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Thames prirent position à moins d'un mille en avant de l'escadre alliée, en remontant le détroit, et les navires espagnols, magnifiques, énormes, avancèrent dans le soleil. Les maçons partirent dîner. Le vent vira à l'ouest. L'ombre de la tour pivota de vingt-cinq degrés. Après avoir doublé Cabrita Point, le Superb et la frégate continuèrent d'avancer dans la direction de Gibraltar, tandis que les Espagnols lofèrent pour pointer sur Algésiras. Jack constata que leur vaisseau-amiral était bel et bien le Real Carlos — cent douze canons, un des navires les plus puissants du monde. Qu'un autre des trois-ponts était de la même taille. Que le troisième était un quatre-vingt-seize. C'était une escadre formidable — quatre cent soixante-quatorze grosses pièces, sans compter les cent et quelques des frégates —, et ces navires étaient gouvernés de main de maître. Ils jetèrent l'ancre, sous la protection des batteries espagnoles, aussi coquets que si le Roi lui-même devait les passer en revue. « Bonjour, monsieur ! dit Mowett. Je pensais bien vous trouver ici ! Je vous apporte un gâteau. — Eh, merci, merci beaucoup ! s'exclama Jack. J'ai une faim de loup ! » Il s'en coupa une tranche, qu'il avala sur-lechamp. C'était extraordinaire, à quel point la Navy avait changé, pensa-t-il en en découpant un deuxième morceau. Lorsqu'il était aspirant, il n'osait pas s'adresser directement à son capitaine... Sans parler de lui apporter du gâteau ! Et si d'aventure cela avait été nécessaire, il n'aurait jamais procédé ainsi, par crainte pour sa vie. « Puis-je occuper un bout de votre rocher, monsieur ? demanda Mowett en s'asseyant. Ils viennent récupérer le Français, je suppose. Vous croyez qu'on va essayer de les arrêter, monsieur ?
— Le Pompée sera incapable de reprendre la mer avant trois semaines, dit Jack d'un ton incertain. Le Caesar est salement touché, et il faut qu'on change tous ses mâts. Même s'il était prêt avant que l'ennemi lève les voiles, le rapport de forces serait encore de cinq de ligne contre dix... Neuf si vous laissez l'Hannibal hors du coup. Trois cent soixante-seize canons contre sept cents et quelques pour eux, en tenant compte de leurs deux escadres. Et puis nous manquons d'hommes. — Mais vous, vous pourriez essayer de les arrêter, n'est-ce pas, monsieur ? » demanda Babbington. Les deux aspirants éclatèrent de rire. Jack hocha la tête d'un air pensif. Mowett reprit : « Comme le cercle des harponneurs assaille, Dans les mers boréales la baleine endormie !... Ces vaisseaux espagnols sont énormes ! Les hommes du Caesar ont pétitionné pour pouvoir travailler jour et nuit, monsieur. Le capitaine Brenton dit qu'ils peuvent travailler tout le jour — mais que la nuit, ils doivent seulement tenir les quarts. Ils empilent du bois de genévrier sur la digue, pour s'éclairer. » C'est à la lueur des feux de genévrier que Jack tomba sur Keats. Le capitaine du Superb était accompagné de deux de ses lieutenants et d'un homme en civil. Après le premier mouvement de surprise, les échanges de saluts et les présentations, le capitaine Keats l'invita à souper à son bord. Ils s'apprêtaient à y retourner... À la fortune du pot, bien sûr, mais il y avait tout de même du véritable chou du Hampshire, que l'Astraea apportait directement du jardin de Keats. « C'est très aimable à vous, monsieur. Je vous en remercie, mais vous devrez m'excuser. J'ai eu la mauvaise fortune de perdre la Sophie, et je crois que je comparaîtrai bientôt devant vous... Devant vous et d'autres capitaines...
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Patrick O'Brian MAÎTRE ABORD
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consulter les journaux de bord, les
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Sur le visage de Jack Aubrey, l'exp
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qu'on lui avait faites sans jamais
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d'avril, du chœur des rossignols d
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mer, le 1er avril 1800. « A John A
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En sortant de la boutique, Jack vit
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Boccherini, d'archets et de colopha
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vingt lieues d'ici — et avec lui
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devons arroser votre andouille ! Mo
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d'oppression. Après avoir tourné
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avitaillement et l'île de quaranta
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« M. Williams me dit que vous avez
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le pays au-dessus d'Halifax. — Eh
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A une heure moins le quart, il se d
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chemise, par forte houle. Mais l'é
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la face arrière — un cadre élé
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Chapitre deux Ils occupaient une ta
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jamais pensé que c'était du porc.
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Il y eut un silence. Jack emplit le
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Puis, sous le sceau « Secret », i
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Dieu, laissez votre visage tranquil
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est déduite de sa paie. — Oh, je
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ce que j'ai entendu. — Plus que c
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— Je vous en prie, monsieur Ricke
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— Je ne refuserai jamais un matel
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ce que je vous raconte tout cela, c
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avons donc finalement I: cotg.b = A
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douleur fut presque insupportable.
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—, le souvenir d'un nom funeste c
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machine peu extraordinaire en soi,
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des sifflements avec leurs anciens
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jour de travaux. Sous les ordres du
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— Bonjour, monsieur, dit Jack. Je
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Le sourire de l'homme se fit approb
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Sophie en canot. Il l'examina sous
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échangèrent un regard. Ce n'étai
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intéressante, il avait balayé ses
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d'Or ! » murmura John Lane, un des
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èche à cinq cents mètres, il pou
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ligne qui ont répondu. Toutes voil
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fit deux ou trois tours, leva les y
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tout casser, s'il force l'allure co
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par le bras et l'amena vers le cotr
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finit par comprendre où il voulait
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votre violoncelle. C'est l'essentie
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côté, contre le vent. Des mouette
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fort différent. Rien à voir avec
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milles. Il parcourut du regard cett
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s'efforçant de descendre prompteme
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— Eh bien, ce n'est pas si étonn
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étroitement associée, dans l'espr
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vous plairait de visiter le brick p
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de corde battant au vent. Quand Ste
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de s'en servir pour hisser des obje
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alance à un ton de mât, Fitzgibbo
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goélette, là, derrière nous, une
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s'inclinant. Ils étaient assis aut
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que le jeune Babbington. — Je m'e
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de barre sèche. — Combien y a-t-
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Stephen. « Voilà un garçon fort
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j'avais vraiment envie de lui simpl
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— Oui, s'il vous plaît, dit Step
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ne le souhaitais. J'ai essayé de l
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opposés, et il nous a tiré farouc
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que je sois. Le pauvre monsieur a B
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que j'ai l'honneur de Commander, po
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Le commissaire dut tendre l'oreille
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Chapitre quatre Le tambour roulait
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verre, étaient morts, réduits à
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un mousse) chargé d'apporter la po
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l'obturait. « En batterie ! » Us
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cabine, quel est le délai ? — Tr
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souriant : la question n'était pas
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« Nous faisions des manoeuvres aux
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plus fin... De toute évidence trè
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fumée. Acre, pénétrante : la fum
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— Nous gagnons sur elle, monsieur
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pourquoi pas. Mais aussi pour l'att
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peut provoquer des blessures étonn
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ord, monsieur. — Bonté divine !
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huitièmes de trois mille cinq cent
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qu'on fasse venir un médecin à so
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mon lit quand il avait des cauchema
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— Mauvais caractère. J'ai reçu
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ton dur, métallique, différent de
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selon les critères en vigueur dans
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peut être gréé en trois-mâts ca
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tumescente, bordée de nuages. Tous
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Mais l'aube sembla engloutir le ven
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sifflèrent et hurlèrent pour fair
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aisonnable, que sa proie subirait q
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aussi qu'elle file toutes voiles de
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âbord, et Jack reprit ses allées
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quelle en était la nature en lisan
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l'air de filer cap plein sud. Ils n
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que la ressemblance venait de quelq
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— Eh bien, je ne sais pas... bien
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Un accouchement parfaitement normal
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— « En France. » — « Où all
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— Certainement pas. Depuis que la
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— Peut-être. C'est difficile à
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fraîcheur de la nuit. Il resta ass
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evenir à nos moutons... Ce capitai
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Chapitre six M. Florey, le chirurgi
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atatinés (je parle de leur âme, h
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plongeaient dans les hauts-fonds f
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ensemble, ils n'avaient jamais rép
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pouce ! » Il était entouré d'une
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d'un cas très singulier, très int
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la chaloupe, finalement, avec les p
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— parfois plus grande, parfois pl
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de bordée. D'un navire à l'autre,
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chat de la Sophie avait une écritu
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d'autre que visages souriants et re
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— Je suppose qu'il en avait assez
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Chapitre sept C'était le Cap de la
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maximal. Un véritable feu roulant
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ordées rugirent l'une après l'aut
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parfaitement, tout ce qui remontait
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huit canons. En tout cas, il a de l
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s'efforçaient de chuchoter : « De
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et le héla lorsqu'ils se croisère
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esponsables des sections parcouraie
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agitation à bord de sa proie, la p
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étaient fixés les anneaux d'amarr
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Cette curiosité bien naturelle ét
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des passagers royalistes français
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atterie et le rocher, puis jusqu'à
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poupe... La traversée de la baie l
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Jack saisit l'extrémité d'une des
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Les pistolets claquèrent dans les
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la digue et sur la batterie, je lui
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entrebâillant la porte. — Bonjou
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pour appeler les malades à se rass
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comme disparaît la capacité à se
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envie de me dégourdir un peu les j
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dehors. Des navires de guerre, à n
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première classe. Des kilomètres d
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service aille en enfer, comme vous
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d'émettre deux éclairs d'intuitio
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pénombre). Jack descendit pour pas
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Fayots de Boston ! », il lança :
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Chapitre huit « Je suis très emba
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un observateur singulièrement avis
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avec vous, monsieur — sur le vieu
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tandis que Stephen montait à bord
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pas, monsieur ? — Jamais. — La
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izarrement... Je suppose qu'il avai
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— C'est parfait ainsi. Si n'impor
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et il ruisselait, indigné et furie
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pas d'égalité, il ne peut y avoir
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d'un énorme chébec en face du cap
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« Clomer ! » — avec la même nu
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— Bon voyage, vous aussi ! » «
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début de l'entretien. « Non, mons
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vous offre une croisière, à votre
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cramponnait sous la crosse de ses b
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— Vous croyez ? » Jack le regard
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cas, selon elle, la solution résid
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dans du verjus de Minorque. La vois
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— Oh, dit M. Ellis, un peu abattu
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— Connaissant les parents, je sui
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mise en cause de son courage. Ne le
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désir de porter deux épaulettes ?
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Effectivement. Tout le sloop admira
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« Enseigne bleue, monsieur, dit Pu
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jamais tenir assez près du vent. C
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se rompre dans ses élingues. Cette
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premier petit quart, on avait siffl
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Magazine, ma parole. Dites-m'en un
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« Bravo, lui dit Jack doucement. Q
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posant sur le caisson, l'installa a
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versement de parts de prises, s'ét
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aux putois qu'il avait connus. Non,
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était dans sa cabine, toujours d'e
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n'a jamais posé les yeux dessus. P
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Chapitre dix « On raconte que Maim
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d'une belle cargaison, un caboteur
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va de Tibidabo à la cathédrale pu
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ça ? J'en parlerai au capitaine. J
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econnaîtrez plus le navire. Nous n
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C'était une tartane de taille moye
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— La Pola », répondit la jeune
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sillage, l'esprit à mille milles d
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houle ! Feu quand il vire ! » Il m
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attrapa Ellis qui passait devant lu
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canonnières les poursuivirent pend
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l'embarras et de la détresse doit
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leue, censée tromper l'ennemi, s'
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Lakey, satisfait : « On va couper
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table. Buvons encore un verre de vi
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par tribord devant, qui cinglait ve
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Le Cacafuego avait presque atteint
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sur leurs espars : les deux navires
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Stephen monta sur le pont dévasté
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l'os, et jeta un coup d'œil autour
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Il y en a plein dans les guirlandes
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elle s'est pliée et brisée sur le
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egardant faire demi-tour puis dispa
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pouvait revendiquer une frégate ?
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je dirais, moi-même... » Il se mo
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siège. Un sentiment indéfinissabl
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les chaises dépareillées. Après
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Maturin ? — Oui, parfaitement. Et
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farouche. Et que quelqu'un pourrait
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harpe. Asseyez-vous à côté de mo
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n'avaient jamais eu l'occasion de s
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et mousses du bord connaissaient le
Page 419 and 420: d'inquiéter un navire qui s'apprê
Page 421 and 422: de Malte avaient bien pu faire à s
Page 423 and 424: l'escorter jusqu'au Rocher. C'est a
Page 425 and 426: son instrument, et chanta le couple
Page 427 and 428: souhaite sincèrement que ce soit d
Page 429 and 430: vous demande pardon, docteur. Vous
Page 431 and 432: croches. « Bon Dieu, dit Jack au b
Page 433 and 434: que la malle nous rejoigne, et rien
Page 435 and 436: la fumée, toute la baie, le villag
Page 437 and 438: collines, bien qu'elle semblât bea
Page 439 and 440: ien à dire, rien à faire. Mais le
Page 441 and 442: d'une rare désolation. Stephen reg
Page 443 and 444: à réparer les cordages, et les vo
Page 445 and 446: ordé ses bonnettes et filait d'un
Page 447 and 448: — Oh oui, ma bourse. Jack retourn
Page 449 and 450: Chapitre douze La cabine d'un vaiss
Page 451 and 452: exclu. Il y avait une douzaine de p
Page 453 and 454: sarcasmes, mais sans aucun mouvemen
Page 455 and 456: de la porter. « En tout cas, dit l
Page 457 and 458: c'était de la chaîne qui leur par
Page 459 and 460: presque tous leurs canots étaient
Page 461 and 462: Français qui les attendaient. « N
Page 463 and 464: evint avec un tas de vêtements pro
Page 465 and 466: antérieure. Mais les félicitation
Page 467 and 468: hommes valides et beaucoup d'autres
Page 469: Il se sentit très déprimé. « Mo
Page 473 and 474: d'ivoire — comparée à sa propre
Page 475 and 476: un canon avant des heures. Mais je
Page 477 and 478: plus tard, l'escadre filait à la p
Page 479 and 480: mer, vers l'ouest, dans leurs téle
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Page 483 and 484: confort et l'élégance que procure
Page 485 and 486: générale. « ... de l'ex-sloop de
Page 487 and 488: traçant les derniers mots, « sect
Page 489 and 490: Retour à la cabine-salle à manger
show all

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