Lire le livre

des sifflements avec leurs anciens camarades. L'aspirant du
Généreux salua. « Avec les compliments du capitaine Harte,
dit-il à Jack. Il a pensé que la réquisition était inutile. »
« Que Dieu vous bénisse, ma chère Molly ! » pensa Jack.
Puis à voix haute : « Mes compliments au capitaine Harte, et
tous mes remerciements. Soyez aimable de faire embarquer ces
hommes. »
« Ils ne paient pas de mine », pensa-t-il, tandis que le
cartahu de bout de vergue hissait leurs maigres effets. Trois ou
quatre d'entre eux étaient visiblement des simples d'esprit, deux
autres avaient cet air indéfinissable des hommes doués d'un
talent qui les rend supérieurs (mais beaucoup moins qu'ils le
pensent). Deux de ces idiots étaient horriblement sales, et l'un
était parvenu à échanger ses habits contre un vêtement rouge
orné d'un reste de guirlande. Mais chacun avait deux bras
valides. Chacun pouvait haler un cordage. Et il serait étonnant
que le bosco et ses aides ne les persuadent pas de souquer.
« Holà, du pont, cria l'aspirant en haut du mât. Du pont !
On s'agite, sur le quai.
— Très bien, monsieur Babbington. Vous pouvez
descendre, et prendre votre petit déjeuner. Voilà six hommes
que je croyais perdus pour de bon, dit-il à James Dillon avec
satisfaction, en retournant dans la cabine. Bien sûr, ils ne paient
pas de mine... Je pense qu'il va falloir installer un baquet si
nous ne voulons pas que dans une heure tout le navire se
gratte... Mais ils nous aideront à lever l'ancre. J'espère
appareiller à neuf heures et demie au plus tard. » Jack frappa un
coup sec sur le bois cerclé de cuivre du caisson. « Nous
embarquerons deux longues pièces de douze en guise de
canons de chasse, si l'Artillerie peut nous les fournir. Quoi qu'il
en soit, je veux sortir ce sloop avant que la brise se calme, pour
tester son allure. Nous allons escorter une douzaine de