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— Mais qu'auriez-vous fait, vous-même ? demanda Jack
en souriant. Vous les auriez attaqués ?
— J'étais persuadé que nous allions attaquer, dit James
avec passion. J'étais persuadé que c'était votre intention. Et
j'étais ravi.
— Un brick de quatorze pièces contre une frégate de
trente-deux ? Vous plaisantez ?
— Certes non. Nous aurions profité du moment où ils
hissaient la chaloupe. La moitié de leurs gens étaient occupés
dans la mâture pour changer le gréement. Une bordée, plus les
mousquets, nous les aurions réduits en pièces. Et ce vent nous
aurait permis de passer à l'abordage avant qu'ils se
ressaisissent.
— Oh, je vous en prie ! Cela n'aurait pas été un coup très
honorable, d'ailleurs.
— Peut-être suis-je mauvais juge de ce qui est honorable,
monsieur. Je parle simplement en soldat. »
Mahon. La Sophie noyée dans sa propre fumée, faisant feu
des deux bords pour saluer la flamme de l'amiral. Celui-ci se
trouvait à bord du Foudroyant, dont la masse imposante était
amarrée juste entre les Pigtail Stairs et le quai de l'artillerie.
Mahon. Les permissionnaires se goinfrant de porc rôti et
de biscuit frais, jusqu'à l'extase. Barriques de vin dont les
bondes sautaient en rafale, hécatombe de porcs, jeunes dames
venues de toutes les directions.
Jack se tenait raide sur son siège, les mains moites, la
gorge sèche et paralysée. Lord Keith avait des sourcils noirs
parsemés de gros poils argentés. Ses yeux gris lui lancèrent,
par-dessus la table, un regard froid et inquisiteur. « Ainsi, vous
n'aviez pas le choix ? »
Il s'agissait des prisonniers que Jack avait débarqués sur
l'île du Dragon. En fait, la question le préoccupait depuis le