Lire le livre

èche à cinq cents mètres, il pouvait projeter une pluie d'éclats
mortels, emporter une vergue, faire beaucoup de dégâts. Jack
joua machinalement avec un boulet. Il réfléchissait. Tandis
qu'un quatre-livres, quelle que soit la distance...
« Et si vous voulez tirer avec l'autre, dit M. Lamb avec le
courage du désespoir, toujours à quatre pattes, votre passager
sera trempé jusqu'aux os, car les coutures se sont ouvertes, que
c'en est cruel à regarder... »
William Jevons, de l'équipe du charpentier, fit son
apparition. Il murmura à l'oreille du charpentier : « Un pied
d'eau dans le puisard ! » dans un grondement qu'on dut
entendre jusqu'au ton de mât. Le charpentier se releva, mit son
chapeau, le toucha du doigt, et rapporta au capitaine : « Il y a
un pied d'eau dans le puisard, monsieur.
— Très bien, monsieur Lamb, dit Jack calmement. Nous
allons pomper. » Il se tourna vers le canonnier, qui s'était glissé
sur le pont pour voir tirer les douze-livres (pour ne pas
manquer cela, il se serait glissé hors de la tombe) : « Monsieur
Day, faites reloger ces pièces, je vous prie. Et vous, bosco,
veuillez faire armer la pompe à chapelet. »
À regret, il caressa le canon encore brûlant et se rendit à
l'arrière. L'eau ne l'inquiétait pas particulièrement : la Sophie,
durant cette brève croisière, avait démontré sa vivacité, et tant
qu'on ne lui en demandait pas trop, elle était parfaite. Mais il
était vexé — profondément — par cette histoire de chasseurs.
Il regarda la vergue de grand mât, de plus mauvaise humeur
encore.
« Nous allons devoir retirer les perroquets, monsieur
Dillon », dit-il en prenant le renard. Il ne le consultait que pour
la forme, car il savait parfaitement où ils se trouvaient. Grâce à
ce sixième sens si particulier que développent les vrais marins,
il savait que la terre était là, sombre présence au-delà de