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l'agita solennellement au-dessus du rôti. « Si vous donnez des
cornes à un homme, il risque de vous éventrer, ajouta-t-il d'un
air détaché, en regardant du coin de l'œil pour juger de l'effet
produit.
— C'est parfaitement vrai, dit Stephen en jetant au vautour
un morceau de nerf. Fenum habent in cornu, souvent. » Il sourit
à Florey. « Mais j'imagine que ceci n'est pas une remarque
générale sur les cocus ? Vous ne voulez pas être plus précis ?
Ou bien faites-vous allusion à la jeune personne qui gît sous ce
drap ? Je sais que seul votre cœur a pu vous dicter ces mots, et
je vous assure qu'en aucun cas la franchise ne pourrait
m'offenser.
— Eh bien, dit M. Florey, le problème c'est que votre
jeune ami... Notre jeune ami, devrais-je dire, car je fais de lui
beaucoup de cas, et je considère que son action est hautement
profitable au service, donc à nous tous... Notre jeune ami, donc,
a été très indiscret. Et la femme, pas moins que lui. Je pense
que vous me suivez ?
— Bien sûr.
— Le mari prend cela très mal, et sa position lui permet de
satisfaire son désir de vengeance. À moins que notre ami ne
soit très prudent... Extraordinairement prudent. Le mari ne le
provoquera pas en duel, car ce n'est pas du tout son style.
Pauvre type. Mais il pourrait essayer de le prendre au piège
d'un acte d'insoumission, et l'envoyer pour cela en cour
martiale. Notre ami est plus connu pour son impétuosité, son
culot et sa chance, que pour son respect de la hiérarchie et de la
règle. Et ses succès navals provoquent une jalousie, un malaise,
chez certains des officiers supérieurs. Par ailleurs, c'est un tory.
Sa famille l'est, en tout cas. Et il se fait que le mari et l'actuel
Premier Lord de l'Amirauté sont des whigs enragés, des whigs
fanfarons et excités. Vous me suivez toujours, docteur