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Il se sentit très déprimé.
« Monsieur, monsieur ! » cria Babbington en montant la
côte à toute allure. Ses cris et son essoufflement le rendaient
écarlate. « Regardez le brick ! Monsieur, regardez, au-delà de
la pointe ! »
C'était le Pasley. Us le reconnurent sur-le-champ. Le brick
affrété Pasley, un bon navire de croisière. Il faisait force de
voiles, sous une brise vigoureuse de nord-ouest capable de tout
arracher.
« Regardez, monsieur ! » dit Babbington. Il s'écroula dans
l'herbe, au mépris de toute discipline, et lui tendit une petite
lunette de cuivre. Elle avait un faible pouvoir d'agrandissement,
mais Jack vit tout de suite le signal qui flottait, clair et net, au
ton de mât du Pasley. « Ennemi en vue ».
« Les voilà, monsieur ! » Babbington lui montra le
miroitement des huniers, sur la courbe sombre de la terre, audelà
de l'extrémité du détroit.
« Allons-y ! » Jack se mit à escalader la colline, haletant et
râlant, courant de toutes ses forces vers la tour — vers le point
le plus élevé du Rocher. Il y avait des maçons, qui travaillaient
là. Il y avait aussi un officier d'artillerie de la garnison muni
d'un énorme télescope, et quelques soldats. L'artilleur lui prêta
aimablement sa lunette. Jack la posa sur l'épaule de
Babbington, fit soigneusement le point, et regarda dedans. «
C'est le Superb. Et le Thames. Puis deux trois-ponts espagnols.
Dont le Real Carlos, j'en suis presque sûr. Portant pavillon du
vice-amiral, en tout cas. Deux navires de soixante-quatorze.
Non ! Un soixante-quatorze et probablement un quatre-vingts.
— L'Argonauta, dit un des maçons.
— Un autre trois-ponts. Et trois frégates... Deux Français.
»
Ils observèrent en silence le défilé régulier. Le Superb et le