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— Oh, dit M. Ellis, un peu abattu. Oh ! Mais beaucoup de
choses peuvent se trouver d'occasion. Non que j'y attache
beaucoup d'importance — au début de la guerre, nous autres de
la City, nous avons envoyé une adresse à Sa Majesté pour lui
faire savoir que nous mettions notre vie et notre fortune à sa
disposition. Je ne m'en fais pas pour cinquante livres, ou plus, à
condition que le navire soit distingué. L'amie de ma femme,
cette bonne Mme H, nous a parlé de vous, monsieur. De plus,
vous êtes un tory convaincu, tout comme moi. Et nous avons
aperçu, hier, le lieutenant Dillon, qui est un neveu de Lord
Kenmare, si j'ai bien compris, et qui possède pas mal de terres
— un véritable gentilhomme. En un mot, monsieur, je vous
serais extrêmement obligé d'emmener mon garçon. Et
permettez-moi d'ajouter », conclut-il avec une jovialité
exagérée, évidemment à son corps défendant, « que grâce à ma
connaissance profonde et à mon expérience du marché, vous ne
le regretterez pas. Vous y trouverez votre avantage, je vous le
garantis, hi hi hi !
— Allons rejoindre ces dames, dit le capitaine Harte, que
son invité faisait rougir de honte.
— Le mieux est de l'embarquer pour un mois environ, dit
Jack en se levant. Après cela, il saura si le service lui plaît et si
lui-même convient au service. Nous en reparlerons à ce
moment-là. »
« Je suis désolé de vous avoir entraîné là-dedans », dit
Jack. Il prit Stephen par le bras, et le guida dans la descente des
Pigtail Stairs, où des lézards verts filaient le long du mur
brûlant. « Je n'aurais pas cru que Molly Harte puisse donner un
dîner aussi désastreux — je ne comprends pas ce qui lui est
passé par la tête. Vous avez remarqué ce soldat ?
— Celui en pourpre et or, avec les bottes ?
— Oui. Il illustre parfaitement mon idée, selon laquelle