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continuer, lorsque la lucarne de la cabine, à la surface du pont,
s'ouvrit pour laisser passer la tête et les épaules massives de
Jack Aubrey. « Je ne pensais pas qu'un visage d'habitude si
ouvert pût brusquement être si pâle et si laid », se dit Stephen.
« La remarque de JD était-elle délibérée ? écrivit-il. Je n'en
suis pas sûr, mais je le soupçonne... Ce serait cohérent avec
certaines de ses remarques récentes : peut-être involontaires
(car découlant d'un simple manque de délicatesse), elle
tendaient tout de même à donner de la prudence de Jack
(somme toute raisonnable) une interprétation odieuse et
méprisable. Je ne sais pas. J'ai dû le savoir. Ce que je sais, c'est
que JA — lorsqu'il en veut à ses supérieurs, qu'il est contrarié
par les obligations du service, éperonné par son caractère
inquiet, ou (comme c'est le cas aujourd'hui) déchiré par
l'infidélité de sa maîtresse — cherche un soulagement dans la
violence... Dans le combat. JD, emporté par des fureurs d'une
tout autre nature, réagit de même. Mais il y a une différence.
D'une part, je crois que JA se languit simplement du vacarme,
de l'intense activité du corps et de l'esprit et du sentiment
exaltant de vivre l'action au moment présent. J'ai très peur, en
revanche, que JD veuille beaucoup plus. »
Il ferma son cahier, en contempla la couverture. Son esprit
vagabonda, loin, très loin, jusqu'à ce qu'un coup sur la porte le
ramène sur la Sophie.
« Monsieur Ricketts ! Que puis-je faire pour vous ?
— De la part du capitaine, monsieur ! Voulez-vous monter
sur le pont pour observer la côte ? »
« À gauche de la fumée, au sud, c'est la colline de
Montjuich, avec son grand château. Et cette saillie, sur la
droite, c'est Barcelonette. Derrière la ville, on reconnaît
Tibidabo. C'est là que j'ai vu mon premier faucon à pattes
rouges, quand j'étais gosse. Dans le prolongement de l'axe qui