Un grand Éducateur Saint Jean Bosco - Edition Saint Remi

CH. I : LE PIÈMONT ET SA CAPITALE VERS 1840
détenaient à Naples ou en Sicile, ceux que l’Autriche gardait dans
ses serres à Venise ou Milan, Modène, Parme ou Florence. Ce fut
l’œuvre de Charles-Albert et de Victor-Emmanuel II, dont le
double règne encadrera l’histoire de charité que nous allons
raconter, histoire qui, en maintes circonstances, subira les
contrecoups de ces événements politiques.
*
* *
Cette politique et cette histoire, nous les verrons se dérouler
dans la capitale même de ce petit royaume, Turin.
Le Turin actuel est une ville considérable, 600.000 âmes, qui
ne cesse de s’étendre dans toutes les directions. De 1562 à 1863
elle fut royale et aristocrate, militaire et monacale ; de nos jours,
c’est une grande bourgeoise qui brasse des affaires avec calme et
sérieux, ténacité et succès. Mais si son âme a varié, son visage
demeure le même : ni l’agrandissement de la cité, ni sa traction
électrique, ni son éclairage moderne, ni l’hygiène de ses rues ne
l’ont changée. Les gens de 1840 la retrouveraient telle qu’ils l’ont
connue : seuls son développement et son air de propreté les
surprendraient.
La Cour de Charles-Albert, fastueuse aux grands jours,
cérémonieuse et solennelle presque sans effort, se montrait, dans
le train ordinaire de la vie, plutôt serrée sur la dépense et morose
d’aspect. Cet ennui morne que dégageait la Cour imprégnait, par
contagion, l’aristocratie, l’ancienne comme la nouvelle, et, de
vasque en vasque, se déversait, à travers la bourgeoisie, jusqu’au
bon peuple de Turin.
Les classes sociales apparaissaient extrêmement tranchées,
cheminant sur des lignes parallèles, sans le moindre péril de
rencontre. À leur sommet deux corps d’état illustres, l’armée et le
clergé.
De haut en bas l’armée démontrait plus de valeur que de
connaissances militaires. Beaucoup de morgue, de prétention et
de pose dans les chefs, un esprit tatillon à l’excès, rarement une
science solide et un large commandement.
25