Lire le livre

un observateur singulièrement avisé aurait pu dire que l'amitié
toute neuve entre son lieutenant et lui avait avorté. C'était le cas
du quartier-maître. Bien que l'aspect repoussant de Jack
(lorsqu'il était brûlé et couvert de pommade) eût provoqué chez
lui quelque répugnance, l'affection évidente du capitaine pour
James Dillon, au même moment, avait suscité une jalousie qui
oeuvrait dans le sens inverse. De plus, le maître avait été
menacé dans des termes qui ne laissaient guère de place au
doute. C'est pourquoi il surveillait le capitaine et le lieutenant
avec une angoisse douloureuse.
La voix de Jack résonna dans l'obscurité, et le pauvre
homme sursauta comme s'il avait reçu un coup de pistolet. «
Selon vous, monsieur Marshall, dans combien de temps
toucherons-nous terre ?
— Dans deux heures environ, monsieur, si le vent se
maintient.
— C'est bien ce que je pensais, dit Jack en levant les yeux
vers le gréement. Je crois que vous pouvez larguer un ris,
maintenant. Au premier signe de relâchement, bordez les
perroquets... Forcez l'allure autant que vous pouvez. Qu'on
m'appelle dès que la terre est en vue, s'il vous plaît. »
Il remonta un peu moins de deux heures plus tard pour
découvrir, au loin sur tribord, la ligne irrégulière de la côte
espagnole — avec cette montagne singulière que les Anglais
appelaient Egg-Top, dans l'axe de la grosse ancre de bossoir, et
leur point d'eau douce juste devant lui.
« Par Dieu, Marshall, vous êtes un excellent navigateur,
dit-il en baissant sa lunette. Vous mériteriez qu'on vous confie
le commandement de la flotte. »
Ils n'accosteraient pas avant une bonne heure. Mais
maintenant que la chose était à portée de main, qu'elle avait
cessé d'être hypothétique, Jack comprit à quel point il avait été