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est déduite de sa paie.
— Oh, je ne suis pas vraiment inquiet à ce sujet. Si
l'immortel Linné a pu parcourir cinq mille milles en Laponie et
survivre avec vingt-cinq livres, j'en suis capable, moi aussi...
Mais la chose en elle-même est-elle réalisable ? Il doit
sûrement y avoir un ordre officiel d'affectation ? Un uniforme ?
Des instruments ? Des remèdes, des produits de première
nécessité ?
— Puisque vous abordez ces points aussi précisément, je
m'étonne de ma propre ignorance, dit Jack en souriant. Mais
bon Dieu, docteur, nous ne devons nous inquiéter de tels
détails. Le ministère de la Marine doit vous délivrer un brevet,
j'en suis sûr. Mais l'amiral sera ravi de vous donner un ordre de
mission quand je lui en ferai la demande... Pour l'uniforme, les
médecins ne sont soumis à aucune obligation, mais ils portent
généralement un manteau bleu. Pour les instruments et le
reste... Je m'en charge. Je crois que la Chambre des
Apothicaires fait envoyer un coffre à bord. Florey est
certainement au courant, ou n'importe quel autre chirurgien. En
tout cas, embarquez immédiatement. Venez dès que vous
pouvez. Venez demain, et nous dînerons ensemble. Même
l'ordre de mission exige un délai, alors vous ferez cette
traversée en qualité d'invité. Ce ne sera pas confortable — on
est plutôt à l'étroit sur un brick, vous savez. Mais vous pourrez
vous initier à la vie à bord. Et si votre propriétaire s'impatiente,
ça le calmera immédiatement. Laissez-moi remplir votre tasse.
Je suis sûr que vous aimerez cela, car c'est du plus haut intérêt
philosophique.
— Certainement, dit Stephen. Un philosophe, étudiant la
nature humaine, pourrait-il trouver mieux ? Les sujets de son
enquête enfermés dans un huis clos, incapables d'échapper à
son regard, leurs passions accentuées par les dangers de la