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cramponnait sous la crosse de ses bras verts toujours en prière.
Elle y mordit, et la petite lueur au fond des yeux s'éteignit.
Juché sur elle, le mâle décapité continuait de copuler, peut-être
plus énergiquement qu'auparavant — peut-être parce qu'il avait
perdu toutes ses inhibitions. « Ah ! » lâcha Stephen avec
satisfaction. Il nota l'heure sur son carnet.
Dix minutes plus tard, la femelle arracha trois morceaux au
thorax de son partenaire — au-dessus de la jointure coxale
supérieure — et les dévora avec un appétit non feint, recrachant
devant elle des miettes de carapace chitineuse. Le mâle
copulait toujours, toujours fermement ancré par ses pattes
postérieures.
« Vous voilà ! s'exclama Jack. Je vous attends depuis trois
quarts d'heure.
— Oh, dit Stephen en se levant. Je vous demande pardon !
Je vous demande pardon. Je sais quelle importance vous
attachez à la ponctualité... Vous deviez être très inquiet. J'avais
retardé ma montre au début du coït. » Très doucement, il
recouvrit la mante et son dîner avec une boîte percée de trous
pour la ventilation. « Je suis à vous !
— Non, certainement pas, dit Jack. Pas avec ces horribles
bottines. Mais par l'enfer, pourquoi en avoir plombé les
semelles ? »
En d'autres circonstances, cela lui aurait valu une réponse
cinglante, mais Stephen avait compris que l'entretien avec
l'amiral n'avait pas été de tout repos. Il ajouta simplement, tout
en changeant de chaussures : « Pour combler les désirs d'une
femme, on n'a pas besoin de tête... On n'a même pas besoin
d'un cœur.
— Cela me rappelle... Auriez-vous quelque chose pour
fixer ma perruque ? Il m'est arrivé tout à l'heure, quand je
traversais le parc, une mésaventure tout à fait ridicule. Dillon