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ce que je vous raconte tout cela, capitaine Aubrey ? Je sais très
bien, vu votre zèle à ramener le Généreux, que vous n'êtes pas
de ces paniers percés, de ces jeunes officiers qui jettent l'argent
par les fenêtres. En outre, la Sophie est en parfait état, à tous
points de vue. Sauf peut-être pour la peinture, mais c'est
normal. Au détriment d'autres capitaines, je pourrais vous
trouver de la peinture jaune... Un tout petit peu de peinture
jaune.
— Eh bien, monsieur, je vous serais obligé pour un ou
deux pots, dit Jack, le regard errant négligemment au-delà des
espars. Mais ceci n'était pas le véritable objet de ma visite. Je
voulais vous demander de me prêter les partitions de vos duos.
Un ami m'accompagne pour cette croisière, et il a grande envie
d'écouter votre duo en si mineur.
— Vous les aurez, capitaine Aubrey. Vous les aurez très
certainement. Mme Harte est en train d'en retranscrire un pour
la harpe, mais je le récupérerai tout à l'heure. Quand levez-vous
l'ancre ?
— Dès que j'aurai fait mes réserves d'eau douce, et que le
convoi sera prêt.
— Ce sera demain soir, si la Fanny rentre. Pour l'eau, cela
ne prendra pas longtemps. La Sophie ne peut en transporter que
dix tonnes. Vous aurez le livret demain à midi, c'est promis.
— Je vous suis infiniment obligé, monsieur Brown. Je
vous souhaite une bonne nuit. Veuillez présenter mes respects à
Mme Brown et Mlle Fanny. »
« Bon Dieu », dit Jack. Le vacarme du marteau du
charpentier l'arracha au sommeil. Il se cramponna autant qu'il
put à la douce pénombre, enfonçant son visage dans son
oreiller. Il était si exalté, la veille, qu'il n'avait pu s'écrouler
avant six heures du matin. C'est en le voyant apparaître sur le
pont aux premières lueurs du jour, en fait, pour examiner les