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exclu. Il y avait une douzaine de patients atteints des maux
habituels, une quantité raisonnable de vérole, les quatre
malades de la Sophie et les Français blessés durant la récente
bataille — trois hommes mordus par la petite chienne de M.
Dalziel, qu'ils avaient essayé de caresser. Ils étaient tenus en
isolement, sous présomption de rage. Stephen pensa que le
raisonnement de son collègue était erroné : un chien écossais
qui mord un matelot français n'est pas nécessairement enragé.
Encore qu'il ait pu, dans ce cas précis, manquer étrangement de
discernement. Mais il garda ses réflexions pour lui et déclara :
« Je pensais à l'émotion.
— L'émotion, dit le docteur Ramis.
— Oui. L'émotion, et son expression. Dans votre
cinquième livre et dans une partie du suivant, vous abordez la
question de l'émotion telle que l'exprime le chat, par exemple,
ou le taureau, ou l'araignée. J'ai moi-même remarqué
l'apparition, par intermittence, d'une lueur étonnante dans les
yeux des lycoses. Avez-vous jamais détecté cet éclat dans l'œil
d'une mante ?
— Jamais, mon cher collègue. Bien que Busbequius l'ait
mentionné, répondit le docteur Ramis en se rengorgeant.
— Mais il me semble que l'émotion et son expression sont
presque la même chose. Prenons l'exemple de votre chat.
Supposons qu'on lui rase la queue, pour qu'il ne puisse plus se
hérisser. Supposons qu'on lui attache une planche, pour
l'empêcher de faire le gros dos. Supposons enfin qu'on lui
présente une image désagréable — un chien en train de folâtrer,
par exemple. Bon, il est incapable d'exprimer pleinement ses
émotions. D'où la question : est-ce qu'il les ressent
pleinement ? Il les ressentira, bien sûr, nous n'en avons
supprimé que les symptômes les plus visibles. Mais les
ressentira-t-il pleinement ? Le gros dos, la queue en rince-