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à quelque chose de plus grand... »
Le commissaire cocha le dernier point de l'accord selon
lequel le bosco et lui-même faisaient treize et demi pour cent
sur une série de produits aux frontières de leurs royaumes
respectifs. « Non, monsieur Watt ! Vous direz ce que vous
voudrez, mais ce jeune homme finira par perdre la Sophie.
Sans oublier qu'avec lui, nous finirons tous le crâne brisé, ou
prisonniers. Je n'ai aucune envie de finir mes jours dans une
prison française ou espagnole, ou enchaîné à un aviron sur une
galère algérienne, sous la pluie et le soleil, vautré dans ma
crasse. Et je ne veux pas non plus qu'on brise le crâne de mon
Charlie. Voilà pourquoi j'ai décidé de demander mon transfert.
Ce métier présente des risques, je vous l'accorde, et il est
normal de les encourir. Mais comprenez-moi bien, monsieur
Watt. J'accepte de courir les risques ordinaires de ce métier,
mais pas d'autres... Pas de coups tordus comme avec cette
batterie côtière... Ni débarquer n'importe où, en pleine nuit,
comme si nous étions chez nous. Ni faire de l'eau douce ci et là
pour le plaisir de rester dehors plus longtemps. Ni attaquer tout
ce qu'on rencontre, sans égards pour leur taille ou leur nombre.
La chance est très importante. Mais nous ne devons pas
compter uniquement sur la chance, monsieur Watt.
— C'est parfaitement exact, monsieur Ricketts, répondit le
maître d'équipage. Et je ne prétendrai pas avoir jamais vraiment
aimé ces trélingages croisés. Mais vous êtes loin du compte
quand vous prétendez qu'il ne s'agit que de chance. Voyez cette
haussière, par exemple. Le meilleur cordage que vous ayez
jamais vu. Il ne contient pas de bitord de mauvaise qualité. » Il
en démêla l'extrémité avec son épissoir. « Regardez par vousmême.
Et pourquoi ne contient-il pas de mauvais bitord,
monsieur Ricketts ? Parce qu'il ne vient pas des magasins du
Roi, voilà pourquoi. M. le Damné Radin Commissaire Brown