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va de Tibidabo à la cathédrale puis à la mer, se trouve le Moll
de Santa Creu, avec le grand port de commerce. Et sur la
gauche, c'est le bassin avec les navires du Roi et les
canonnières.
— Beaucoup de canonnières ? demanda Jack.
— Je crois. Mais je ne me suis jamais posé la question. »
Jack hocha la tête. Il observa longuement le panorama
pour en graver les détails dans sa mémoire. Puis il se
pencha et cria : « Holà, du pont ? Amenez tout ! Doucement,
maintenant ! Allons, Babbington, remuez-vous, avec ce
cordage. »
Stephen s'éleva de six pouces au-dessus de son perchoir au
ton de mât. Les mains jointes pour ne pas accrocher par
accident les cordages, les vergues et les poulies qui défilaient
devant lui — maintenu dans l'axe par un Babbington agile
comme un singe —, il entama sa descente vers l'abîme
vertigineux qui menait au pont. Là, on l'aida à sortir du cocon
dont on se servait pour le hisser dans la mâture. Personne, à
bord de la Sophie, n'avait en effet la moindre confiance en ses
talents de marin.
Il les remercia d'un air absent et se rendit en bas, où les
aides du voilier cousaient le pauvre Tom Simmons dans son
hamac.
« Nous n'attendons plus que le lest, monsieur. » M. Day
apparut à ce moment précis. Il apportait un filet plein de
boulets de canon.
« J'ai pensé que je devais m'en occuper personnellement,
dit le canonnier, en les disposant aux pieds de Simmons d'un
geste expérimenté. Nous nous connaissions depuis le Phoebe.
Déjà, à l'époque, il était toujours mal fichu, ajouta-t-il, comme
après réflexion.
— Oui, c'est vrai. Tom n'a jamais été très fort », dit l'un