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paon et approcha un peu plus sa poitrine gonflée — les
diamants clignant au creux de ses seins. « Qu'en dites-vous ?
Qu'en dites-vous ? Alors, qu'en dites-vous ? »
Le regard de Jack se fit moins fraternel — beaucoup moins
fraternel —, sa glotte se raidit et son cœur s'emballa. « J'aime
beaucoup ça... » dit-il d'une voix rauque.
Une grosse voix résonna soudain à la porte. « Timely,
monsieur, bosco du Superb ! Oh, je vous demande pardon,
monsieur...
— Pas du tout, monsieur Timely, dit Jack. Je suis très
heureux de vous voir. »
« C'était peut-être aussi bien, finalement », se dit-il en
accostant une fois de plus aux marches de Rope-Walk. Il
laissait derrière lui une équipe de marins compétents du
Superb, qui s'activaient dans les haubans qu'on venait de mettre
en place. « Il y a tant à faire ! Mais il est vrai que cette fille est
si douce... » Il se rendait au dîner du gouverneur. Telle était du
moins son intention. Mais son humeur nostalgique (qui le
faisait vagabonder dans le passé), à laquelle s'ajoutait sa
répugnance à parader sur ce que les marins appelaient High
Street, l'entraîna vers des rues écartées et obscures, pleines des
odeurs du vin nouveau, où la lie déversait sa pourpre dans les
caniveaux... Il parvint ainsi à la chapelle des franciscains qui
dominait le sommet de la colline. Il y reprit ses esprits et tenta
de faire le point. Puis il regarda sa montre avec inquiétude,
contourna rapidement l'armurerie, dépassa la porte verte de la
maison de M. Florey en jetant un coup d'œil vers le haut du
bâtiment, et prit enfin la direction du nord-ouest — vers la
Résidence.
Derrière la porte verte, mais quelques étages plus haut,
Stephen et M. Florey faisaient déjà honneur à un repas
improvisé, disposé là où il y avait de la place sur les tables et