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attrapa Ellis qui passait devant lui comme une flèche. « Depuis
quand n'êtes-vous plus malade, monsieur ?
— Depuis l'instant où les canons ont commencé à tonner,
monsieur. » Stephen hocha la tête. « C'est ce qui me semblait,
dit-il. Je vous observais. »
Le premier coup souleva une gerbe d'écume aussi haute
que le mât de hune, juste entre les deux bâtiments. Un fichu
bon tir, pour un coup de semonce, pensa Jack, et un fichu gros
boulet.
Les canonnières se trouvaient encore à plus d'un mille de
la Sophie, mais elles approchaient très vite, directement dans
l'œil du vent. Les trois les plus en vue portaient chacune une
longue pièce de trente-six livres, et trente rameurs. Même à un
mille de distance, un coup fortuit au but traverserait la Sophie
de part en part. Il eut une violente envie de hâter le charpentier,
mais il se retint. « Si un boulet de trente-six livres ne le fait pas
aller plus vite, rien de ce que je peux dire n'y parviendra », se
dit-il. Il déambulait nerveusement, en jetant un coup d'œil au
panon et aux canonnières à chaque fois qu'il changeait de
direction. Les sept premières avaient réglé leur tir, et elles
faisaient feu de manière intermittente. La plupart de leurs
coups étaient trop courts mais certains passaient tout de même
en hurlant au-dessus du sloop.
« Monsieur Dillon ! » cria-t-il par-dessus l'eau, après une
demi-douzaine d'allées et venues. Un boulet qui tomba dans le
flot à l'arrière de la Sophie fit une gerbe qui lui mouilla la
nuque. « Monsieur Dillon, nous transborderons plus tard le
reste des prisonniers. Mettez à la voile dès que ce sera possible
sans risque. Ou bien préférez-vous que nous vous
remorquions ?
— Non, monsieur, je vous remercie. Le gouvernail sera
monté dans quelques minutes.