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malaise apparent. Ce n'est qu'au bout d'un moment que l'œil
entraîné de Old Sponge avait repéré leur ennemi sournois,
dissimulé sous la virure de gabord. Le rémora était
certainement assez fort pour avoir déchiré le doublage,
expliqua-t-on à Stephen. Et cela n'était rien. Il était si fort qu'il
pouvait, par bon vent, réduire le sloop à l'immobilité... Mais ils
le tenaient, maintenant — le salopard avait fini de leur jouer
ses sales tours —, et la Sophie allait pouvoir filer comme un
cygne. Un bref instant, Stephen eut envie de discuter, d'en
appeler à leur bon sens, de leur montrer le poisson de neuf
pouces de long et la taille de ses nageoires. Mais il était trop
sage — et trop heureux — pour céder à la tentation. Il s'empara
jalousement du seau et l'emporta dans sa cabine, pour
communier en paix avec le rémora.
Il était aussi trop philosophe pour être vexé lorsqu'un peu
plus tard, ils furent rejoints par une jolie brise, qui les prit juste
à l'arrière du travers bâbord, et que la Sophie (libérée du
méchant rémora) donna de la bande dans une course douce et
régulière qui l'emporta à sept nœuds jusqu'au crépuscule — et
que le ton de mât s'écria : « Terre en vue ! Terre à tribord ! »