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un canon avant des heures. Mais je regrette que vous ayez
manqué le départ du Caesar. Un spectacle splendide ! Venez
avec moi sur la colline. De là-haut, nous aurons une vue
parfaite sur les deux escadres. Venez, je vous en prie. Je vais
envoyer quelqu'un chez moi, chercher une paire de télescopes.
Et une cape. La nuit tombée, il fait froid.
— Parfait, dit Stephen après avoir réfléchi un instant. Je
peux laisser un message. Remplissons nos poches de jambon.
Et j'espère que c'en est fini de vos regards ironiques et vos
remarques sibyllines... »
« Ils sont là, dit Jack, en s'arrêtant pour reprendre son
souffle. Toujours sur bâbord amures.
— Je les vois parfaitement, dit Stephen, qui avait une
centaine de mètres d'avance. Mais je vous en supplie, ne vous
arrêtez pas si souvent. Allons !
— Oh mon Dieu, mon Dieu ! » Jack arriva enfin, et
s'écroula sous son rocher habituel. « Comme vous allez vite !
Eh bien, nous y sommes !
— Oui, oui, les voilà. Un beau spectacle, en effet. Mais
pourquoi restent-ils ainsi, la proue tournée vers l'Afrique ? Et
pourquoi ne bordent-ils que leurs basses voiles et leurs huniers,
avec cette brise légère ? Celui-là est même en train de coiffer
son hunier...
— C'est le Superb. Il fait cela pour garder sa position et ne
pas distancer l'amiral. C'est un navire superbe, vous savez, le
meilleur de la flotte. Vous avez entendu ce que je viens de
dire ?
— Oui.
— Je croyais que c'était drôle... Un bon mot.
— Pourquoi ne mettent-ils pas à la voile ? Pourquoi ne se
placent-ils pas contre le vent ?
— Oh, il n'est pas question d'une rencontre frontale... Peut-