Lire le livre

Fayots de Boston ! », il lança : « Silence, à l'avant et à
l'arrière ! Monsieur Ricketts, prenez le nom de cet homme ! »
Le temps passait. La mèche lente se consumait doucement
dans son tube. Le long du pont, l'attention vagabondait. Un fou
de Bassan d'un blanc éclatant passa au-dessus de leurs têtes.
Jack se surprit, oublieux de son devoir, à penser à Stephen avec
inquiétude. Le soleil se levait. Le soleil était levé.
L'équipe d'abordage réapparut enfin au passavant de
l'Américain. Les hommes sautèrent l'un après l'autre dans le
cotre. Il ne restait plus que Dillon, et lui seul. Il parlait
aimablement au capitaine et à ses passagers, à la lisse. Les
voiles du John B. Christopher gonflèrent. L'étrange nasillement
américain de son second, pressant l'équipage de se « saisir de
ces damnations de vergues », résonna au-dessus de l'eau. Puis
le navire fila vers le sud. Le cotre regagna la Sophie.
En partant vers le navire américain, James ignorait ce qu'il
allait faire. Toute la journée, depuis qu'il connaissait la mission
de l'escadrille, il avait été écrasé par un sentiment de fatalité.
Maintenant, bien qu'il ait eu des heures pour y réfléchir, il ne
savait toujours pas ce qu'il devait faire. Se déplaçant comme
dans un cauchemar, il escalada presque malgré lui la muraille
de l'Américain. Et il savait, bien sûr, qu'il allait trouver le père
Mangan. Il avait pourtant fait tout ce qu'il avait pu pour l'éviter
— tout sauf fomenter une mutinerie ou couler la Sophie. Il
avait modifié le cap et réduit les voiles. Il avait fait chanter le
quartier-maître pour l'y contraindre. Pourtant, il avait toujours
su qu'il le trouverait. Mais ce qu'il ignorait, ce qu'il n'avait pu
prévoir, c'est que le prêtre le menacerait de le dénoncer s'il ne
fermait pas les yeux. Il avait détesté cet homme dès l'instant où
ils s'étaient reconnus, mais à la même seconde, il avait pris sa
décision — il était exclu qu'il joue les sergents de police. La
menace n'était venue que plus tard. Il lui avait fallu une