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huit canons. En tout cas, il a de la puissance de feu. Et c'est lui,
le chien de garde.
— Oui. » C'était certain. Il resta là, contre le vent du
convoi, quand le vent tourna et qu'ils passèrent le cap. Le
cerveau de Jack se mit à fonctionner à toute allure. Le flot des
différentes possibilités défila dans sa tête. Il devait à la fois être
à la place du capitaine de ce navire et commander son propre
sloop.
« Puis-je vous faire une suggestion, monsieur ?
— Oui, dit Jack d'une voix sèche. Tant que nous ne tenons
pas un conseil de guerre... Cela n'engage à rien. » C'était un peu
par attention qu'il avait demandé à Dillon de rester à ses côtés :
c'est lui qui avait repéré le convoi. Mais il n'avait vraiment pas
envie de le consulter — ni lui ni personne d'autre — et il
espérait que Dillon n'interromprait pas ses réflexions avec une
remarque banale — aussi sensée fût-elle. Un seul homme avait
le droit de le faire. L'officier commandant la Sophie.
« Je pourrais peut-être faire battre le rassemblement,
monsieur ? dit James avec raideur, car l'allusion avait été
suffisamment claire.
— Vous voyez ce petit senau débraillé, entre ce vaisseau et
nous ? demanda Jack en s'éloignant un peu de lui. Si nous
brassons carré notre vergue de misaine, il ne nous faudra pas
dix minutes pour nous trouver à cent mètres de lui. Et il nous
masquera au regard du vaisseau. Vous voyez ce que je veux
dire ?
— Oui, monsieur.
— Avec les hommes que vous pourrez entasser dans le
cotre et la chaloupe, vous vous en emparerez avant qu'il ait le
temps de s'en rendre compte. Vous faites un peu de bruit, et le
navire va foncer pour le protéger. Il n'a pas assez de place pour
virer de bord, il devra lofer. Et si vous amenez le senau vent