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de Malte avaient bien pu faire à ses gréements.
Leurs compagnons les appelèrent : « Vous connaissez la
nouvelle ?
— Quoi, camarade ?
— Alors vous ne savez pas ?
— Dites-nous, camarade !
— Il y a que nous n'avons plus de croisière, voilà ce qu'il y
a!
— On en a eu, dit le vieux Whoreson Prick, on a eu notre
temps.
— Nous l'avons utilisé en allant à Malte.
— Nos trente-sept jours !
— Nous allons escorter cette damnée malle-poste jusqu'à
Gibraltar, voilà ce que nous allons faire. Et merci bien pour nos
efforts sur la ligne !
— Le Cacafuego n'a pas été acheté.
— On l'a vendu à ces satanés Maures pour dix-huit pence
et une poignée de main. Le foutu chébec le plus rapide qu'on
ait jamais mis à l'eau !
— On est rentré trop lentement... « Pas la peine de le dire,
monsieur, je le sais mieux que vous ! »
— Rien sur nous dans la Gazette, et Gros Pet n'a pas
apporté la promotion que Boucles d'Or attendait.
— On raconte que la frégate n'était pas en règle, que son
capitaine n'avait pas de commission... Fadaises !
— Si je tenais ses bourses au creux de ma main, je
pourrais le payer de retour, non ? Il suffirait de... »
Ils furent interrompus par un message péremptoire de la
plage arrière, délivré par un second du bosco armé d'un bout de
cordage. Leur indignation se manifestait peut-être plus
bruyamment qu'ils le souhaitaient... Si le capitaine
Harte était revenu à cet instant, ils auraient été capables de