Lire le livre

houle ! Feu quand il vire ! » Il monta la barre de deux rayons,
et les canons partirent à l'instant dit. Une fraction de seconde
plus tard, le corsaire fit une embardée, comme s'il avait
l'intention de se lancer à l'abordage... Mais sa brigantine battait.
On l'amena sur le pont, les autres voiles gonflèrent à nouveau,
et il repartit vent derrière. Un projectile avait détruit le haut de
son gouvernail : sans lui, il ne pouvait pas border de voiles
arrière. L'équipage prépara des avirons et se mit furieusement à
la tâche sur la vergue barrée. Le bâtiment fit feu de ses deux
pièces de bâbord. L'une d'elles toucha la Sophie, et l'impact
produisit un étrange vacarme. Mais la nouvelle bordée du sloop
— une salve soigneusement réfléchie, à portée de pistolet,
doublée d'une volée de mousquets — mit fin à toute résistance.
Douze minutes exactement après le premier tir, l'Espagnol
amena ses couleurs. Des acclamations se firent entendre, les
hommes riaient, se serraient les mains et se frappaient
mutuellement le dos.
La pluie avait cessé. Elle dérivait vers l'ouest dans une
épaisse purée de pois grise qui masquait le port, maintenant
beaucoup plus proche. « Emparez-vous de lui, monsieur
Dillon, je vous prie », dit Jack. Il leva les yeux vers le panon.
Le vent était en train de tourner, ainsi qu'il est fréquent dans
ces régions après la pluie. Tout à l'heure, il soufflerait
franchement du sud-est.
« Des dommages, monsieur Lamb ? demanda-t-il, quand le
charpentier vint au rapport.
— Mes félicitations pour cette prise, monsieur. Aucun
dommage, à proprement parler. Pas de dommages structurels...
Mais ce boulet a fait de sacrés dégâts dans la coquerie. Fait
valser tous les cuivres, et descellé la cheminée.
— Nous verrons cela tout à l'heure, dit Jack. Ces canons, à
l'avant, ne sont pas correctement attachés, monsieur Pullings...