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— Non. C'est une polacre. Un peu sur la gauche, plus
loin...
— Ce petit navire marchand, courtaud, avec ses deux
mâts ? »
L'homme se mit à rire. « Eh bien... C'est vrai qu'il est un
peu bas sur l'eau. Mais je vous assure que c'est un navire de
guerre. Et je crois bien qu'il s'apprête à mettre à la voile. Oui.
Ça y est. Ils ont bordé les écoutes de huniers. Ils hissent la
vergue. Les perroquets, maintenant. Qu'est-ce qui cloche ?
Nous y voilà... La manœuvre n'était pas très élégante, mais
finalement tout va bien... La Sophie n'a jamais été très vive.
Voyez, elle prend de l'erre. Elle va passer l'entrée du port avec
ce vent, sans toucher un bras.
— Vous voulez dire qu'elle prend le large ?
— En effet. Elle doit déjà filer trois nœuds... Quatre, peutêtre.
— Je vous suis très obligé, monsieur, dit Stephen en levant
son chapeau.
— Serviteur, monsieur ! » dit l'officier en l'imitant.
Pendant un moment, il suivit Stephen des yeux. « Devrais-je
m'assurer qu'il va bien ? J'y ai pensé trop tard... Sa démarche
semble plus assurée, maintenant. »
Stephen avait marché jusqu'au quai pour savoir s'il pouvait
atteindre la Sophie à pied sec ou s'il avait besoin, pour répondre
à l'invitation de Jack, d'emprunter un canot. Sa conversation
avec M. Florey l'avait convaincu que non seulement l'invitation
devait être honorée, mais que la proposition qu'on lui avait faite
était tout aussi sérieuse. Une suggestion des plus réalisable,
qu'il ne fallait certainement pas négliger. Comme Florey avait
été courtois, et même bien plus que cela ! Il lui avait décrit le
service médical dans la Royal Navy, il l'avait emmené voir M.
Edwardes (du Centaur) effectuer une amputation tout à fait