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Mais que diable se passe-t-il ? » Les servants des pièces étaient bizarrement, affreusement bariolés. Les hypothèses les plus horribles traversèrent son esprit avant qu'il comprenne qu'ils étaient couverts de peinture noire et de la suie de la coquerie. Les plus exubérants, proches de la proue, étaient en train d'en barbouiller leurs camarades. « Cessez ces nom de Dieu de... pitreries ! hurla-t-il. Allez tous en enfer ! » Sauf quelque banale insulte ou blasphème machinal, il ne jurait que très rarement. Les marins s'étaient attendus à ce que la prise de ce beau corsaire lui fasse retrouver sa bonne humeur. Ils se figèrent, silencieux. Seuls quelques roulements d'yeux et grimaces exprimèrent leur secrète complicité et leur joie. « Holà, du pont ! héla Lucock de la hune. Des canonnières sortent de Barcelone. Six. Huit. Neuf... Onze en ligne. Peut-être plus ! — La chaloupe et la yole à la mer, cria Jack. Monsieur Lamb, veuillez passer de l'autre bord, et voyez ce qu'on peut faire pour son gouvernail. » Accrocher les canots aux fusées de vergue et les débarquer dans une telle houle n'était pas un jeu d'enfant, mais les hommes étaient dans une forme terrible. Ils halaient comme des déments — comme s'ils étaient ivres de rhum, mais sans avoir perdu de leur habileté. On entendait encore ici et là des rires étouffés. Ils disparurent tout à fait quand on annonça qu'une voile était en vue, sous le vent — ça semblait les menacer d'être pris entre deux feux. Mais ils reprirent de plus belle : ce n'était que leur prise, la tartane. Les canots se mirent à faire la navette. Sinistres, renfrognés, les prisonniers furent conduits vers la cale d'avant, les bras chargés de leurs effets personnels. On entendait le charpentier et son équipe qui s'affairaient, avec leurs herminettes, à fabriquer un nouveau gouvernail. Stephen
attrapa Ellis qui passait devant lui comme une flèche. « Depuis quand n'êtes-vous plus malade, monsieur ? — Depuis l'instant où les canons ont commencé à tonner, monsieur. » Stephen hocha la tête. « C'est ce qui me semblait, dit-il. Je vous observais. » Le premier coup souleva une gerbe d'écume aussi haute que le mât de hune, juste entre les deux bâtiments. Un fichu bon tir, pour un coup de semonce, pensa Jack, et un fichu gros boulet. Les canonnières se trouvaient encore à plus d'un mille de la Sophie, mais elles approchaient très vite, directement dans l'œil du vent. Les trois les plus en vue portaient chacune une longue pièce de trente-six livres, et trente rameurs. Même à un mille de distance, un coup fortuit au but traverserait la Sophie de part en part. Il eut une violente envie de hâter le charpentier, mais il se retint. « Si un boulet de trente-six livres ne le fait pas aller plus vite, rien de ce que je peux dire n'y parviendra », se dit-il. Il déambulait nerveusement, en jetant un coup d'œil au panon et aux canonnières à chaque fois qu'il changeait de direction. Les sept premières avaient réglé leur tir, et elles faisaient feu de manière intermittente. La plupart de leurs coups étaient trop courts mais certains passaient tout de même en hurlant au-dessus du sloop. « Monsieur Dillon ! » cria-t-il par-dessus l'eau, après une demi-douzaine d'allées et venues. Un boulet qui tomba dans le flot à l'arrière de la Sophie fit une gerbe qui lui mouilla la nuque. « Monsieur Dillon, nous transborderons plus tard le reste des prisonniers. Mettez à la voile dès que ce sera possible sans risque. Ou bien préférez-vous que nous vous remorquions ? — Non, monsieur, je vous remercie. Le gouvernail sera monté dans quelques minutes.
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Patrick O'Brian MAÎTRE ABORD
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consulter les journaux de bord, les
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Sur le visage de Jack Aubrey, l'exp
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qu'on lui avait faites sans jamais
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d'avril, du chœur des rossignols d
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mer, le 1er avril 1800. « A John A
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En sortant de la boutique, Jack vit
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Boccherini, d'archets et de colopha
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vingt lieues d'ici — et avec lui
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devons arroser votre andouille ! Mo
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d'oppression. Après avoir tourné
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avitaillement et l'île de quaranta
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« M. Williams me dit que vous avez
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le pays au-dessus d'Halifax. — Eh
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A une heure moins le quart, il se d
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chemise, par forte houle. Mais l'é
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la face arrière — un cadre élé
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Chapitre deux Ils occupaient une ta
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jamais pensé que c'était du porc.
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Il y eut un silence. Jack emplit le
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Puis, sous le sceau « Secret », i
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Dieu, laissez votre visage tranquil
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est déduite de sa paie. — Oh, je
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ce que j'ai entendu. — Plus que c
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— Je vous en prie, monsieur Ricke
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ce que je vous raconte tout cela, c
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avons donc finalement I: cotg.b = A
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douleur fut presque insupportable.
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—, le souvenir d'un nom funeste c
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machine peu extraordinaire en soi,
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des sifflements avec leurs anciens
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jour de travaux. Sous les ordres du
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— Bonjour, monsieur, dit Jack. Je
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Le sourire de l'homme se fit approb
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Sophie en canot. Il l'examina sous
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échangèrent un regard. Ce n'étai
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intéressante, il avait balayé ses
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d'Or ! » murmura John Lane, un des
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èche à cinq cents mètres, il pou
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ligne qui ont répondu. Toutes voil
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fit deux ou trois tours, leva les y
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tout casser, s'il force l'allure co
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par le bras et l'amena vers le cotr
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finit par comprendre où il voulait
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votre violoncelle. C'est l'essentie
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côté, contre le vent. Des mouette
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fort différent. Rien à voir avec
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milles. Il parcourut du regard cett
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s'efforçant de descendre prompteme
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— Eh bien, ce n'est pas si étonn
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étroitement associée, dans l'espr
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vous plairait de visiter le brick p
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de corde battant au vent. Quand Ste
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de s'en servir pour hisser des obje
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alance à un ton de mât, Fitzgibbo
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goélette, là, derrière nous, une
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s'inclinant. Ils étaient assis aut
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que le jeune Babbington. — Je m'e
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de barre sèche. — Combien y a-t-
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Stephen. « Voilà un garçon fort
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j'avais vraiment envie de lui simpl
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— Oui, s'il vous plaît, dit Step
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ne le souhaitais. J'ai essayé de l
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opposés, et il nous a tiré farouc
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que je sois. Le pauvre monsieur a B
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que j'ai l'honneur de Commander, po
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Le commissaire dut tendre l'oreille
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Chapitre quatre Le tambour roulait
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verre, étaient morts, réduits à
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un mousse) chargé d'apporter la po
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l'obturait. « En batterie ! » Us
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cabine, quel est le délai ? — Tr
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souriant : la question n'était pas
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« Nous faisions des manoeuvres aux
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plus fin... De toute évidence trè
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fumée. Acre, pénétrante : la fum
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— Nous gagnons sur elle, monsieur
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pourquoi pas. Mais aussi pour l'att
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peut provoquer des blessures étonn
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ord, monsieur. — Bonté divine !
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huitièmes de trois mille cinq cent
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qu'on fasse venir un médecin à so
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mon lit quand il avait des cauchema
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— Mauvais caractère. J'ai reçu
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ton dur, métallique, différent de
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selon les critères en vigueur dans
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peut être gréé en trois-mâts ca
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tumescente, bordée de nuages. Tous
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Mais l'aube sembla engloutir le ven
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sifflèrent et hurlèrent pour fair
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aisonnable, que sa proie subirait q
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aussi qu'elle file toutes voiles de
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âbord, et Jack reprit ses allées
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quelle en était la nature en lisan
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l'air de filer cap plein sud. Ils n
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que la ressemblance venait de quelq
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— Eh bien, je ne sais pas... bien
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Un accouchement parfaitement normal
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— « En France. » — « Où all
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— Certainement pas. Depuis que la
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— Peut-être. C'est difficile à
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fraîcheur de la nuit. Il resta ass
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evenir à nos moutons... Ce capitai
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Chapitre six M. Florey, le chirurgi
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atatinés (je parle de leur âme, h
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plongeaient dans les hauts-fonds f
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ensemble, ils n'avaient jamais rép
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pouce ! » Il était entouré d'une
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d'un cas très singulier, très int
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la chaloupe, finalement, avec les p
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— parfois plus grande, parfois pl
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de bordée. D'un navire à l'autre,
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chat de la Sophie avait une écritu
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d'autre que visages souriants et re
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— Je suppose qu'il en avait assez
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Chapitre sept C'était le Cap de la
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maximal. Un véritable feu roulant
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ordées rugirent l'une après l'aut
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parfaitement, tout ce qui remontait
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huit canons. En tout cas, il a de l
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s'efforçaient de chuchoter : « De
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et le héla lorsqu'ils se croisère
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esponsables des sections parcouraie
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agitation à bord de sa proie, la p
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étaient fixés les anneaux d'amarr
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Cette curiosité bien naturelle ét
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des passagers royalistes français
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atterie et le rocher, puis jusqu'à
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poupe... La traversée de la baie l
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Jack saisit l'extrémité d'une des
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Les pistolets claquèrent dans les
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la digue et sur la batterie, je lui
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entrebâillant la porte. — Bonjou
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pour appeler les malades à se rass
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comme disparaît la capacité à se
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envie de me dégourdir un peu les j
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dehors. Des navires de guerre, à n
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première classe. Des kilomètres d
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service aille en enfer, comme vous
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d'émettre deux éclairs d'intuitio
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pénombre). Jack descendit pour pas
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Fayots de Boston ! », il lança :
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Chapitre huit « Je suis très emba
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un observateur singulièrement avis
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avec vous, monsieur — sur le vieu
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tandis que Stephen montait à bord
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pas, monsieur ? — Jamais. — La
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izarrement... Je suppose qu'il avai
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— C'est parfait ainsi. Si n'impor
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et il ruisselait, indigné et furie
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pas d'égalité, il ne peut y avoir
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d'un énorme chébec en face du cap
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« Clomer ! » — avec la même nu
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— Bon voyage, vous aussi ! » «
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début de l'entretien. « Non, mons
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vous offre une croisière, à votre
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cramponnait sous la crosse de ses b
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— Vous croyez ? » Jack le regard
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cas, selon elle, la solution résid
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Page 323 and 324: — Oh, dit M. Ellis, un peu abattu
Page 325 and 326: — Connaissant les parents, je sui
Page 327 and 328: mise en cause de son courage. Ne le
Page 329 and 330: désir de porter deux épaulettes ?
Page 331 and 332: Effectivement. Tout le sloop admira
Page 333 and 334: « Enseigne bleue, monsieur, dit Pu
Page 335 and 336: jamais tenir assez près du vent. C
Page 337 and 338: se rompre dans ses élingues. Cette
Page 339 and 340: premier petit quart, on avait siffl
Page 341 and 342: Magazine, ma parole. Dites-m'en un
Page 343 and 344: « Bravo, lui dit Jack doucement. Q
Page 345 and 346: posant sur le caisson, l'installa a
Page 347 and 348: versement de parts de prises, s'ét
Page 349 and 350: aux putois qu'il avait connus. Non,
Page 351 and 352: était dans sa cabine, toujours d'e
Page 353 and 354: n'a jamais posé les yeux dessus. P
Page 355 and 356: Chapitre dix « On raconte que Maim
Page 357 and 358: d'une belle cargaison, un caboteur
Page 359 and 360: va de Tibidabo à la cathédrale pu
Page 361 and 362: ça ? J'en parlerai au capitaine. J
Page 363 and 364: econnaîtrez plus le navire. Nous n
Page 365 and 366: C'était une tartane de taille moye
Page 367 and 368: — La Pola », répondit la jeune
Page 369 and 370: sillage, l'esprit à mille milles d
Page 371: houle ! Feu quand il vire ! » Il m
Page 375 and 376: canonnières les poursuivirent pend
Page 377 and 378: l'embarras et de la détresse doit
Page 379 and 380: leue, censée tromper l'ennemi, s'
Page 381 and 382: Lakey, satisfait : « On va couper
Page 383 and 384: table. Buvons encore un verre de vi
Page 385 and 386: par tribord devant, qui cinglait ve
Page 387 and 388: Le Cacafuego avait presque atteint
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Page 391 and 392: Stephen monta sur le pont dévasté
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Page 395 and 396: Il y en a plein dans les guirlandes
Page 397 and 398: elle s'est pliée et brisée sur le
Page 399 and 400: egardant faire demi-tour puis dispa
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Page 403 and 404: je dirais, moi-même... » Il se mo
Page 405 and 406: siège. Un sentiment indéfinissabl
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Page 413 and 414: harpe. Asseyez-vous à côté de mo
Page 415 and 416: n'avaient jamais eu l'occasion de s
Page 417 and 418: et mousses du bord connaissaient le
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l'escorter jusqu'au Rocher. C'est a
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son instrument, et chanta le couple
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souhaite sincèrement que ce soit d
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vous demande pardon, docteur. Vous
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croches. « Bon Dieu, dit Jack au b
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que la malle nous rejoigne, et rien
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la fumée, toute la baie, le villag
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collines, bien qu'elle semblât bea
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ien à dire, rien à faire. Mais le
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d'une rare désolation. Stephen reg
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à réparer les cordages, et les vo
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ordé ses bonnettes et filait d'un
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— Oh oui, ma bourse. Jack retourn
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Chapitre douze La cabine d'un vaiss
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exclu. Il y avait une douzaine de p
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sarcasmes, mais sans aucun mouvemen
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de la porter. « En tout cas, dit l
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c'était de la chaîne qui leur par
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presque tous leurs canots étaient
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Français qui les attendaient. « N
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evint avec un tas de vêtements pro
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antérieure. Mais les félicitation
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hommes valides et beaucoup d'autres
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Il se sentit très déprimé. « Mo
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— Le Pompée sera incapable de re
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d'ivoire — comparée à sa propre
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un canon avant des heures. Mais je
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plus tard, l'escadre filait à la p
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mer, vers l'ouest, dans leurs téle
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parlaient avec enthousiasme, riaien
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confort et l'élégance que procure
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générale. « ... de l'ex-sloop de
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traçant les derniers mots, « sect
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Retour à la cabine-salle à manger
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