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fit deux ou trois tours, leva les yeux vers les vergues : elles
étaient brassées aussi loin que le permettaient les haubans du
grand mât et du mât de misaine, mais pas autant qu'elles
pouvaient l'être dans un monde idéal. Il se promit de dire au
bosco de faire poser du trélingage croisé — cela pourrait leur
faire gagner deux ou trois degrés.
« Monsieur Dillon, dit-il, ayez la bonté de monter contre le
vent et de border la grand-voile carrée. Sud quart sud-ouest.
— A vos ordres, monsieur. Deux ris ?
— Non, monsieur Dillon, pas de ris », dit Jack en souriant.
Il se remit à déambuler. Il entendait les ordres retentir autour de
lui, le vacarme des hommes qui couraient, les appels du bosco.
Il considérait toute l'opération avec un curieux détachement...
C'était très curieux, car son cœur battait la chamade.
La Sophie se mit en mouvement, sans heurts. « C'est bien,
c'est bien ! » cria le quartier-maître du poste de
commandement. Le timonier stabilisa. Tandis que le navire
venait au vent arrière, la grand-voile aurique s'affala dans un
nuage gonflant dont il ne resta bientôt qu'un gros amas de toile
grisâtre et inerte. Immédiatement, la grand-voile carrée
apparut. Ballonnant et voltigeant pendant quelques secondes,
elle fut bientôt maîtrisée, disciplinée et bien en place, ses
écoutes bordées. La Sophie fit un bond en avant, et avant
même que Dillon n'ait crié : « Aux amarres ! », elle avait pris
au moins deux nœuds, plongeant sa proue et soulevant sa
poupe comme si elle voulait expulser son cavalier... Dillon
plaça un second homme à la barre pour le cas où une chute de
vent viendrait à la faire virer brutalement. La grand-voile
carrée était aussi tendue qu'un tambour.
« Faites venir le voilier, dit Jack. Monsieur Henry, pouvezvous
m'ajouter une laize à cette voile, en pointe si nécessaire ?
— Non, monsieur, répondit le voilier, catégorique. Même