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izarrement... Je suppose qu'il avait fort envie de leur mettre la
main dessus. Ou bien il était contrarié parce que notre croisière
était interrompue. Et depuis lors... Mais je vous ennuie, avec
tout cela. On vous a parlé des prisonniers ?
— Ces frégates qui ont eu l'amabilité de vous en céder une
cinquantaine ?
— Simplement parce que ça les arrangeait ! Pas pour
l'intérêt du service ! Un sale tour, vraiment, tout à fait
méprisable ! » s'écria Jack. Le souvenir lui faisait sortir les
yeux de la tête. « Mais je les ai bernés. Aussitôt après en avoir
fini avec l'Américain, nous avons rejoint l'Amelia. Nous les
avons prévenus que nous avions fait chou blanc, et que nous
leur faussions compagnie. Deux heures plus tard, avec un vent
favorable, nous avons débarqué les prisonniers, jusqu'au
dernier, sur l'île du Dragon.
— En face de Majorque ?
— Précisément.
— C'est mal, non ? Est-ce que cela ne va pas vous valoir
un blâme... Ou la cour martiale ? »
Jack grimaça et frappa sèchement le bois. « Je vous prie de
ne jamais prononcer ce mot porte-guigne. Le seul fait de
l'entendre me gâche ma journée.
— Mais vous ne risquez pas d'avoir des ennuis ?
— Pas si je rallie Port Mahon avec en remorque une prise
du tonnerre de Dieu, dit Jack en riant. Nous avons juste le
temps d'aller nous poster au large de Barcelone, voyez-vous, si
le vent est bon... Il le faut, à tout prix ! Nous n'aurons que le
temps de tirer une bordée rapide, peut-être deux. Puis nous
devrons cingler vers Mahon avec tout ce que nous aurons
trouvé. Nous sommes en nombre trop réduit désormais pour
nous séparer d'un équipage de prise. Et nous ne pouvons rester
en mer plus longtemps, au risque de devoir nous nourrir de nos