Lire le livre

le pays au-dessus d'Halifax.
— Eh bien, je préfère cela, croyez-moi. On m'avait dit que
le brick avait été totalement déserté.
— Qui vous a dit cela, monsieur ?
— Le capitaine Harte. »
M. Baldick serra les lèvres et renifla. Il hésita, puis but une
autre gorgée de son gobelet. Il dit seulement : « Je le croise de
temps à autre, depuis trente ans. Il aime beaucoup s'amuser aux
dépens des gens. Sa façon de faire de l'humour, sans doute. »
Tandis qu'ils songeaient au tortueux sens de l'humour du
capitaine Harte, M. Baldick vida lentement son gobelet. « En
fait, dit-il en le posant de côté, nous vous avons laissé un très
bel équipage. Une vingtaine de marins de premier ordre, et une
bonne moitié de vrais matelots de navire de guerre — de nos
jours, on ne peut pas en dire autant de la plupart des vaisseaux
de combat. L'autre moitié comprend quelques fâcheux
salopards, mais pas plus que sur n'importe quel navire... A
propos, le capitaine A vous a laissé une note à propos de l'un
d'eux, le breveté Isaac Wilson... Au moins, vous n'avez pas à
bord de ces satanés avocats navals. Puis il y a vos officiers
permanents. La plupart sont des marins bien entraînés, à
l'ancienne. Watt, le maître d'équipage, connaît son affaire
mieux que personne. Et Lamb, le charpentier, est un type bien,
stable, quoique peut-être un peu lent et timide. George Day, le
canonnier... c'est un brave homme, lui aussi, quand il va bien,
mais il a la fâcheuse habitude de se bourrer de médicaments.
Le commissaire, Ricketts... Il n'est pas mal, pour un
commissaire. Les seconds du bosco, Pullings et le jeune
Mowett, vous pouvez leur faire confiance pour les quarts. Il y a
des années que Pullings est passé lieutenant, mais on ne lui a
jamais donné de poste. Pour ce qui est des jeunes, on ne vous
en a laissé que deux — le garçon de Ricketts, et Babbington.