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connais très mal les questions navales. »
Il chercha du réconfort sur le visage du quartier-maître,
mais n'en trouva pas. La sentinelle ouvrit la porte.
« Docteur Maturin, s'il vous plaît ! »
Stephen entra dans la pièce et prêta serment avec une
lenteur calculée, essayant de sentir l'atmosphère de l'audience.
Cela donna au secrétaire le temps de rattraper la fin du
témoignage de Dalziel. Sa plume courut sur le papier en
grinçant.
« Question de la cour. — Est-il exact qu'il gagnait sur la
Sophie, même sans ses bonnettes ? « Réponse. — Oui.
« Question de la cour. — Est-ce qu'ils avaient l'air de filer
beaucoup plus vite que vous ? « Réponse. — Oui.
« On appelle le docteur Maturin, médecin de la Sophie. Il
prête serment.
« Question de la cour. — La déclaration faite par votre
capitaine au sujet de la perte de la Sophie est-elle correcte,
selon vous ? « Réponse. — Je le pense.
« Question de la cour. — Votre connaissance des questions
navales vous permet-elle de savoir si tous les efforts
nécessaires ont été consentis pour échapper aux poursuivants
de la Sophie ?
« Réponse. — Je connais très peu les questions navales,
mais il m'apparaît que chaque homme présent à bord a consenti
les efforts qu'exigeait la situation. J'ai vu le capitaine à la barre,
et les officiers et la compagnie du navire aux avirons.
« Question de la cour. — Étiez-vous sur le pont au
moment où les couleurs ont été amenées, et à quelle distance de
l'ennemi se trouvait la Sophie lorsqu'elle s'est rendue ?
« Réponse. — Oui, j'étais sur le pont. Le Desaix était à
portée de mousquet de la Sophie, et il nous tirait dessus. »
Dix minutes plus tard, on évacuait la salle d'audience.