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Maturin ?
— Oui, parfaitement. Et je vous remercie d'avoir eu la
franchise de me dire cela. Je m'en doutais, bien entendu. Je
ferai l'impossible pour lui faire prendre conscience de la
délicatesse de sa position. Mais ma parole... je me demande
parfois si la solution du problème, dans un cas semblable, ne
réside pas dans l'ablation pure et simple du membre viril.
— C'est généralement par là que l'on pèche, dit M. Florey.
»
David Richards, le secrétaire, était lui aussi à table. Mais il
prenait quant à lui son dîner en famille. « Chacun sait,
expliquait-il à son auditoire attentif, que sur un navire de
guerre, le secrétaire du capitaine occupe le poste le plus
dangereux. Il doit se tenir en permanence sur la plage arrière
près du capitaine, avec son ardoise et sa montre, pour prendre
note de ses remarques. C'est donc sur lui que les hommes
armés de mousquets et une bonne partie des grosses pièces
concentrent leur tir. Il doit toutefois rester là pour soutenir le
capitaine de sa présence et de ses conseils.
— Oh, Davy ! s'exclama sa tante. Et il vous a demandé
conseil ?
— S'il m'a demandé conseil, madame ? Ha, ha, ha ! Je
vous le jure devant Dieu !
— Ne jurez pas, Davy chéri, dit machinalement sa tante.
Ce n'est pas convenable.
— « Ah, vous êtes là, monsieur Richards ! », m'a-t-il dit
lorsque la grande hune s'est mise à folâtrer au-dessus de nos
têtes et qu'on a commencé à recevoir une pluie d'éclisses,
comme autant de laine à broder. « Je ne sais que faire. J'avoue
que je suis très embarrassé. » « Il n'y a qu'une chose à faire,
monsieur ! lui ai-je dit. Prenez-la d'abordage. Abordez-la à
l'avant et à l'arrière, et je vous jure devant Dieu que la frégate