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avec son gros pistolet. « Vous vous rendez ?
— Oui, monsieur, répondit le jeune homme d'une voix
chevrotante.
— Sur le pont, dit Dillon avec un mouvement de tête.
Murphy, Bussell, Thompson, King, fermez-moi ces prélarts
d'écoutille. Mettez la main à la pâte, maintenant. Davies,
Chambers, Wood, choquez les écoutes. Andrews, bordez le
foc. » Il courut au poste de pilotage, repoussa un corps qui se
trouvait sur son chemin et redressa la barre. La Santa Lucia se
mit en mouvement, d'abord lentement, puis de plus en plus
vite. Dillon regarda par-dessus son épaule. Il vit se déployer les
perroquets de la Sophie, suivis presque immédiatement du petit
foc, de la grand-voile d'étai et de la grand-voile. Il se baissa
pour regarder sous les basses voiles, il vit le navire, juste
devant lui, commencer à lofer — passer vent arrière et virer de
bord pour venir au secours de la prise. On devinait à son bord
une intense activité. C'était d'ailleurs le cas sur les trois autres
navires du convoi — hommes d'équipage courant en tous sens,
cris, sifflets, roulement lointain d'un tambour. Mais sous cette
petite brise, et avec aussi peu de voile, ils se déplaçaient au
ralenti, comme dans un rêve, en suivant calmement des courbes
prévues. On déployait toutes les voiles disponibles, mais les
bateaux n'avaient pas d'erre, et la lenteur de leur mouvement
donnait une étrange impression de silence... Silence brisé
quelques instants plus tard, quand la Sophie vint raser la
muraille bâbord du senau, couleurs au vent, et lui adressa un
tonnerre d'applaudissements. Elle seule avait une belle lame de
proue, et James constata avec fierté que toutes les voiles étaient
bordées à joindre, déjà tendues et tirantes. Les hamacs
s'empilaient à une vitesse phénoménale — il en vit deux passer
par-dessus bord —, et sur la plage arrière, debout sur la pointe
des pieds, au-dessus des filets, Jack leva son chapeau très haut,