Lire le livre

shoneen de marais, imbibé de mauvais whiskey, serait plus
délicat. Ne comprenez-vous pas que c'est très mal ?
— Oh, monsieur ! s'exclama M. Marshall, choqué par le
regard féroce que lui lança Stephen, je vous jure que...
Monsieur Dillon, je fais appel à vous !
— Allons, compagnon, calmez-vous ! » dit James. Il
emmena Stephen jusqu'à la « monture » — ce gros cordage
qu'on avait fixé parallèlement au grand-mât, à quelque six
pouces derrière lui. « Je vous assure que n'importe quel marin
n'y verra qu'un mât, un troisième mât. Bientôt, quelque chose
de fort semblable à la vieille grand-voile aurique flottera làdessus
en guise de voile-goëlette, et en même temps en guise
de voile barrée, sur la vergue au-dessus de nos têtes. Aucun
marin en mer ne nous confondra avec un brick.
— Eh bien, dit Stephen, je dois vous croire. Monsieur
Marshall, je vous demande pardon de vous avoir parlé si
brutalement.
— Pour me contrarier, il faudrait me parler au moins deux
fois plus brutalement, monsieur », répondit le quartier-maître.
Il savait que Stephen l'aimait bien, et il y était très sensible. «
On dirait qu'un grain se prépare au sud », conclut-il avec un
signe de tête vers le large.
La surface de l'eau ne montrait qu'un léger ondoiement,
mais le mouvement relatif de l'horizon mettait en évidence la
longue houle venue des lointaines côtes d'Afrique. Stephen
imaginait les lames qui allaient fouetter les rochers de la côte
catalane, prenant d'assaut les plages de galets et se retirant dans
un hurlement monstrueux. « J'espère qu'il ne pleuvra pas ! »
dit-il. Maintes fois, au début de l'automne, il avait vu cette mer
furieuse amener un vent de sud-est, et un ciel bas et jaune qui
déversait sur les vignes, à la veille des vendanges, une pluie
chaude et brutale. « Navire en vue ! » cria la vigie.