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Avant d'avoir eu le temps de s'interroger, il avait reconnu
la flamme aux couleurs britanniques.
Il jeta un regard furtif au capitaine Pallière, qui s'écria : «
Le voilà ! Laura Place. 16, Laura Place. C'est là que logent mes
cousins Christy quand ils résident à Bath. Et ici, derrière cet
arbre — on verrait beaucoup mieux sans cela —, c'est la
fenêtre de ma chambre ! »
Un maître d'hôtel entra, qui se mit à dresser la table. Le
capitaine Pallière, non content de posséder des cousins anglais
et de maîtriser presque parfaitement leur langue, avait une idée
assez précise de ce qui constituait, pour un marin britannique,
un petit déjeuner correct. On avait préparé deux canards, un
plat de rognons et un turbot grillé de la taille d'une roue de
charrette moyenne, en sus des traditionnels œufs, jambon,
toasts, marmelade et café. Jack se concentra autant qu'il put sur
l'aquarelle. « La fenêtre de votre chambre, cher monsieur ?
Comme c'est étonnant ! »
Le petit déjeuner en compagnie du docteur Ramis était une
tout autre affaire — le menu était austère, sinon pénitentiel. Il
consistait en un bol de cacao sans lait et d'un morceau de pain
frotté d'un tout petit peu d'huile. « Un tout petit peu d'huile ne
peut pas faire de mal », dit le docteur Ramis, que son foie
faisait souffrir le martyre. C'était un homme à l'air sévère,
maigre et fané, avec un teint gris-jaune et de grands cernes
violets sous les yeux. Il semblait incapable d'exprimer une
émotion positive... Quoiqu'il ait rougi et minaudé lorsque
Stephen s'était exclamé — on l'avait confié à sa garde, en
qualité de prisonnier-invité — : « Comment ? L'illustre docteur
Juan Ramis, l'auteur de Spécimen Animalium ? » Ils venaient
d'achever la visite de l'infirmerie du Desaix, peu fréquentée à
cause de l'entêtement du docteur Ramis à soigner le foie des
autres comme le sien, avec un régime maigre d'où le vin était