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marchands jusqu'à Cagliari — départ ce soir s'ils sont tous là
—, et je dois savoir comment marche la Sophie. Oui,
monsieur... Monsieur... ?
— Pullings, monsieur, second maître. La grande chaloupe
du Burford vient de nous accoster, avec un contingent
d'hommes.
— Un contingent pour nous ? Combien ?
— Dix-huit hommes, monsieur. » Il n'osa pas ajouter : « Et
certains ont l'air plutôt bizarre. »
« Que savez-vous à ce sujet, monsieur Dillon ? demanda
Jack.
— Je savais que le Burford portait bon nombre des
hommes de la Charlotte et quelques-uns des navires d'accueil
pour le contingent de Mahon, monsieur. Mais j'ignorais que
certains d'entre eux étaient destinés à la Sophie. »
Jack fut sur le point de lui dire : « Et moi qui m'inquiétais
de me retrouver totalement dépouillé... » Mais il se contenta de
glousser, en se demandant pourquoi cette corne d'abondance se
déversait ainsi sur lui. Puis il comprit brusquement. Lady
Warren ! Il rit à nouveau. « Je dois me rendre sur le quai,
monsieur Dillon. M. Head est efficace. Il me dira s'il est
possible d'avoir les canons dans la demi-heure. Si c'est le cas,
j'agiterai mon foulard, et vous commencerez immédiatement à
sortir les grelins. Quoi encore, monsieur Richards ?
— Capitaine, dit le pâle secrétaire, M. le commissaire dit
que je dois vous apporter chaque jour à cette heure-ci les reçus
et les lettres à signer, ainsi que le livre mis au net.
— C'est parfait. Chaque jour ordinaire. Vous apprendrez
d'ici peu ce qui est ordinaire et ce qui ne l'est pas. » Il regarda
sa montre. « Voici les reçus pour les hommes. Vous me
montrerez le reste une autre fois. »
Sur le pont, la scène n'était pas sans rappeler Cheapside un