Lire le livre

souhaite sincèrement que ce soit déplaisant ! Pourquoi les faiton
fouetter, selon eux ? Us étaient ivres, oui ou non ?
— Ivres morts, monsieur. Us prétendent que c'était
Thanksgiving.
— Mais par le diable, à qui veulent-ils donc rendre grâce ?
Le Cacafuego a été vendu aux Algériens...
— Us viennent des colonies, monsieur, d'Amérique, et il
semble que ce soit une fête célébrée là-bas. Quoi qu'il en soit,
ils ne contestent pas le fait d'être fouettés, mais la couleur de
l'homme qui tient le fouet. »
Jack se pencha et regarda sur le côté, par la fenêtre de
cabine.
« Bah ! Si ça continue, il y a quelqu'un d'autre que je ferais
fouetter avec plaisir ! C'est le capitaine de cette satanée malle.
Donnez-lui un coup de canon, monsieur Dalziel, voulez-vous ?
Un coup de semonce, pas trop loin de sa poupe. Et qu'on lui
ordonne de garder sa position. »
La pauvre malle avait terriblement souffert, depuis le
départ de Port Mahon. Elle s'était attendue à ce que la Sophie
mette le cap droit sur Gibraltar, bien au large, hors de vue des
corsaires, et certainement hors de portée des batteries côtières.
Malgré ses améliorations, le sloop ne pouvait prétendre au titre
d'Aigle des Mers, mais il filait deux fois plus vite que la malle.
Il profita de sa supériorité pour longer la côte et examiner la
moindre baie, la plus petite crique, contraignant la malle à se
tenir côté large, à faible distance... Dans un état de terreur
permanente.
Cette quête impatiente, digne d'un fox-terrier, n'avait
amené jusqu'alors que quelques vifs échanges de feu avec des
batteries côtières, car les ordres de Jack, formels, lui
interdisaient de se livrer à la chasse — ce qui voulait dire,
presque à coup sûr, que le sloop se passerait de prises. Mais