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envie de me dégourdir un peu les jambes. En tout cas, je me
languis de le revoir. Lorsqu'il n'est pas à bord, je suis mal à
l'aise. J'ai le sentiment, parfois, qu'on ne devrait pas le laisser
partir seul. Mais à d'autres moments, j'ai l'impression qu'il
serait capable de commander une flotte. »
La Sophie avait filé toute la nuit bord au large, bord à
terre. C'était la fin du quart d'après-minuit, et James Dillon
venait relever le maître. Ils pouvaient aussi bien profiter de la
présence de tous les hommes sur le pont pour tirer un bord, se
dit Jack. Il passa la main sur la rosée qui se déposait sur la lisse
de couronnement et se pencha par-dessus bord pour observer le
cotre en remorque, clairement visible sur la phosphorescence
lactée de la mer.
« Voici l'endroit où nous avons pris notre eau, monsieur,
dit Babbington en lui montrant la plage obscure. S'il ne faisait
pas si sombre, vous pourriez apercevoir l'espèce de sentier que
le docteur a pris pour monter. »
Jack marcha un peu pour aller jeter un coup d'œil au
sentier et voir le bassin. Son pas n'avait pas eu le temps de
s'adapter à la terre ferme, il était lourd et maladroit.
Contrairement au pont du navire, le sol ne balançait ni ne
s'affaissait. Jack fit les cent pas dans la pénombre, et son corps
reprit peu à peu l'habitude de la rigidité terrestre. Finalement,
sa démarche se fit plus facile, moins brutale, sans à-coups. Il
médita sur la nature du sol, sur la venue lente et irrégulière de
la lumière (une progression par bonds), sur l'agréable
changement qui s'était produit chez son lieutenant depuis
l'accrochage d'Almoraira, et sur la curieuse transformation du
quartier-maître qui, lui, était parfois franchement maussade.
Dillon possédait une meute de chiens de chasse, trente-cinq
couples... Il avait organisé de splendides parties... Ce devait
être une fameuse région, et les renards devaient être