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Dillon montrait au jeune Lucock comment tenir un sextant, et
comment aligner le soleil sur l'horizon. De tout son être,
Lucock montrait le plaisir intense (mais contenu) que
provoquait sa compréhension de ce mystère (soigneusement
expliqué) et, d'une manière générale, sa propre élévation. Cette
image contribua à dissiper la mauvaise humeur de Jack. Il
décida de contourner l'île par le sud et de relâcher à Ciudadela.
Il verrait Molly. Il y avait peut-être quelque malentendu idiot,
qu'il voulait éclaircir sur-le-champ... ils passeraient ensemble
une heure exquise dans le jardin ceint de hauts murs, au-dessus
de la baie.
Au-delà de St Philip, une ligne sombre barrant l'horizon
au-dessus de la mer suggérait la présence d'un souffle —
l'espoir d'un vent d'ouest. Ils l'atteignirent après deux heures de
suée dans la chaleur croissante, embarquèrent la chaloupe et le
cotre, et se préparèrent à mettre à la voile.
« Vous pouvez passer sous le vent de l'île d'Ayre, dit Jack.
— Contourner Minorque par le sud, monsieur ? » demanda
le quartier-maître, surpris. La route du nord était la plus directe
pour rallier Barcelone, et le vent leur serait favorable.
« Oui, monsieur, dit Jack sèchement.
— Cap sud-ouest, dit le maître au timonier.
— Cap sud-ouest, à vos ordres, monsieur ! » Les voiles
d'avant gonflèrent, avec une ferme insistance.
Le vent marin leur parvenait enfin — propre, salé,
pénétrant. Il évacua tous les mauvais souvenirs. La Sophie
donna un peu de la bande tandis que la vie renaissait à son
bord. Lorsque Stephen, quittant sa pompe d'orme, le rejoignit à
l'arrière, Jack lui dit : « Mon Dieu, n'est-ce pas épatant d'être à
nouveau au large ? Est-ce que sur la terre ferme, vous ne vous
sentez pas comme un putois dans un tonneau ?
— Un putois dans un tonneau ? dit Stephen, en pensant