait faire à l'arsenal. t1 nous montra tout le matériel, 

les salles d'armes, et croyait pouvoir conquérir tout le monde 

avec quelques pièces de canons mal faites et mal montées, 

et 1500 fusils qu'ils avaient en réserve, entassés les uns sur 

les autres, et la grande partie manquait-elle encore de 

baïonnettes, de chiens, ou de batteries. J'avoue pourtant que 

tout ce que nous y vîmes nous étonna, car nous n'avions 

jusque là rien vu en Perse de moins mal que cela. Mais sa 

bienveillance à notre égard disparut dès que nous fûmes lui 

demander nos appointements. Il devint dès lors notre 

ennemi, et nous répondit qu'il ne pouvait nous payer; la 

garde que le Chah nous avait donnée partit sans notre ordre, 

et comme sans elle nous étions exposés à de mauvais 

traitements, nous nous en plaignîmes à ce gouverneur qui 

répondait qu'il ne pouvaitrien faire à but cela. «Eh bien, lui 

dîmes-nous, nous allons partir pour Hamadanoù se trouve le 

Chah; il tiendra sans doute à remplir plus exactement que 

vous le contrat que nous avons entre nos mains >'. 

De retourchez nous decette visite, nous organisons une caravane, 

et nous nous dirigeons le lendemain vers Hamadan, 

l'ancienne Echatane. Les chemins étaient fortdangereux, nous 

disait tout le monde; vous serezinduhitablement plusieurs fois 

attaqués. Peu nous importaient tous ces petits incidents de


voyage chez des sauvages : nous voulions voir le Chah et 

nous partîmes le 27juillet par une route de traverse et en passantpar 

les gîtes de Iravakerim, JÇanâbat, Qi asquel, Chamerin, 

Nougara, Zerat et Nerat, nous arrivâmes â Hamadan situé au 

pied d'une montagne, le; 3 août. Tout ce qui nous survint dans 

cette route, et ce dont nous fûmes témoins, fut une bataille 

sanglante à Iravakerim entre les paysans et une compagnie 

de fantassins se rendant à Téhéran ; nous étions neutres 

dans cette affaire, il ne devait rien nous arriver, aussi rien ne 

nous arriva-t-il. Le commandant de cette troupe, pour éviter 

toute poursuite de ses chefs, nous demanda un rapport de ce 

que nous avions vu; nous le fîmes sans partialité, très-exact. A 

Quasquel, village situé au pied des montagnes dans un trou, 

l'Aga vint nous trouver sous nos tentes, et nous avertit que 

le pays était très .dangereux, et de nous tenir aussi sur nos 

gardes, pour veiller pendant la nuitsur nous, nos chevaux et 

nos bagages; il nous envoya un peloton d'hommes armés 

pour la faction pendant la nuit. li ne nous arriva rien de 

nouveau et après avoir remercié l'Aga de sa prévoyance, 

payé de quelque argent les hommes armés, nous repartîmes. 

A Nougara, situé dans un ravin au milieu des montagnes, 

nous trouvâmes un tombeau à grande inscription; c'était, 

disait-on, celui de deux Anglais assassinés dans cet endroit 

sous Ahas Je Grand. 

Après avoir fort heureusement traversé un pays désagréable, 

et où labonne foi ne sera jamais prise pour égide, nous 

arrivâmes â Hamadan; il y avait cinq camps occupés par les 

soldats et les gens de la suite du Roi. Nous fûmes dresser nos 

tentes dans un petit bosquet de peupliers, ayant à notre 

droite une source d'eau sulfureuse et â notre gauche une 

autre d'eau ferrugineuse; un ruisseau qui passait devant nos 

tentes, par moment, nous raffraîcliissait, et cela était d'autant 

plus â appiécier que la chaleur y était presque insupportable 

pour nous surtout, habitués â une température plus douce. 

Notre arrivée fut bientôt connue dans les cinq camps, et 

=


Mirza Ah, Je ministre des affaires étrangères, nous pria de 

passer chez lui pour s'entretenir avec nous sur les motifs de 

ce voyage. Nous y fûmes et lui dîmes que le gouverneur de 

Téhéran n'ayant point d'ordre nousconcernant, nousvenions - 

en chercher un qui put l'inviter â faires>on.devoir: « Nous vous 

le donnerons, cet ordre, reprit le ministre. -Nous venons 

ensuite pour chercher nos deux mois d'appointements, - 

Demain tous les aurez ». Nous le primes encore, contre 

l'habitude des Persans, de diligenter un peu nos affaires, que 

nous désirions repartir sous peu et nous le prévînmes que 

nous désirions voir le Chah, il nous le promit. De là, nous 

nous rendîmes chez Hadji Mirza Agassi, le Grand Vizir, il 

nous promit de nous payer. 

Quatre jours s'écoulèrent ainsi en nous disant qu'il nous 

paierait de jour en jour, lorsque le Chah apprenant que - 

nous étions là, et que nous n'avions pas été payés. nous fit 

payer immédiatement sur sa cassette et nous inyita pour le 

lendemain, jour de son départ pour Cashin, à marcher â — 

côté de lui; le plus grand des honneurs que le Chah peut" 

faire aux personnes qu'il considère, car les ministres ne 

l'approchent même pas, et se tiennent constamment â une 

distance de 20 â 25 pas de Sa Majesté. Nous promîmes, bien 

entendu, de nous rendre à son invitation. Nous eûmes 

aussi occasion â Hamadan de voir M. le baron Baudiiîs, 

premier secrétaire de l'ambassade russe; il se montra plus 

aimable qu'il ne l'avait jamais été pour •nous â Ispahan, 

nous en fûmes enchantés. M. Ba-udins, arrivé peu de jours 

avant nous â Hamadan, uva.it été envoyépar sou ambassadeur 

pour dire à Mahomet Chah que la Russie s'opposait à ce qu'il 

marchât sur Bagdad avec ses troupes, au sujet de la somme 

d'argent qu'il réclamait aux Turcs, et qu'on ne voulait pas 

lui payer. «Vous devez, disait M. le baron Baudins, vous 

arranger et vous entendre auparavant, si cela est possible, 

avec l'ambassadeur turc qui se trouve à Téhéran. Si vous 

persistez dans vos desseins, ne.soyez pas surpris que nous 

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1 JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE III 

nous éloignions de vous». Le Chah promit sur Mahomet qu'il 

n'irait pas; le Pacha de Bagdad vint avec 80.000 hommes 

l'attendre en avant de la ville. Comme le Chah l'avait 

promis à N. le baron Baudins, ils ne poursuivirent pas la 

marche de ce côtéet partirent le B août pour aller vers - 

Casbin, ancienne capitale de la Perse et située â trente lieues 

nord-ouest de Téhéran. 

Ce fut aussi à Hamadan que nous fîmes l'agréable 

connaissance de deux Anglais, Lord Henry Laherte 

et Lord Milford. Lord Henry Laherte devait nous, quitter 

à Ramadan Foù il devait partir 'peu de jours après passer 

dans le Louristan, pays habité par les Bactiarifs, peupie 

sauvage et plus cruel que leurs limitrophes. Lord 

Henry Laherte était le premier européen qui avait eu 

l'idée d'entrer dans un tel pays, attendu que la mort y est 

d'autant plus certaine pour nous que les Persans, Turcs, etc., 

et autres habitants de l'Orient n'en reviennent pas. Tout le 

monde lui exposait ainsi la situation et ses moeurs barbares, 

il persista dans ses projets; nous n'aurons pas sans doute 

occasion dans aucune autre page de.notre petit récit de revenir 

â cet aimable compagnon de voyage, puisqu'il estprobable 

que nous fie recevrons pas de ses nouvelles. Nous lui fîmes 

nos adieux bien sincères, et lui témoignâmes le désir de le 

revoir. Quant à M. Mitfort, il poursuivit sa route avec 

nous jusqu'à Téhéran, devant., après quelques jours de repos 

dans cette ville, se rendre dans I'Tnde en passant par 

Mesched, ville sainte de Perse, capitale de la province du 

Korassan, puis par Hérat. 

Le jour du départ étant arrivé, chacun ayant déjà fait ses 

dispositions de voyage attendaitl'instant où le Roi se mettrait 

en marche. Voici une légère description du départ et de la 

manière de voyager. 

La veille, le Roi fixe d'abord l'heure du départ pour le lendemain 

ettrois sonneries sont faites par les clairons de sa 

garde, de demi-heure en.demi-heure, et la troisième se,fai-

n 


sant à l'heure de l'émoi général, à l'heure indiquée par le 

Chah. Toutes les sonneries sont répétées â l'instant même 

dans tout le camp, par les tambours â défaut de ces preùières. 

Lorsqu'enfin l'heure est arrivée, les chameaux d'an 

nombre presque infini et qui se trouvent placés habituellement 

en avant de la route, se mettent en marche, chacun 

d'eux a fixé sur une partie du bât un petit drapeau rouge 

et blanc. Sur la partie du devant de ce même bât est 

fixé un gros tambour, de telle sorte que le chamelier étant 

monté, il puisse tout à son aise frapper à grands coups 

redoublés, pour célébrer et annoncer 1'arrie du Chah; 

ceux d'entr'eux qui n'ont pas un si agréable instrument, ont 

les uns des ifûtes très perçantes et de longs instruments à 

vent., qui font trembler tout au moins à 50 ou 100 pas à la 

ronde. Voilà ce qui prend la marche. Ce sont donc ces chameaux 

porteurs des bagages du Chah viennent ensuite 

quelques ferraches du Roi, pour escorter le monde, et le 

maintenir sur la droite et la gauche de la route â une distance 

de fusil. Ces hommes, du reste, sont si nombreux, qu'ils 

se trouvent sur tous les points de la marche. Viennent 

ensuite les femmes du Chah, voilées selon l'usage, gardées 

des eunuques. 

- Un quart d'heure après paraissent des gens armés; à 

deux cents pas de là vient lé Roi, ayant à ses côtés (mais 

toujours un peu loin) des coureurs qu'il a assez habituellement 

quand il sort. A quinze pas environ derrière lui, sont 

le Grand Vizir et le ministre chargé des affaires étrangères 

derrière les ministres se trouvait le fils du Roi, âgé de sept â 

huit ans, monté également comme les autres personnes qui 

le précédaient sur un joli cheval. Il avait à ses côtés deux de 

ses domestiques, assez loin de là à vingt pas â peu près,venaient 

pêle-mêle une infinité de domestiques, et la troupe 

enfin, placée en colonne, les suivait deprès. Ainsi, se trouvait 

là toute la troupe avec laquelle Mahomet Chah avait voulu 

prendre Bagdad: elle se composait de,quelques escadrons de


cavalerie d'hommes volontaires qui se retirent chez eux en 

temps de paix, et qui se réunissent pour la guerre; venait 

ensuite l'infanterie, pauvre troupe mal habillée, mal nourrie, 

pas armée et munie, et ignorant comme leur chef 

complètement les manoeuvres. Le total de ces troupes pouvait 

s'élever à 25.000 hommes, elles auraient pu par rapport â ce 

nombre tenir tête aux trente mille Turcs sortis de Bagdad 

pour les recevoir, mais elles eussent, je crois, cédé à ces 

dernières, qui, quoique bien ignorantes encore sur l'art de la 

guerre, ont pourtant sur elles l'avantage de la discipline. 

Après les fantassins venaient tous les grands de la Perse, 

Mirza, et autres personnes, et, derrière ces notables, venait 

le peuple et ces marchands ambulants qui fournissent 

quelques subsistances au camp. D'autres chameaux et bêtes 

de somme viennent après, et il est inutile de dire que, 

pendant toute la route, la route est couverte de personnes en 

retard, et qui se rendent le même soir au gîte ou à la station 

désigné par le Chah. Voici la marche du camp. A la grande 

envie et au grand mécontentement de tous les grands, dés 

que le Chah se mit en marche, nous bous approchâmes pour 

répondre à l'invitation qu'il nous avait faite, et force nous fut 

donc faite de laisser là tous ces grands ambitieux pour aller 

prendre notre place. Nous arrivâmes au grand galop auprès 

des ministres qui nous reçurent bien. Le Chah, entendant 

derrière lui du bruit, demanda (1) ce que c'était: ((Ce sont les 

officiers français. - Dites-leur de venir . Nous nous approchâmes, 

nous voulilmes, d'abord, rester derrière lui, il ne le 

voulutpas, et nous fitmettre àses côtés. Le Chah futplusaimable 

que jamais; selon l'habitude des Persahs il nous promettait 

beaucoup pour le temps à venir, et nous promit, à son 

arrivée à Téhéran, de s'occuper lui-même de nos destinations 

et de nos appointements. Enfin, après une demi-heure d'un 

(t) Je dis qu'il demanda, parce que le Chah de Perse rie dôtourne 

jamais la tête lorsqu'il est en voyage, il regardé toujours en avant.


entretien semblable, nous le quittâmes â. un embranchement 

de chemin qui devait, de cette route de —, 

Cashin, nous 

conduire sur celle d'}iamadan à Téhéran; ce fut là que,nous 

nous arrêtâmes quelques instants pour voir défiler tout ce 

peuple diversement divisé, comme je l'ai dit ci-dessus. Nous 

rencontrâmes, nous étant mis en Foute, quelques villages où, 

disait-on, on n'avait jamais vu d'Européens passer, ce qui 

est d'autant moins surprenant que «est dans une province 

peu fréquentée par les voyageurs, et de plus dans un chemin 

de traverse. Nous entrâmes ce jour même dans la grande 

route qui conduit à Téhéran, où nous arrivâmes enfin après 

huit jours de bonne marche, le 16 août 1840. 

Téhéran est situé sur une plaine se terminant non loin de 

là au pied de fortes montagnes. Au nord, est celle dite 

Chimran, du nom d'un village situé \ son pied; cette montagne 

esttrès élevée et a constamment de la neige, malgré les 

fortes chaleurs qu'il fait dans ce pays. Au nord-est, se 

trouve le fameux pic du Démavend.dont la cime se perd 

dans lesnues,la neige, eten grande quantité,s'y trouve aussi 

pendant toute l'année;' ce pic quoique paraissant être tout 

près de la ville en est éloigné pourlant A quinze pharsangues 

environ. La plaine de Téhéran est sèche et aride, elle l'est 

moins au pied du mont de Chimran; quelques sources qui 

s'y trouvent rafraîchissant le sol permettent de cultiver 

facilement la terre, et les différents petits villages qui, par 

leur ensemble, composent le gros village de Chimran est un 

séjour très agréable où va camper le roi et sa suite pendant 

les fortes chaleurs4orsque quelque nuisible intelligence dans 

quelques-unes de ses provinces n'exige pas son déplacement. 

La fraîcheur elles saines eaux sont des causes majeures 

pouf abandonner la ville de Téhéran pendant les chaleurs; 

mais la grande quantité de moustiques, qui y existent, en es 

une aussi non-moins importante pour aller dresser leur 

tente dès les premiers jours d'avril. 

Ces moustiques sont réellement un fléau, et les premiers 

LI

- -* 

s 

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE II 

Jours, n'ayant aucun moyen de nous en préserver pendant 

la nuit, c'était réellement chose comique et pénible de nous 

voir tous, au lendemain, avec les bras etia figure enllés;plus 

tard, â l'instar des gens du pays, nous nous couvrîmes de 

moustiquière, et nous nous en débarrassâmes ainsi. Ces moucherons 

disparaissent vers les premiers jours de septembre. 

Un peu avant d'arriver à Chimran et sur la droite, est le 

château royal dit Takhti Kadjar qui signifie trne des Kadjars 

(les Kadjars sont de la tribu régnante). Le château est bâti 

sur une élévation pourtant peu sensible, sa forme est d'un 

rectangle, le plus long côté étant parallèle à la montagne; sur 

la terrasse et au milieu est un petit pavillon dit le Délice de 

Fatey-Ali-Chah, quelques arbres y sont aussi plantés, et 

offrent un charmant coup' d'oeil. Sur l devant sont quatre 

superbes terrasses, les unes plus basses que les autres; et 

imitant les degrés d'escaliers, au milieu passe une eau très 

claire et limpide, et dans sa chute de ses degrés, imitant la 

cascade, cette eau se perd un instant et va renouveler l'eau 

d'un charmant bassin qui se trouve dans un grand jardin et 

bosquet tout à la fois qui est situé devant le château; c'est 

réellement un agréable séjour d'autant plus remarquable que 

tout l'ensemble en est charmant et que ]a plaine aride 

contraste fortement avec le frais et verdoyant jardin. 

Téhéran, comme toutes les villesde l'orient, est environnée 

de murs qui tiennent lieu de rempart et qui ne permettent 

pas â l'oeil du voyageur fatigué de se reposer sur les maisons 

qui la composent; ce n'est que lorsqu'on est entré que l'on 

aperçoit quelques murs qui vous cachent encore des maisons. 

Les rues sont sales, étroites et couvertes de pierres et 

d'accidents de terrains; il existe une infinité de trous à peu 

de distance les uns des autres et qui peuvent occasionner 

beaucoup d'accidents surtout la nuit. Les bazars y sont grands 

etfournis de diverses marchandises; il ya, en outre,une infinité 

de caravanserails. A la partie orientale de la ville se trouve 

la citadelle, selon les Persans; mais qui n'est autre chose que

116 JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRR EN PERSE 

le prolongement de la ville coupé par un fossé et un mur en 

terre semblable à celui qui environne la,.ville. C'est dans son 

intérieur que se trouve le palais du Chah, ayant, devant, une 

grande place environnée de canons. Un plus énorme que les 

autres se trouve au milieu et sur son affut ; cette pièce est 

sacrée, et sert de refuge aux musulmans coupables. A un des 

angles de cette place existe la salle d'armes et diagonalement 

àlui la cour où sont quelques pièces d'artillerie, sans pourtant 

que ce soit l'arsenal dont nous avons parlé. -Du reste le 

peuple et les grands habitent dans cette citadelle, qui, â peu 

de chose près, est aussi grande que le reste de la ville de 

Téhéran. Il est très inutile de dire que les murs de circonvallation, 

comme ceux des autres villes, sont en ruines, et 

que les enfants se cramponnant tant soit peu descendent 

du rempart au fossé, et remontent vice versa. 

Ce fut peu de jours après l'arrivée du Chah â Téhéran que 

nous apprîmes la mort de Ivime deLamarinière, dont j'ai parlé 

précédemment; elle nous affecta d'autant plus vivement que 

quelques circonstances particulières l'occasionnèrent, en 

nécessitant un déplacement qui, à l'âge où était cette dame, 

faisait toujours appréhender les mille désagréments et accidents, 

dans un pays comme la Perse. Mme de Lamarinière 

était pensionnaire du Chah pour des services rendus antérieurement 

et ceux qu'elle rendait encore; pendant quelque 

temps, sa pension lui était payée assez régulièrement et avec 

très peu de peine, mais plus tard, comme toutes les personnes 

employées dans le pays, elle éprouva du retard qui ne 

lui était payé qu'en partie, â force de réclamations ; elle 

savait fort bien que ces retards étaient un usagé adopté dans 

le pays, aussi celte bonne dame ne se résignait à demander 

que lorsqu'elle en était à ses derniers toumans. Elle se trouvait 

dans cette position lorsqué le Chah effectua son départ 

pour marcher sur Ispahan, comme je l'ai déjà dit. Elle 

se détermina dans la pénible position où elle se trouvait, 

à suivre le Roi, pensant se faire payer par l'intermédiaire de

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSE II 

ses femmes, dans le harem desquelles elle avait accès. Elle 

obtint ainsi à son arrivée â Ispahan, non de l'argent, mais bien 

un barat (billet signé du Roi et du Vizir, par lequel on peut 

lever des impositions), payable à Chiras; elle n'en témoigna 

aucun mécontentement extérieur, et le Roi étant parti 

plus tard pour se rendre à Hamadan, elle s'achemina vers 

Chiras. De semblables besoins, et des voyages si difficiles par 

des routes si pénibles, affectèrent Mme de Lamarinière aussi - 

éprouva-t-elle â son arrivée à Chiras une indisposition qui, 

dans deux jours, la mena au tombeau. Pendant quelques 

instants, nous doutâmes d'abord de la fidélité de ses domestiques, 

nous conçûmes un soupçon d'empoisonnement sur une 

femme seule et faible, mais non, nous nous trompions: 

le chagrin seul et de son éloignement de la France et 

peut-être sans l'espérance, furent, je crois, les véritables 

causes de sa mort. 

Ce fut aussi à Téhéran que nous eûmes occasion de connaître 

une autre Française, maintenant mariée à un Persan, 

nommé Hadji Mas, qui fut faire en France, il y a vingt ans 

environ, un voyage d'agrément. Parmi ses bonnes fortunes, 

une demoiselle le fixa plus particulièrement, ils se promirent 

de faire un voyage, et ils arrivèrent enfin en Perse, patrie de 

Hadji Abas, qui nous a été d'un grand secours quelquefois, en 

voulant bien être notre interprète, car, dans un voyage 

de deux années en France, il avait appris un peu de français.. 

Malgré la grande sévérité avec laquelle les maris tiennent t 

leurs fenimes en Perse, néanmoins Hadji Abus, un peu moins 

fanatique que les autres, par conséquent un peu plus raisonnable, 

et par suite plus instruit, nous recevait chez lui. 

Plus tard, sa dame, qui était notre compatriote, avait sa 

permission pour se trouver dans notre société, toutefois étant 

comp1ètemnt voilée de la tête aux pieds. Elle avait une 

charmante voix, et tout le monde doit bien comprendre que, 

par esprit de nationalité, nous la voyions avec plaisir ou plutôt, 

nous l'entendions avec plaisir. Cette dame s'était faite 

- 8

uS JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN PERSÉ 

musulmane, bien entendu, et à cela se joignant son titre d'ancienne 

française, Mahomet Chah la voyait avec complaisance 

et formait très souvent la société de ses femmes, circonstances 

qui, comme on le verra plus tard, furent la cause 

de la connaissance que nous eûmes de bien des intrigues nous 

concernant. 

M. Duhame], ambassadeur de Russie, et toute sa suite ne 

suivirent pasle Chah dansson expédition àHamadan ; un séjour 

- si prolongé dans laville d'Ispahan ne futoccasionné que parla 

position de Madame ]'ambassadrice qui se trouvait enceinte, 

et presque 'à l'époque des couches. Pourtant le dizièrne et 

onzième mois, cette aimable dame frayant pas vu le fruit de 

son amour, le ihédecin de l'ambassade russe décida que lui 

Pt tout le monde s'était trompé, que ce n'était qu'une hydropisie. 

Mme l'ambassadrice désespéra, faillit en mourir, mais 

M. Duhamel, homme plus sévère, et diplomate ne gécartant 

jamais de sa voie, se mit en route pour Téhéran. Le jour de 

son arrivée en celte ville, nous n'allâmespoint â. sa rencontre, 

comme pu lepense bien, mais comme il se trouve partout des 

gens qui font tout par l'appat de l'argent, il ne sera pas difficile 

de deviner queM. Ferrier, après avoir avalé3ou t.jaunes 

d'oeuf pour adoucir un peu plus'sa voix, dut s'y rendre; mais 

nous, dont les chevaux étaient malades, nous ne pûmes 

décemment pas nous y rendre à pied. M. Duhamel fit donc 

son entrée triomphante dans la ville de Téhéran, et vint 

encore imposer de nouveaux ordres à Sa Majesté le Chah de 

Perse; nous devinâmes bien que nous étions un sujet principal 

de ses demandes, de sa colère contre les instructeurs 

français; mais n'anticipons pas sur la marche des événements 

et contentons-nous de dire, pour le moment, - que nous 

dûnies avoir des peines pendant dix jours, et des factions et 

menaces continuelles pour nous faire payer. Déjà le Vizir, le 

tout-puissant de la Perse, nous avait dit que le trésorier allait 

nbus payer, et il savait positivement qu'il n'avait pas un seul 

ducat dans son trésor; mais le Chah; qui voulait le bien de


son pays, nous paya sur sa propre cassette; et encore avec les 

toumans de son prédécesseur Fatey-Ali-Chah qu'il fut obligé 

- de prendre bien au fond de son trésor. Il y avait ainsi plus 

d'un an que nS'us étions au service de la Perse, et encore 

aucun de nous n'avait été employé malgré les nombreuses 

demandes que nous leur faisions en conséquence; mais il 

parait que certains personnages en mission en Perse avaient 

trouvé moyen de retarder constamment. Cependant le 15 

septembre, nous reçûmes l'ordre de nous rendre chez Hussein 

Khan qui était chargé de la part du Chah de bus 

désigner nos destinations. Cette répartition était conçue 

ainsi 

Infanterie. - MM. Chauvet, â Casbin. 

Pichon, â Téhéran. 

Boucherat, â Firouskou. 

Polino, â Demavend. 

- Boissier, â Hamadan. 

Artillerie. - MM. Delacroix, àTéhéran. 

Vergne, à Téhéran. 

Bussière, à Téhéran. - 

Cavalerie. - MM. Delamarre, â Téhéran. 

Ferrier, â Téhéran. 

Chacun se retira bien content de la désignation qui venait 

de lui être faite, et se disposa â partir de jour en jour; mais 

les Persans ne vouluitnt pas déroger à leurs habitudes pour 

des affaires surtout qui leur étaient de grand intérêt-, carleurs 

pitoyables troupes sans ordre, sans ensemble, sans entendement, 

étaient incapables d'entreprendre la moindre campagne. 

Ajoutons à cela qu'ils étaient obligés de nous payer, et 

quand les appointements de dix instructeurs sont, à défaut de 

trésor, pris dans la cassette du Roi et donnés par lui, combien 

alors ne sont-ils pas coupables de laisser perdre un temps si 

précieux de cette époque où le pays est tout sur le penchant 

de la ruine. Mais pourtant plus malheureux peuple que 

blâmable, car tous hs efforts qu'il fait pour se relever sont 

e 

M


paralysés par la Russie, dont l'intérêt est de le laisser dans 

l'ignorance, dans l'oubli des choses pour que toujours ses 

coups soient plus sûrs, et ses intérêts plus entendus et 

satisfaits. Ce fut â l'époque où nous apprîmes nos destinations 

que leurs. intrigues agirent plus fortement que jamais, et 

quelquefois elles nous étaient connues; sur ces entrefaites 

quelques relations nous appelèrent auprès du Vizir, et ce fut 

dans le courant de la conversation que Hussein Khan, qui 

faisait partie du Divan Kané, me dit: «Monsieur, voilà votre 

général». Je le saluai et lorsqu'il me l'eut rendu, je crus que 

nous nous étions entendus; et nous nous retirâmes lorsqu'il 

eut été bien entendu que dès le lendemain il me ferait 

appeler pour me faire reconnaître â mon bataillon; le général 

crut sans doute que cet ordre reçu devant le Vizir n'était pais 

suffisant, c'est du moins ce que je crus ne recevant aucun de 

ses avertissements; je me résignai donc à aller chez lui pour 

lui demanderb explication de son peu d'exactitude. Il répondit 

qu'il était prêt â mettre ses soldats sous mes ordres quand je 

le voudrais. Je désire que ce soit demain. Tel que cela fut 

convenu, le lendemain nous nous rendîmes sur le terrain, je 

pris mon bataillon, et nous commençâmes les manoeuvres à la 

française; pendant trois jours je fus satisfait du bataillon, du 

colonel et du général. Mais je n'eus pas lieu de l'être lé 

quatrième; car le généra) s'y étant rendu, voulut m'engager 

â les faire manoeuvrer à la persane, désapprouvant nos 

manoeuvres. Je lui répondis que je ne voudrais jamais 

tromper s ce point le Chah.de Perse, qu'il m'avait fait venir 

de France pour l'ordre européen, et que je ne dérogerais 

jamais. Comme il récidivait je le priai de se taire; comme il 

parlait encore, je lui fis de graves remontrances; il persistait 

toujours et voulut prendre le commandement, j'y consentis, 

toutefois; devant répéter tout ce que je venais de faire; mais 

il n'en fut pas ainsi, il faisait faire le contraire de tout avec 

mauvaise intention. Je le priai de remettre son sabre dans le 

fourreau, et que j'en rendrais compte au Roi. Je fis rompre

JOURNAL D'UNE ?,iISSION MILITAIRE EN PERSE 121 

les rangs au bataillon et le général resta seul sur la place. 

J'étais résigné de faire mon rapport au Roi, mais pour éviter 

toute grave punition, qui aurait pu retomber sur la tête du 

général, je résolus de ne rien dire, et de m'expliquer lorsque 

le Vizir ou le Chah s'apercevraient de mon absence, car 

jusqu'à nouvel ordre j'abandonnais mon bataillon. 15 jours 

se passèrent ainsi, et cela ne devant pas tarder à être 

découvert, Méhémet Mi. Khan, ce général, s'excusa auprès 

de moi, et me fit promettre d'y retourner, mais ce ne fut 

toutefois qu'après dé sévères conditions que je lui imposai et 

auxquelles il souscrivit. Je poursuivis donc l'instruction de 

ces troupes et je croyais être débarrassé de toute intrigue; 

mais quel fut mon étonnemelit]orsque, quelques jours après, 

le colonel qui, jusque là, avait témoigné un grand désir de 

s'instruire dans l'art de la guerre et se montrait très attentif 

aux premières théories que je faisais, vint sur le terrain de 

manoeuvres. Mes douze compagnies, qui formaient ce bataillon, 

exécutaient ce jour, d'après l'ordre que je venais de donner4 

l'école de peloton, et, pour que je pusse leur apporter mes 

soins â tour de rôle, je les avais renfermées dans un étroit 

espace se trouvant ainsi peu éloignées les unes des autres. 

Le colonel vint donc sur le terrain de manoeuvres, eteut soin 

de se rendre furtivement à la gauche de tout mon bataillon, 

tandis que je me trouvais â la droite ; il ordonna immédiatement 

de manoeuvrer selon leurs habitudes, et de laisser de 

côté les démonstrations â la française. Peu d'instant après je 

m'en aperçus, et me portai au galop â ce peloton qui, 

activement, obéissait déjà au colonel. Je m'adrèssai d'abord 

au capitaine et lui administrant deux coups de cravache 

((Pourquoi changez-vous, lui dis-je, ce que je vous ai démontré, 

pourquoi ne m'obéissez-vous pas, quand, par ordre du Chah, 

j'ai ici tout pouvoir, et que l'instruction m'est seule confiée en 

mêmetemps que je suisresponsable de ses progrès-- C'est le 

colonel qui est là qui me l'a ordonné. -Je vous répète encore 

que je suis ici seul chef, et faites à l'instant exécuter ce que


moi seul aile droit de commander et d'enseigner ici ». Le 

capitaine revint alors à mes observations, puis, m'adressant 

an colonel, la colère et la menace dans tous mes traits: 

«Pourquoi, colonel, détruisez-vous ainsi, par l'exécution de vos 

anciennes manoeuvres, ce que j'ai eu tant de peine à leur 

apprendre? Vous, monsieur, qui n'avez point mérité le 

commandement d'un bataillon, ni par votre âge, ni par votre 

instruction, apprenez avant, et ne vous avisez jamais de 

donner ici un ordre concernant l'instruction jusqu'à ce que 

vous en ayez pris vous-même une certaine part. Ignorez-vous 

ici nos fonctions, et l'ordre suprême qui m'a conféré votre 

bataillon ». Le colonel ne répondit mot. Je poursuivis. «Une 

scène semblable eut lieu-dernièrement entre votre général, 

votre père, et moi; à sa prière je promis de ne point faire au 

Chah le rapport dont je l'avais menacé et que méritait sa 

conduite, mais c'est en vain que vous m'en prieriez, le Roi 

en sera instruit, et lui qui connaît les mille machinations 

dont il est le jouet dans son royaume, en verra peut-être une 

des causes dans votre conduite, et dès lors gare à votre tête. 

Du reste, vous n'ignorez pas la bienveillance qu'il témoigne 

à nous dix Français qui sommes ici, et le grand intérêt qu'il 

nous porte 

Je ifs réunir ensuite tous les chefs de compagnie au centre 

et iour mettre de mon côté toutes les bonnes raisons, je lés 

• convoquai pour une théorie dans la même journée, puis je fis 

rompre les rangs, et je me retirai. Il est inutile de dire que, 

sans doute, d'après les instigations du colonel, mes officiers 

ne vinrent point au rendez-vous. 

Mes camarades, MM. Delacroix eI.Vergne, employés depuis 

trois jours avec l'artillerie, eurent aussi de semblables mécon- 

tentements. - 

Nous sûmes facilement que tout cela tendait â nous faire 

renvoyer, et que c'était une machination de l'ambassade 

russe (lui nous occasionnait tant de tracas. Nous en eûmes 

• la certitude à peu près à la même époque; voici comment.

3OURNÀL D'UNE MISSION MILITAiRE EN PERSE 

Une dame française dont j'ai déjà parlé et mariée, après 

avoir embrassé la religion musulmane, â un Persan nommé 

Hadji Abus, nous reçut avec bienveillance dans les visites que 

nous lui finies, d'aprèIa permission de son mari. Cette 

dame avait accès â la cour, au harem, et se trouvait très souvent 

en rapport avec les femmes du Chah, mais plus 

particulièrement avec une princesse soeur deMéhémet Chah, 

roi actuel. Ces relations n'avaient lieu qu'au harem, où se 

trouvent constamment les dames comme il faut de la Perse. 

Cette bonne princesse qui n'ignorait pas lajalousie des Russes 

coutre notre arrivée en Perse, ni leurs intrigues qui tendaient, 

toujours sous le voile de la bienveillance, â écraser 

son malheureux pays, s'intéressa â nous, et elle fut naturellement 

appele à en parier â W' Hadji Abus, qui était d'origine 

française. Elle lui apprit donc, en grande confidence, que 

l'ambassade russe avait, peu de jours avant celui-là, conversé 

en grande confidence avec le Chah, après avoir, contre 

l'habitude du pays, fait retirer tous les domestiques. « Qui, 

Madaifie, ajouta la princesse, je le tiens de mon frère le Chah; 

la Russie, non contente de ses intrigues, agit maintenant 

ouvertement pour faire partir d'ici vos compatriotes, appelés 

pour l'intérêt commun de la Perse. Oui, ma chère dame) 

l'ambassadeur russe a demandé au Roi de les renvoyer, 

et pour ne pas perdre l'argent qu'ils auraient déjà reçu â titre 

d'appointements, il a invité mon frèro à réclamer cette somme 

au Roi de France et il a ajouté qu'on enverrait de la Russie, 

des officiers et des armes pour remplacer le but qu'on s'était 

promis dans notre détachement. Mais fort heureusement, 

poursuivit la princesse, que le Chah ne lui a point répondu, 

prévenez-en en silence vos compatriotes ». C'est ce que.flt 

Mme Hadji Ahas, et c'est ce qui justifia ainsi nos préventions - 

contre la Russie. Le hasard, comme on le voit, nous servait 

merveille, et ce lut par cette voie que nous voulûmes faire 

connaître au Chah toutes nos réclamations, et lui apprendre 

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-

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peut-être ce qu'il ignorait, que la plus grande partie des 

instructeurs n'était pas employée. 

Peu de jours après nous adressâmes au Chah une lettre 

concernant nos réc]alirntions, et parmi les premières nous lui 

exposions surtout le peu de travail que nous avions fait 

jusque là. Nous lui demandions donc à être employés généralement. 

Madame Hadji Ahas, après avoir veillé à la traduction 

exacte de cette lettre, voulut bien se donner la peine de se 

rendre au harem chez la princesse qui put après l'avoir lue la 

remettre, à l'insu de tout le monde, au Chah son frère. J'oubliai 

de dire que dans cette lettre j'adressais une réclamation 

personnelle concernant le général et le colonel qui s'opposaient 

tant à l'instruction qu'il m'était ordonné de donner aux 

troupes sous leurs ordres; mais ces deux personnages à 

l'avènement de Hadji Mina Agassi au grand Vizir furent, 

malgré leur complète ignorance, élevés aux charges qu'ils 

occupent. :[ls se trouvaient non-seulement protégés par le 

Vizir, mais encore ses proches parents. Ce fut ainsi que dans 

la crainte d'unepunition grave pour eux, la princesse déchira 

de cette lettre les lignes qui lesaccusaient; le roi promit qu'il 

donnerait bonne suite à nos réclamations, et il nous tint 

parole; quoi qu'il en fut, en attendant de nouveaux ordres 

j'abandonnai le bataillon dont le viens de parler. Quelques 

jours après, le hasard me fit trouver , devant la garde du 

Vizir, et en sa propre présence, il me reconnut pour celui 

qui avait eu à se plaindre du bataillon de son parent et crut 

me dédommager en me donnant sa garde à instruire, je ne 

l'enviais nullement, mais force me fut faite de faire bonne 

contenance. J'acceptai donc. Cette garde fut plus obéissante 

ainsi que ses chefs; mais un mois de carême, celui de ramazan, 

pendant lequel les musulmans ne font rien, étant arrivé, 

je ne pus rien faire, et pour l'époque à laquelle il se termina 

il était trop tard, la saison était trop avancée pour faire 

quelques manoeuvres puisque nous entrions en décembre. 

Maintenant au coin de quelque petit foyer nous nous entre -


- tenons de la campagne que se propose de faire Mahomet 

Chah au printemps, et chacun a des rêves et des illusions 

de jeunesse,jouit des rêves de la gloire qui ne nous laisseront 

plus comme les précédents que tristes déceptions, et celui 

qui longtemps s'est trouvé loin de sa patrie, chez des peuples 

barbares, sait que , là, plus qu'ailleurs, elles sont cruelles 

et que le réveil est pénible. 

Un jour que le temps nous parut favorable, nousprojetâmes, 

pour faire une diversion à notre ennui et à notre monotonie, 

d'allefvisiter les ruines de l'ancienne Rhey, la Rhagès des 

Grecs, célèbre par son antiquité, son ancienne étendue, etles 

différentesscènes qui y eurent lieu, èntr'a.utre celle de Tobie. 

Après quelques légers préparatifs que nous fîmes la veille, 

montés sur nos chevaux, nous nous dirigeâmes le lendemain 

par un temps calme, vers les 5 heures du matin, vers cette 

fameuse Rhey située à 2 lieues sud de Téhéran, au pied d'une 

petite montagne de la chaîne de l'Elboirs, et où, d'après la 

mythologie des Persans, se trouvaient anciennement renfermés 

les Dives ou mauvais génies de la Perse. Tout est ruine: 

le génie de la destruction a tout détruit et enseveli, aussi. 

n'aperçoit-on maintenant, partout où se porte la vue, que 

monceaux de terre où s'élevaient, du temps de sa splendeur, 

les remparts et les murs de circonvallation que j'ai.apetçus au 

nombre de deux Trois tours sont assez bien conservées; une, 

pins remarquable que les autres par sa construction et son 

originalité, paraît vers le milieu des ruines; sa hauteur, 

quoique le temps ait fait écrouler le tiers de son élévation, 

d'aprèsle dire des gens du pays, et encorede4o à 50mètres; 

1'inérieur, où l'on pénètre par le moyen de deux grandes 

portes et diamétralement opposées, est uni, et l'on remarque 

encore quelques arabesques. Quant à l'extérieur, elle présente 

des angles saillants et rentrants, et les côtés de ces angles 

sont de I mètre environ; tout est en brique, et comme je l'ai 

- déjà dit, assez bien conservé; le diamètre de la tour est de 10 

à 12 mètres, la base de ce reste de la grandeur de Rhey ou 

125


Rhagès est sapé et miné, et la tour elle-même se resent de — 

la destrution à 2 ou S mètres àpartir de sa base. On remarque 

encore â l'entrée des ruines en arrivant de Téhéran et taillé 

dans le roc, un tableau représentant Fatey-Ali-Chah sur so'C 

trône, ayant à ses côtés, debout, ses Chah Adey ou princes, 

et ce tableau royal, que terminent deux colonnes toujours 

sculptées dans le roc, laisse encore apercevoir â côté de ces - 

colonnes deux personhages de chaque côté, l'un portant un 

épervier, l'autre un faucon, et les autres portent différentes 

choses nécessaires à multiplier les plaisirs-du roi ; nais 

quoique j'aie paru, pour le tableau de cesprsonnes, le diviser 

en deux, j'observerai pourtant qu'en supprimant les colonnes 

en relief dont j'ai parlé, il n'en fait qu'un seul, ayantlOmètres 

de longueur et 8 de hauteur. Au-dessus sont les''prolonge-' 

ments des rocs qui formaient, à ce que je crois, un des prodigieux 

remparts de cette ville antique; à son pied paràttune 

plateforme et â son pied passe un ruisseau venant sortir de 

dessous une arche. Cette eau est, dit-on, très bienfaisante, et 

guérit-elle de toute maladie; aussi les Musulmans, qui l'ont — 

en vénération, y déposent-ils, en sign'è de reconnaissance, un 

petit morceau de leur robe, on y aperçoit une branche en 

travers de cette arche toute couverte de ces remerciements 

au génie bienheureux président; tout â côté est établi maintenant 

un kalianghi d'homme qui s'installent sur les routes, 

et moyennant une faible rétribution donnent â fumer aux 

passants. Dans' le prolongement de la colline contre laquellé 

se trouve le tableau dont je viens de parler, et en allant vers 

le nord, se trouve un autre tableau représentant un Chah de 

Perse à cheval et à la chasse, la lance en main, perçant un 

]ion de son arme; du reste, je -le répèt tout est ruine et 

deuil, partout on ne voit que le génie de la destruction, génie 

déplorable qui efface tout et prive un malheureux pays d'une 

ville ancienne, riche et opulente, qui jadis relevait un pays 

qui court maintenant â grands pas vers sa ruine. Ce fut .vers - - 

le mois d'avril 1841 que nos camarades Vergne et Bussièr, 

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par suite des mécontentements qu'ils éprouvèrent, se rendirent 

en France où le maréchal les employa comme officiers 

d'artillerie. 

Nous emes,comme on doit bien le penser, l'occasion de 

faire connaissance avec plusieurs princes et grands de l'Iran, 

ce qui fions permit de juger de leurs mœurs'et de leurs 

habitudes. Nous fûmes aussi admis au Salam, saIitation 

générale que l'on fait au Chah, â certains jours de l'année. 

Le premier auquel nous assistâmes eut lieu dans la cour du 

palais près des salles particulières du Chah ; lorsque nous 

arrivâmes d'abord tous les soldats étaient placés autour du 

jardin, et devant une salle richement décorée où se trouvaient 

près de la fenêtre deux coussins couverts de diamants pour 

former le trône du roi, et rangés au dehors, plusieurs lignes 

de moustophin ou conseillers du roi; ils sont habillés de rouge, 

ayant une toque et les bas de la même couleur. Lé chef 

d'audience vint nous recevoir et nous plaça au milieu d'eux, 

le plus grand honneur qu'on ait fait â des européens jusquelà; 

venaient derrièreles lignes des maréchaux, des généraux, 

des colonels et autres officiers. Dés, nous étions là depuis 

quelques instants lorsqu'un certain bruit qui se fit dans la 

chambre du Roi vint nous annoncer son arrivée; et nous en 

fûmes bientôt assurés,car après une première salve d'artillerie, 

le Roi, couvert de diamants, vint s'asseoir à l'endroit 

désigné et silencieusement tout le monde attendit que 

l'artillerie cessât son feu. Quand il fut terminé, un grand 

prêtre s'avança et chanta les louanges du Chah, et son 

discours fut suivi d'un autre pour la divinité ; après quoi le 

Chah adressa quelques paroles à ses conseillers, et l'ayant 

salué très respectueusement on se retira ensuite. Cette fête 

était après le Moparren, mois de jeûne. Nous assistâmes 

ensuite â un autre Salam, celui du 21 mars, premier de l'an 

des Persans. Celui-là se fait dans la grande salle du trône du 

- Paon, ou du Mogol, que Nadir Chah, roi de l'Iran, apporta 

de l'Inde; cette cérémonie à laquelle assistent les mêmes 

127


personnes que les précédentes, se fait pourtant plus majestueusement, 

car le Roi y a presque toutes ses richesses. La 

cérémonie commence par offrir toute espèce de chose comme 

augure d'une bonne année, et ellé se termine par les salutations 

que viennent faire dix énormes éléphants que nourrit 

la province. d'Hamadàn; après quoi, le Roi, après avoir été 

salué, se retire ainsi que tous les assistants. 

Peu de jours après, le Roi nous employa et nous donna 

â instruire deux régiments, l'un de sa garde, l'autre de 

Cashin; ils témoignèrent une grande volonté de s'instruire, 

et nous parvînmes après peu de temps à les mettre en état 

de manoeuvrer passablement. Le Roi et son fils assistaient 

souvent à cette nouvelle instruction et paraissaient enchantés 

de ces premiers succès. 

Le Chah de Perse témoignait en général toute sa satisfaction 

ettoute sa bienveillance, et une nouvelle marque encore de 

sa bonté fut la concession qu'il nous fit de son château J(asre 

Kadjar pour passer quelques temps à. la campagne. 

Kasre Kadjar est situé à une lieue environ nord-est de la 

ville de Téhéran et est bâti sur une légère éminence, les 

appartements ne sont qu'à l'intérieur du château autour d'un 

vastelardin où se trouve un bassin, au milieu. Onparvientpar 

une route à la porte principale, celle de l'entrée, et après cinq 

ou six marches on se trouve sur une terrasse d'où l'on 

découvre une vue lointaine et délicieuse. De celle-ci on descend 

dans une autre, et ainsi de suite, on passe par quatre - 

terrasses successives qui, de loin, imitent parfaitement les 

différents étages d'une maison; vient, toujours en descendant 

de la quatrième terrasse, le jardin énorme de Kasre Nad jar. 

Au-dessus du château, tout en haut de la terrasse de la 

maison, se trouve une chambre, toute tapissée de glaces et 

que l'on appelle les délides des Kadjars. 

Nous passâmes environ trois mois à Kasre Kadjar, d'où 

nous parttmes pour aller asseoir notre camp à Chimran qui 

se trouve situé au pied de la montagne de ce nom à la partie.


nord de la ville de Téhéran et à une distance de trois lieues 

environ. Tous les ans, versle mois de niai, la cour et toute la 

troupe quittent la ville soit pour se garantir de la chaleur, 

pour échapper aux maladies et aux moustiques, soit encore 

pour jouir â leur aise de la fraîcheur de quelque endroit 

favorable. Les lieux du campement ne sont pas fixés, ils sont 

subordonnés au caprice du Chah, lorsque quelque excursion 

hostile ne l'oblige pas à marcher contre ses ennemis; cependant 

le plus souvent c'est à Chimran que le Chah va passer 

l'époque des chaleurs. Il quitte ainsi Téhéran et va passer 8 

jours â Lalazar, propriété royale située près de la porte 

flaulet, de là il se rend â Négaristan, résidence royale peu 

distante de la précédente; enfin, il monte en voiture et se 

rend enfin à Chimran dans une bien petite propriété royale; 

les troupes formées en régiment par province placent leur 

camp autour du Roi, et les grands de sa cour placent leurs 

tentes dans des jardins voisins. Nos camarades, Messieurs les 

officiers français, furent campés dans un agréable jardin aux 

environs du Roi. M. Lacroix et moi, qui nous trouvions 

attachés auprès du général comte Damas en qualité d'aidede-camp 

et qui nous trouvions, par cela même qu'ils étaient 

ennemis du général, éloignés d'eux, fûmes camper avec le 

général et sa famille dans un bouquet d'arbres assez avancé 

dans la montagne et se trouvant entre deux montagnes. Cet 

endroit assez éloigné du camp fut ainsi choisi par le comte 

de Damas: 1° pour la tranquillité, et lacommodité des dames, 

ensuite â cause de la bonté de l'eau qui jaillit de terre à 20 

pas environ du camp lui-même. Quoique dans les camps tout 

s'y trouve hors de prix, néanmoins les Persans, dans ces 

déplacements comme dans tous les autres, ne manquent de 

rien, du moins tout ce qu'ils trouvent à la ville s'y trouve-t-il 

aussi, des bazars suivant constamment le camp. Je continuai 

avec M. Lacroix l'instruction des troupes et nous étions 

déjà parvenus à des résultats satisfaisants qui attinrent au 

camp de Chimran la perfection que l'on peut attendre chez

i3o JOURNAL MISSION MILITAIRE EN PERSE 

des peuples sans .discipline, sans officiérs, car ceux qu'ils ont 

sont aussi ignorants que les soldats, cependant ces mêmes 

officiers nous les dégrossimes. Le Chah assistait, comme il 

faisait du reste quand nous étions â Téhéran, souvent aux 

manoeuvres, et il ne manquait pas, par des paroles bienveillantes, 

denous entérnoignertout son contentement. J'oubliais 

de dire que le général comte de Damas assistait toujours aux 

manoeuvres; ce n'était probablement pas pour le bien et le 

progrès, mais je pense pour son intérêt propre, puisqu'il 

paraissait aux yeux du Roi; c'est ce but d'intérêt sans nul 

doute qui le faisait agir, car non seulement il ne pouvait 

rien faire, puisqu'il ignorait la langue, mais c'est que c'est 

pourla partie militaire l'homme leplusstupide que j'aie jamais 

connu; il ne savait faire qu'une seule chose, c'était de répondre 

(étouffant dans sa peau) aux saluts militaires que je lui faisais 

rendre par les troupes rangées, lorsqu'il arrivait. Puis, quand 

le Chah venait pendant que je faisais cesser récole du détail 

pour faire entrer les bataillons en ligne, il dégainait son 

immense sabre et faisait en français des commandements que 

j'étais censé répéter en persan, mais loin de répéter des 

commandementsqui n'avaientni queue ni tête, je commandais 

en persan comme je l'entendais. Cependant comme il n'y avait 

ni gestes, ni discussions, Ies . Persans croyaient que c'était le 

général qui faisait tout agir; il trompe ainsi le Roi, la troupe 

et tous les grands, mais plustard comme on s'en aperçut on 

en fitla risée générale. Ce fut pendant notre séjour à Chimran 

que le Roi me nomma avec M. de Lacroix, officier 

impérial de l'ordre du soleil et du lion, et lieutenant-colonel; 

il trouvait que la peine que nous prenions, et les succès 

obtenus méritaient cette récompense. Comme on le pense 

bien, nous ne fûmes pas fâchés de sa bienveillance qui nous 

donnait ces légers honneurs à partir du jor juillet 18 141. Nos 

camarades, nos amis de coeur, desquels comme je ]'ai déjà 

dit nous nous trouvions séparés par les circonstances, ne 

tardèrent pas à avoir cette décoration aussi, malgré toutes

D 

= 

JOURNAL D'UNE MISSION MILITAIRE EN Î'ERSE II 

les démarches que la jalousie de Damas occasionnait. Déja 

quelques mois s'écoulèrent, depuis notre arrivée chez cet 

homme, déja aussi nous commencions à le connaître insupportable 

par tous les mille défauts de son caractère. Qu'arrivera-t-il? 

.Te n'en sais rien ; je ne veux pas m'appuyer sur 

d'autres choses que je crois prévention. Suivons, marchons, 

parcourons... 

(t) Le manuscrit original s'arrête ici et la fin du récit manque.

AUXERRE. - IMPRIMERIE ALBERT LAMER, 4.3, RUE DE PARIS.

Journal d'une mission militaire en Perse, 1839-1840, par le ...

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