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— Connaissant les parents, je suis impatient de voir leur
rejeton... Le produit de reins aussi peu imaginatifs. S'agira-t-il
d'une horreur de marmot gâté ? D'un petit caporal ? Ou est-ce
que le ressort de l'enfance...
— Je suis sûr que ce sera, comme d'habitude, un petit
emmerdeur. Dès notre retour d'Alexandrie, au moins, nous
saurons si l'on peut en tirer quelque chose. Nous ne devons pas
l'avoir sur le dos pour le reste de la commission.
— D'Alexandrie, dites-vous ?
— Oui.
— En basse Egypte ?
— Oui. Je ne vous l'avais pas dit ? Avant de repartir en
croisière, nous devons faire un bout de chemin avec l'escadre
de Sir Sidney Smith. Il surveille les Français, vous savez.
— Alexandrie ! s'exclama Stephen, en s'immobilisant au
milieu du quai. Quel bonheur ! Je m'étonne que vous n'ayez pas
poussé un cri de joie à l'instant où vous m'avez vu. Quel amiral
accommodant — pater classis —, ô que j'apprécie ce digne
homme !
— Il ne s'agit que d'un aller et retour en Méditerranée,
deux fois six cents lieues, avec très peu de chances de
rencontrer une prise.
— Je ne pensais pas que vous puissiez être aussi terre à
terre. C'est une honte ! Alexandrie est une terre antique.
— J'en suis ravi », dit Jack. L'enthousiasme de Stephen lui
faisait retrouver sa propre bonne humeur et son plaisir de vivre.
« Avec un peu de chance, nous apercevrons aussi les
montagnes de Crète. Allons, il faut embarquer, maintenant. Si
nous restons là, on va nous écraser. »