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par tribord devant, qui cinglait vers le sud à l'abri de la terre. La
vigie le signala, mais d'une voix neutre, formelle, car les
derniers nuages s'étaient dissipés, et le navire était déjà visible
du pont.
« Parfait, dit Jack en fermant sa lunette d'un coup sec après
avoir longuement examiné le bâtiment. Qu'en dites-vous, M.
Dillon ?
— Je crois bien que c'est notre vieil ami !
— Il me semble. Bordez la grand-voile d'étai, et qu'on file
au plus près. Les fauberts, à l'arrière, qu'on sèche le pont ! Et
qu'on donne le petit déjeuner à l'équipage, monsieur Dillon.
Voulez-vous prendre une tasse de café avec le docteur et moimême
? Il serait dommage de le perdre.
— Très heureux, monsieur. »
Il y eut peu de conversation au petit déjeuner. « Je suppose
que vous allez porter vos bas de soie, docteur ? demanda Jack.
— Tiens, pourquoi donc ? Des bas de soie ?
— Chacun sait que c'est plus confortable pour le médecin,
quand il doit opérer.
— Ah oui. Oui, bien sûr ! Mais certainement, revêtons nos
bas de soie. »
Peu de conversation, mais un sentiment de confortable
camaraderie. En se levant pour enfiler sa veste d'uniforme, Jack
se tourna vers James : « Vous avez sûrement raison ! », comme
s'ils avaient débattu de l'identité de l'étranger pendant tout le
repas.
De retour sur le pont, il vit que Dillon avait eu raison, bien
sûr. Le nouveau venu était bel et bien le Cacafuego. Après
avoir modifié son cap pour croiser la Sophie, il était en train de
border ses bonnettes. À la lunette, Jack reconnut le vermillon
de sa coque reflétant la lumière du soleil.
« Tout le monde à l'arrière ! » dit-il. Ils attendirent que