Lire le livre

hommes valides et beaucoup d'autres qui auraient dû garder la
chambre travaillaient d'arrache-pied pour remettre leurs navires
en état. En bas, c'était l'essaim, la fourmilière. Là-haut, sur
l'herbe épaisse ou le roc nu, entre la muraille des Maures et la
tour qui se dressait au-dessus de Monkey's Cove, c'était la
réflexion, le doute, le reproche et l'angoisse. Il avait passé en
revue tous les numéros de la Gazette, sans y trouver la moindre
allusion au triomphe de la Sophie ou à sa défaite. Un ou deux
comptes rendus déformés dans les journaux, plus un
paragraphe dans le Gentleman's Magazine, qui en parlait
comme d'une attaque-surprise, voilà tout. La Gazette avait
annoncé au moins une douzaine de promotions, mais aucune
mention de Jack ni de Pullings. Il était probable que la nouvelle
de la capture de la Sophie était parvenue à Londres en même
temps que le rapport sur le Cacafuego. Sinon avant. Car les
bonnes nouvelles (à supposer qu'elles se soient perdues : il était
persuadé qu'elles se trouvaient dans le sac qu'il avait jeté à
l'eau, par quatre-vingt-dix brasses de fond, au large du Cap
Roig) ne pouvaient être confirmées que par un envoi de Lord
Keith, qui se trouvait chez les Turcs, à l'autre bout de la
Méditerranée. Il n'y aurait donc pas de promotion avant que la
cour martiale ne rende son verdict. Les prisonniers ne
bénéficiaient jamais d'une promotion. Jamais. Et que se
passerait-il si les choses tournaient mal ? Il était loin d'avoir la
conscience tranquille. Si c'est cela que Harte avait souhaité, sa
réussite était totale. Jack avait été drôlement immature, un
fameux imbécile. Mais une telle malveillance était-elle
imaginable ? Une telle ingéniosité chez un pleutre ordinaire et
cocu ? Il aurait aimé en parler à Stephen, car ce dernier ne
manquait pas de cervelle. Et Jack, peut-être pour la première
fois de sa vie, doutait de son propre entendement, de son
intelligence naturelle et de sa perspicacité. L'amiral ne l'avait