Lire le livre

pénombre). Jack descendit pour passer des vêtements. Au
moment où il enfilait sa chemise, la vigie signala une voile à
l'horizon.
Elle sortait d'une bande de brouillard brunâtre, à moins de
deux milles sous le vent. Dès qu'il la tint dans sa lunette, Jack
repéra le mât jumelé, avec un simple hunier au bas ris. Tout
était clair. Tout était simple. Dillon avait eu raison, bien
entendu. Il s'agissait bien de leur proie — même si elle était
curieusement éloignée de sa route normale. Elle devait avoir
passé depuis quelque temps l'île du Dragon, et taillait lentement
sa route dans le passage ouvert menant au sud. Dans une heure,
ils auraient mené à bien leur désagréable mission, et il savait où
il serait avant midi.
« Bravo, monsieur Dillon ! Bravo, vraiment ! Nous ne
pouvions faire meilleure rencontre. Je n'aurais jamais cru qu'il
pût se trouver si loin à l'est du détroit. Hissez nos couleurs, et
qu'on tire un coup de semonce ! »
Sur le John B. Christopher, on craignait un peu d'affronter
un navire de guerre impatient d'impressionner ses marins
anglais (ou que l'équipe d'abordage tenait à considérer comme
des Anglais). Mais il n'avait pas la moindre chance de s
échapper, surtout avec un hunier abîmé et des mâts de
perroquet couchés sur le pont. Après une légère risée dans ses
voiles et une tendance à abattre, il amena ses huniers, hissa le
drapeau américain et attendit le canot de la Sophie.
« C'est vous qui irez là-bas », dit Jack à Dillon. Celui-ci
était toujours penché sur son télescope, comme s'il était
absorbé par on ne sait quelle pièce du gréement de l'Américain.
Vous parlez français mieux que quiconque ici, en l'absence du
docteur. Après tout, c'est vous qui l'avez trouvé, malgré sa
position extraordinaire. C'est votre découverte... Voulez-vous
que je vous redonne les signalements, ou préférez-vous... »