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la navette avec leurs seaux d'eau. Mais malgré toute cette
confusion, le pont de la Sophie offrait le spectacle d'une
organisation magnifique — la poudre qu'on faisait venir du
magasin ; les projectiles ; les pelotons de pièces et leurs gestes
répétés Haler-Relâcher-Cogner-Haler ; un blessé, un mort,
qu'on emportait en bas ; le poste où il était immédiatement
remplacé, sans un mot ; chaque homme attentif se faufilant
dans l'épaisse fumée — pas de collisions, pas de bousculades,
presque pas d'ordres ni de cris.
« Nous n'aurons bientôt plus que notre coque », se dit Jack.
Il était incroyable qu'il n'ait perdu encore aucun mât ni aucune
vergue. Cela ne pouvait durer. Il se pencha vers Ellis et lui
glissa à l'oreille : « Filez à la coquerie. Que le cuistot retourne
toutes ses poêles et ses casseroles sales. Pullings, Babbington,
cessez le feu. Maintenez-le à distance, maintenez-le à distance !
Coiffez les huniers. Monsieur Dillon, que les tribordais aillent
se noircir le visage à la coquerie, dès que je leur aurai parlé. »
« Messieurs, messieurs ! cria-t-il, alors que le Cacafuego
poussait lentement de l'avant. Nous allons devoir passer à
l'abordage et nous emparer de ce navire. Le moment est venu !
C'est maintenant ou jamais ! Maintenant, ou ils ne feront pas de
quartiers ! Maintenant, tant qu'ils chancellent ! Cinq minutes
valeureuses, et il est à nous. Prenez vos haches et vos sabres
d'abordage, et allons-y ! Que les tribordais se noircissent le
visage à la coquerie et partent à l'avant avec M. Dillon. Les
autres, à l'arrière avec moi ! »
Il se rua en bas. Stephen avait deux blessés légers et deux
morts. « Nous allons l'aborder, dit Jack. J'ai besoin de votre
assistant... J'ai besoin de tous les hommes du bord. Vous
venez ?
— Non, dit Stephen. Je tiendrai la barre, si vous le désirez.
— Oui, c'est cela... D'accord. Allons-y. »