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cuivre, chez Paunch. Presque pas d'or. On verra bientôt à
travers. »
Jalousie et méchanceté. Il avait subi plusieurs remarques
de ce genre, toutes suscitées par la même mesquinerie. Jamais,
quant à lui, il n'avait montré la moindre malveillance à l'égard
de quelqu'un qui avait obtenu une croisière, ou qui avait été
heureux dans ses prises. Non qu'il fût lui-même si heureux dans
ses prises, d'ailleurs — il en avait fait beaucoup moins qu'on ne
l'imaginait. M. Williams l'avait reçu de fort méchante humeur :
une partie de la cargaison du San Carlo n'avait pas été
condamnée, car elle appartenait à un Grec de Raguse sous
protection britannique. Les frais de justice étaient très élevés.
Et puis, vraiment, les choses étant ce qu'elles étaient, le
contenu de certains des vaisseaux plus petits valait à peine le
prix de leur expédition. Après quoi l'arsenal lui avait fait une
scène ridicule à propos de sa vergue de perroquet — un simple
morceau de bois, utilisé le plus légitimement du monde. Et des
galhaubans. Mais par-dessus tout, Molly Harte ne lui avait
consacré qu'un après-midi. Elle avait dû rejoindre Lady Warren
à Ciudadela : un engagement pris de longue date, avait-elle
prétendu. Il ne s'attendait certes pas à ce que cela l'affecte à ce
point.
Une série de déceptions. Mercy — et ce qu'elle avait à lui
dire — l'avait un peu réconforté. Mais c'était tout. Lord Keith
avait pris la mer deux jours plus tôt, en déclarant qu'il se
demandait bien pourquoi le capitaine Aubrey ne donnait pas de
ses nouvelles — ce que le capitaine Harte lui fit promptement
savoir. Mais les horribles parents Ellis, eux, étaient encore sur
l'île. Stephen et Jack avaient dû subir leur hospitalité — ce qui
lui avait donné l'occasion, pour la première fois de sa vie, de
voir une demi-bouteille de vin partagée en quatre. Déceptions
en tous genres. Les Sophies eux-mêmes, gâtés par un nouveau