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n'a jamais posé les yeux dessus. Parce que Boucles d'Or l'a
payé de sa poche, tout comme la peinture sur laquelle vous êtes
assis ! » « Voilà pourquoi, espèce de méchant fils de pute
vérolée ! » aurait-il ajouté s'il n'avait été un homme tranquille
et paisible, et si le tambour n'avait retenti pour appeler au
rassemblement général.
« Qu'on fasse venir mon barreur ! » dit Jack après que le
tambour eut sonné la dispersion. On passa le mot — barreur du
cap'taine, barreur du cap'taine, allez George, debout George, au
pas de course George, t'as des ennuis George, George va-t-être
crucifié, ha, ha, ha ! — et Barret Bonden fit son apparition. «
Bonden, je veux que tout l'équipage du canot soit impeccable.
Lavés, rasés, cheveux taillés, chapeaux de paille, tuniques de
jersey et rubans.
— À vos ordres, monsieur ! » dit Bonden. Malgré sa
stupéfaction, il restait impassible. Rasés ? Cheveux taillés ? Un
mardi ? On rassemblait les divisions pour la propreté le jeudi et
le dimanche. Mais se raser un mardi... Un mardi, au large ? Il
se précipita chez le barbier.
Quand la réponse s'imposa d'évidence, la moitié des
hommes concernés étaient déjà aussi doux et roses que l'art le
permettait. Il doublèrent le Cap Dartuch, et Ciudadela leur
apparut à tribord. Au lieu de mettre le cap au nord-ouest, la
Sophie se dirigea vers la ville. Elle mit en panne par quinze
brasses de fond, le petit hunier masqué, à un quart de mille de
la digue.
« Où est Simmons ? demanda James, qui passait
rapidement en revue l'équipage du cotre.
— Déclaré malade, monsieur, dit Bonden qui ajouta, d'une
voix plus basse : son anniversaire, monsieur. »
James hocha la tête. Mais il n'était pas très malin de l'avoir
remplacé par Davies : même s'il était costaud, et s'il remplissait