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avons donc finalement I: cotg.b = Al:Bl:tg.2x, et A1 cotg.b = B
tangent2, et tg.'x = A/B cotg. Cette équation montre clairement
la relation entre l'orientation des voiles et la dérive...
— C'est tout à fait évident, n'est-ce pas, Jacky chéri ? » fit
une voix encourageante. Une jeune femme plutôt corpulente se
pencha gentiment sur lui. À ce point de ses souvenirs, il n'avait
que douze ans — un petit garçon trapu — et la grande et nubile
Queeney le surplombait de très haut.
« Non, Queeney, dit le petit Jack. À dire vrai, ce n'est pas
évident.
— Bien, dit-elle avec une patience inépuisable. Essayez de
vous rappeler ce qu'est une cotangente, et reprenons depuis le
début. Supposons que le navire est une boîte oblongue... »
Durant un moment, il imagina la Sophie comme une boîte
oblongue. Il ne l'avait pas encore bien examinée, mais il était
certain d'au moins deux ou trois choses capitales. Primo, elle
était insuffisamment gréée : elle pouvait être bonne au plus
près, mais par vent arrière ce serait une limace. Secundo, son
prédécesseur était un homme d'un tempérament totalement
différent du sien. Tertio, les gens de la Sophie s'étaient mis à
ressembler à leur capitaine — un bon officier, tranquille et
solide, soigneux et paisible, qui ne sortait jamais ses cacatois,
ne manquait pas de courage lorsqu'on l'attaquait, mais se
révélait l'exact contraire d'un Rôdeur de Salé. « Avec une
bonne discipline et l'âme d'un Rôdeur de Salé, se dit Jack, on
pourrait nettoyer les mers. » Puis il revint sur terre, et rêva aux
parts de prises que lui vaudrait un nettoyage — même partiel
— des océans.
« Quelle horrible vergue de grand mât, dit-il. Et par Dieu,
je devrais obtenir deux pièces de douze livres pour en faire mes
canons de chasse. Mais ses membrures tiendraient-elles le coup
? En tout cas, il faut que la boîte ressemble un peu plus à un