Lire le livre

que la malle nous rejoigne, et rien ne m'empêche de les
incendier. Je ne perdrai pas de temps. Et le critique le plus
scrupuleux ne pourra nier qu'il s'agit de la moins «
commerciale » des entreprises. Il est trop tard, bien entendu...
Ces choses-là arrivent toujours trop tard. Mais j'en tire une
immense satisfaction. Comme James Dillon aurait apprécié
cela ! C'est ça qui comptait, pour lui ! Vous vous souvenez de
lui, à Palamos, avec les canots ? Et à Palafrugell ? »
La lune se coucha. Le ciel étoile tourna autour de son axe,
amenant doucement les Pléiades à leur apogée. C'était un ciel
d'hiver, mais il faisait doux et calme. La chaloupe, le cotre et la
yole se placèrent le long du sloop et embarquèrent les hommes
du groupe d'attaque, dans leurs vestes bleues aux brassards
blancs. Ils se trouvaient à cinq milles de leur proie, mais
aucune voix ne dépassait le chuchotement — il y avait
seulement quelques rires étouffés et le cliquetis des armes
qu'on se passait. Us fondirent en silence dans l'obscurité, tirant
sur leurs avirons assourdis. En moins de dix minutes, malgré sa
concentration, Stephen les avait perdus de vue.
« Vous les voyez toujours ? » demanda-t-il au bosco.
Celui-ci, qui boitait un peu des suites de sa blessure, était
responsable du sloop.
« Je distingue seulement la lanterne sourde dont le
capitaine se sert pour consulter le compas. Légèrement sur
l'arrière du bossoir.
— Essayez avec ma lunette, monsieur. » Lucock était le
seul aspirant resté à bord.
« J'aimerais que tout cela soit fini, dit Stephen.
— Moi aussi, docteur, lui répondit le bosco. Et j'aimerais
bien être de la partie. C'est bien pire quand on reste à bord. Les
copains sont tous ensemble, ils s'amusent comme des fous, et le
temps passe comme à la foire de Horndean. Mais nous, nous