Un grand Éducateur Saint Jean Bosco - Edition Saint Remi

CH. I : LE PIÈMONT ET SA CAPITALE VERS 1840
de ménagères, de grossistes et de détaillants, d’abatteurs et de
bouchers, rendez-vous de tous les galopins des quartiers
populaires. C’est à deux pas de là que saint Jean Bosco érigera
une Œuvre de Jeunesse, dont la clientèle vagabondait entre ces
Halles, le Marché aux Puces tout proche, et le carrefour du Valdocco
où l’on pendait les condamnés à mort.
Jadis, lorsque Turin était encore encerclée de murailles, quatre
grandes portes donnaient accès, aux quatre points cardinaux de la
ville : Porte Neuve, Porte du Pô, Porte du Palais et Porte de Suse. En
1840, ce n’était plus que des souvenirs, mais leurs noms
marquaient toujours les quatre principales entrées de la ville ; et
les quatre voies maîtresses de la cité partaient de là.
A cette époque, on enjambait encore le fleuve sur un seul pont
de pierre, construit par Napoléon. Deux autres, de bois,
franchissaient la Doire ; tout le reste était passerelles. Passeurs,
teinturiers et lavandières formaient le peuple des riverains.
Pour se protéger, la vieille capitale avait aussi ; en bordure de
sa périphérie, une citadelle pentagonale, sise à l’est, du côté de la
route de France, par où, en général, pénétrait l’ennemi. C’est dans
une des mansardes de cet intéressant édifice que Xavier de
Maistre, officier de Royale Marine, trompa l’ennui de quarantedeux
jours d’arrêt en composant ce délicieux chef-d’œuvre :
Voyage autour de ma chambre.
Une soixantaine d’églises ou chapelles de couvents assuraient
le culte religieux. Aucune ne s’impose à l’admiration de l’artiste,
mais plusieurs sont demeurées célèbres dans l’histoire de la cité,
l’antique Cathédrale surmontée de la chapelle du Saint-Suaire par
exemple, ou le sanctuaire de la Vierge protectrice de Turin : la
Consolata, ou l’église du Miracle du Saint-Sacrement, ou cette
vieille Saint-Dominique, toute rouge dans ses briques, et si pure
de style.
Dans cette première moitié de siècle, la capitale du Piémont ne
s’éveillait que lentement à la vie industrielle. En ville et dans les
faubourgs on rencontrait bien quelques ateliers de dévidage de
soie, quelques tissages ; mais c’était tout.
29